Эра останков

Мирдал

— Скажем так, — Мэривей проводила взглядом убежавших драконесс и подошла к Нардее, нависнув над ней, низкорослой. — Если с нами что-то случится, некому будет тебя вывести из Бабилима, чего ты так жаждешь. А поймать тебя тут ещё много желающих. Ты нам всё награбленное без исключения, а мы похлопочем и выпустим тебя, и ты забудешь варварский Бабилим как страшный сон, идёт?

— А если всплывет информация, что мы отпустили опасную преступницу, сбежавшую от самой Инанны? — Асвер попытался просчитать события дальнейших дней с учетом всяких утечек не предназначенной для чужих глаз и ушей информации.

— Всегда

можно заявить, что мы провели расследование и выяснили, что взяли не саму Нардею, а прикрывающуюся ее именем и обликом аферистку… — Нардея гневно сощурилась, и Зален добавил: — Уж прости, но при такой терминологии больше шанс, что нам поверят. Ну вот, выяснили, и после дознания отпустили, так как начудить она еще не успела.

— Если второго клона поймаем — дубль себе заберём, — посмеявшись собственной шутке, Эрна ушла уносить том энциклопедии на месте.

— Хорошо, это лучшее предложение, на которое вы пойдёте, — Нардея пересилила себя и потянула задние к Асверу, чтобы он снял наручники.

Дракончик отстегнул из-под крыла карабин, взвел курок и отдал оружие Залену. Нож кукри достался Мамору. Не стоило рисковать — ведь возможности и способности Нардеи самому дракончику были неизвестны, так что вполне были риск, что Нардея попытается захватить Асвера в заложники. В этом случае у нее не должно было быть оружия.

Дождавшись, когда Зален нацелит ствол карабина на пленницу, а Мамору перехватит рукоятку клинка, дракончик вытянул из подсумка ключи от наручников и начал открывать замки.

Глава восемнадцатая — Космополитика

Тайник Нардея устроила что надо — в непосещаемом закутке города, закопав его не меньше чем на полразмаха. Тут пришлось потрудиться и магам, и роботам, чтобы его откопать. Нардея помогать не желала, поэтому очень долго Зален думал, что она просто продолжает обманывать, и утешал себя лишь тем, что, в крайнем случае, не придётся копать для неё могилу… отдельной разнорядкой. Но взбалмошная мэр не обманула — Кларк действительно откопал клад, состоящий из нескольких хорошо запаянных банок и странного ящика со множеством переключателей.

— Будешь это всё возвращать Трамриажу? — Зален показал Асверу крылом на боезапас. — Вряд ли он взамен тебе даст взрыватели лучше. С другой стороны, репутация нам дороже…

— Вопрос немного неоднозначный, — признал Асвер, — С одной стороны, заказ обозначили как "уберечь от правосудия", и по факту похитителя мы успешно нашли. С другой же, если попытаемся присвоить себе взрывчатку, то это может выплыть при разбирательствах, куда же делась та драконица, которую мы приняли за Нардею, — названная по имени раздраженно оскалилась, ей явно не нравилось, что в разговорах ее называют самозванкой. Пусть даже и ради конспирации.

— Тогда нужно возвращать. При некоторой удаче об этом инциденте никто не узнает, алхимикам трепаться о случившемся тоже не выгодно, — признал Зален.

Банки были упакованы в ящик из тонких неструганых досок и заботливо переложены соломой, загадочную шкатулку в карманное измерение упрятал Зален. Пока Кларк забрасывал яму рыхлым грунтом, зеленый дракон обратился к Нардее и пиратке, которую ради удобства взяли на "раскопки":

— Итак, мы тебя отпускаем. Знаешь, рекомендую все-таки договориться со Славьмирой, она знает подходы к некоторым портовым

чиновникам и умеет управлять кораблем. Может, ты тоже умеешь, но вдвоем в любом случае управитесь ловчее. И еще. Если нам вдруг прикажут тебя найти, то искать будем всерьез, так что советую или быстро исчезнуть из города, или где-нибудь хорошо спрятаться.

Согласившись с доводами Залена, мэр далекого северного города и пиратка распрощались с командой и ушли в сторону порта. Асвер, прикинув размеры и вес ящика, внес свой вариант дальнейших действий:

— Я, пожалуй, к Трамриажу. До заката едва полчаса, хотелось бы успеть сдать хозяину опасный груз. Не возражаете?.. Хорошо, тогда я полетел. Мамору, проводишь?

На случай всяких непредвиденных событий, которыми был богат день, дракончик хотел иметь кого-то на подстраховке. Крылатого, чтобы не пришлось тащить груз помимо ящика с банками энергопыли, и умеющего драться, чтобы прикрыл в случае чего. Золотистый дракон согласился, и пара крылатых взмыла в небеса.

Вопреки опасениям, за время пути к лавке алхимика не было ни нападений всяких теневых и материальных сущностей, ни попыток "проверить документы" летунов. Приземлившись у входной двери лавки, Асвер забросил ящик на плечо и свободной лапой распахнул створку. В торговом зале ничего не изменилось — за стеклом витрин вспыхивали иллюзии работы пиротехники, а за стойкой скучал Аверий. Только вид у него был более задумчивый, чем днем.

— Это снова я, — Асвер, подойдя к стойке, осторожно опустил на нее ящик с банками, — Пришлось повозиться, но результат есть. Все емкости по счету?

— Все, — моментально расплылся радостным выражением морды Аверий, — Быстро же ты сработал, даже не ожидал, если честно.

— Наша служба и опасна и трудна, — Асвер, если по-честному, и сам не верил, что задача разрешилась просто и быстро. Будь Нардея хотя бы чуточку поумнее, если бы не стала приставать на улице к каждому покупателю, то ищи-свищи её. Как она управляется с целым городом?.. Или такая недалёкость просто от того, что данная версия — клон, а не оригинал?

— Эй, взрыватель! — тем временем в заведение величаво ввалилась высокая и жилистая старая баба с морщинистым лицом, широкий подбородок которого немногим уступал некоторым белоимперским кузнецам-оружейникам. — Пакуй мне всю энергопыль, что есть. Молодцы, берите груз, — кивнула она нескольким вооружённым людям из своей свиты.

— Сей миг, госпожа Таламар, — Аверий сделал Асверу очень неопределённый жест, помахав вверх-вниз двумя пальцами. То ли хвалил, что он успел как раз вовремя, то ли попросил сматываться с глаз долой. Так или иначе, а все баночки оказались переданы под конвой. Стервозная фрау вытащила из чёрной кружевной жилетки светящийся, как фонарик, кристалл, потёрла его в ладонях, и её "энергетический кошелёк" выплюнул подставленную Аверием ладонь обильную порцию праны.

— Договорились, за своим заказом я загляну через пару-тройку дней, — негромко, но вполне отчетливо для ушей визитеров произнес Асвер, и двое драконов покинули лавку алхимии. Один из охранников проводил их безразличным взглядом, после чего вернул внимание на охраняемую персону. Вот и отлично, если уж увидели — пусть считают очередным покупателем, который заказал какой-то редкий товар, чем как-то связанным с не очень законными делами.