Эра останков

Мирдал

— Мои рекомендации за пятьсот лет превратятся в пророчества, а пророчества никто не слушает и не соблюдает. К тому же, проблему лучше решать до её возникновения. Делать это или нет — ваша воля, — Марда встала, показывая, что все нужные темы уже обсуждены. — Доброго утра?

— Доброго! — кивнул Асвер и почувствовал, как голова опустилась на подушку.

Открыв глаза, дракончик увидел, как за окном разгорается рассвет. Довольно раннее время, остальные наверняка еще спят. С некоторой опаской дракончик повернул голову от окна на лежанку, которая во сне была роскошной четырёхспальной кроватью. Ощутимо настораживали слова Ланры о том, что кобничество работает и в прошлое, и в особенности вывод, что обещанная компаньонка наверняка уже где-то существует, причем далеко не первый год. В общем, никаких гарантий того, что рядом не спит

совершенно незнакомая самка, не было. К неописуемому облегчению Асвера, обретался он на скромном ложе один. Уже хорошо, не придется, подобно героям многочисленных земных анекдотов, вести размышления в стиле "ой, где был я вчера — не найду, хоть убей! Только помню, что стены с обоями…".

Облегченно вздохнув, Асвер поднялся с койки и двинул в душевую. Насыщенный диалогами сон дал не так уж много отдыха, а холодная вода всегда помогала взбодриться. Ибо день обещал быть насыщенным — в планах "дружеский" визит в контору ростовщика из семьи Таламар.

Глава девятнадцатая — Замечательный сосед

Готовила этим утром не усталая Вартарра, а вполне себе бодрая Эрна. На вкус хоррианца готовка далась ей лучше, хотя подавались только холодные закуски, бутерброды и салат практически без мяса. Куда оно, кстати, делось? Никто не купил свежего и закончились консервы?.. А вот, похоже, и начинают ощущаться первые последствия блокады города.

— Мы идём к Амрику Таламару как клиенты или с серьёзными намерениями? — Мэри напомнила имя среднего из братьев. — Мехкостюмы надевать?

— Как по мне, одно другому не мешает, — хмыкнул Асвер, — Костюмы — хоть и наследие прошлых эпох, но насколько я понимаю, они не такие уж и уникальные, иначе на нас бы все прохожие косились и за спиной в голос обсуждали. Я к чему клоню — серьезная охранная контора вполне может иметь пару-тройку таких вещиц для сопровождения особо важных клиентов. Меня интересует другой момент. В бухгалтерском деле кто-нибудь понимает? Ведь заявиться с серьезными намерениями можно несколькими путями — или официально от "Когтей", или прикинуться проверяющими от какой-нибудь Тайной Ассоциации Ростовщиков, или предложить нашему клиенту поменять "крышу".

— Крышу? — недоуменно переспросил Мамору, — У него вроде как должна быть хорошая, крепкая, ведь деньги на нее у ростовщика точно есть.

— Так на Земле называют бандитов, собирающих с мирных ремесленников и торговцев дань, — пояснила Мэривей, — Не знаю, где Асвер этого нахватался, если на Земле не бывал, но слова употребляет к месту. И его варианты, хоть и необычны, но могут нам помочь.

Зален, давно отвыкший от салата, медленно жевал его тоненькие листья, как будто это было жёсткое копченье:

— Мне кажется, что сыну сар-гачтаря — приёмному ли, родному — крыши лучше нет родной. Да и с местной организованной преступностью — Слободой — он должен иметь приятельские отношения, как минимум сталкиваться с нею по работе. С Когтями наверняка всё уже давно обговорили и утрясли. Кого-то другого, даже Подполье, вряд ли примут всерьёз как альтернативного покровителя. Если подходить именно как Когтям, лучше придраться к его брату, которого заметили в незаконных делах. А он ещё и сбежал, так что пойти к родственникам как к возможным пособникам выглядит логичным. Это вызовет подозрения, зато будет просто начать разговор в нужном русле. Менее подозрительный вариант — явиться либо как заёмщики, либо как банкиры с предложением сделать вклад. Это смотря кого вы лучше сыграете — делягу или картёжника на мели.

— У Мамору уже глаза красные, — хихикнула Эрна. — Всю ночь пил!

— Может, не пил, а деньги считал… — с игривой обидой прогудел драконище в ответ.

— Не очень он похож на профессионального шулера, — качнул головой Асвер. Откусив от бутерброда добрую половину и проглотив не жуя, дракончик продолжил мысль: — Ну глаза красные, ну и что? Манера держаться вовсе не как у картежника, движения, походка… Мамору — боец, это видно сразу, а мультикласс "воин-вор" встречается нечасто. Из нас на шулера, честно признать, никто не тянет. Славьмира бы подошла, но ее сейчас ищи-свищи, наверняка на всех парусах уходит от города, если, конечно, проскочила через барьер. Вот на дельца… Кандидатур две. Зален и Мэривей. Вартарра не очень подходит, очень уж усталый вид, — чуть усмехнулся дракончик, — И Мамору тоже, по той же причине, а ведь финансовые воротилы при разговоре

о деньгах обычно оживляются. Я слишком мелкий, а вот Зален и Мэривей — в самый раз. Возможно, даже можно попробовать разыграть как партнеров, которые в самый последний момент продолжают спорить, сдать накопления под проценты или вложить во что-то более актуальное, чтобы потом продать и приумножить капитал… кстати, насчет актуального. Где же мясо?

— Будет на ужин, если вы будете! — заверила Эрна. — Походить-поискать? Я всё равно в вашу мажоритарную компанию не впишусь даже как стажёрка или секретарша со своей мордой типичной домохозяйки.

— Мясо будет к обеду, милорд, — Мэри переглянулась с Асвером. — Одна не боишься ходить по драконьему городу?

— Пусть от меня боятся хаосом заразиться! — вскинула лошадеподобная мордочку.

— Какая женщина, хаосист с лицом домохозяйки, — помотал головой Мамору.

— А в твоей комнате такой хаос, что лишь хаосистам и управиться! — она не осталась в долгу. Улыбнулась и взбодрилась даже едва проснувшаяся Вартарра.

— Как говорил один мой знакомый, "не хаос, а творческий беспорядок", — отметил Асвер, прицеливаясь к следующему бутерброду на общем блюде, — И, нужно сказать, в своем "творческом беспорядке" он ориентировался изумительно. Но у нас сейчас больше другой вопрос актуален. Легенда. Будем прорабатывать сейчас или сориентируемся на месте?

В мыслях дракончик легенду похода к ростовщику отодвинул на второй план. На первом было передать информацию, полученную от Ланры, Залену, причем так, чтобы никто не услышал и даже не заподозрил. В первую очередь это касалось Мэривей — узнай волчица, что ее работа на Панихиду известна кому-то, она начала бы действовать не очень предсказуемо. Заодно на фоне информации Асвер собирался признаться в собственной недоработке. Да, он был не против (да чего греха таить — очень даже за) появления компаньонки, но нужно же было понимать, что та обязательно будет немножко шпионить на Ланру! А ведь всего не утаишь, и рано или поздно очень важные тонкости и моменты утекут к Продавцу Снов. Хоть она и делает вид, что знает все, но были большие сомнения, что дело обстоит именно так. Основные моменты — да, но их можно выяснить и наружным наблюдением с хорошей аналитикой.

— Честно сказать, — Вартарра наконец подала голос, дохлебав свою побуду (а налила она в два раза больше, чем прошлой ночью потреблял Зален), — идея с клиентами не очень. Ну придём мы с этим маскарадом, и что дальше? Я не вижу, какими путями мы выведем на чистую воду Амрика в том ключе. Плюс к тому, он же там не один будет за кассой сидеть, гарантированно у него имеется охрана, явная или скрытая. Как Когти мы хотя бы имеем авторитет задавать вопросы. Поэтому я бы просто пришла со всем парадом и предложила бы неофициальный диалог вместо официального допроса, потому что при всей, как вы говориое, крыше и любви к многополезному для города гачтарю-матери Таламары встряли в серьёзную проблему, которая при огласке им же выйдет боком. Если предложит взятку — понятно, что он замешен, но можно её и взять, чтобы не вызывать подозрений. А так-то вы ведь хотели изначально, по плану его младшего, взять Амрика как заложника, чтобы проще было осмотреть их особняк? Если брать Амрика, так брать тёплым, а то он найдёт каналы предупредить своих, и весь компромат просто спустят в унитаз или на растопку камина, а оно вам надо?

— А ты… Учишься, — Мэривей подняла коготок вверх. — Раньше я от тебя таких мудрых тактических выкладок не слышала.

— Почитала просто литературу на тему, — Вартарра скромно потупилась, но довольство спрятать не смогла. — А ещё я нашла информацию по поводу Золотого Черепа. Как им пользоваться. Но не уверена, что оно нам надо. Это действительно мощное оружие, и не очень направленное.

— Пусть череп пока лежит, судя по твоему описанию, мощности у него как у транспортного ящика взрывчатки, который весом меня вчетверо превосходит, и избирательность воздействия такая же, — покачал головой Асвер, — Вот насчет проникновения ты права, попытки прикинуться кем-то другим действительно вызовут подозрения. Визит от "Когтей" — тоже не подарок, но это дело привычное, ритуалы встречи-отчета-проводов давно отработаны и большого участия мозгов не требуют. Да, если бы была гарантия в полновесных сто процентов, что нас не узнают, то можно было бы рискнуть. Но, знаешь, я все же предпочту переоценить возможность противника получать информацию. Тоже плохо, но недооценка — еще хуже.