«Если», 2008 № 11
Шрифт:
— Зачем? — не понял Корнелий. — Наш дом к вашим услугам. То есть наверх не надо ходить, и не сорите особо — нам с женой убираться, — но в холле располагайтесь. Жена приготовит что-нибудь, посидим…
— Дома — крупная мишень, — вздохнул гоблин. — Кроме того…
— Летят! — вдруг закричали в саду. — Арахны говорят: они снижаются! Им свояки из Порт-Острова передали! Большой корабль!
Вся компания высыпала из беседки и присоединилась к садовым гномам, столпившимся на лужайке, у детской площадки. Прежде они и шагу ступить сюда не решились бы, кроме как для уборки. Но теперь
— Вон! — крикнул кто-то и указал правее вершины Грулия.
После дождя небо стало совсем ясным, и на голубом фоне хорошо виднелась черная точка. Она становилась все крупнее и крупнее, а потом вдруг разделилась на множество.
— Окружают Остров по периметру, — предположил Топус. — Может, мне на ферму податься?
Ответ на его слова пришел со склона горы, откуда по федератам открыли огонь из чего-то весьма крупнокалиберного. Ближайший бот — или это был лишь флайер? — разлетелся на куски и рухнул на Остров. Из места падения не успел еще повалить черный дым, а целый участок склона Грулия превратился в пылающий ад.
— А они умеют ответить, эти федераты, — заметил Ольдек и забрал бутылку у потрясенного Корнелия. — Вот мы пьянствуем, отмечаем, а рано.
— Не ходи на ферму, брат фавн! — Корнелий потрепал Топуса по высокому колену. — Вообще никуда не ходи!
Боты федератов уже висели над всем Островом, из них гроздьями, повзводно, высыпались боевые скутеры. По ближайшему боту начали стрелять совсем рядом.
— Это у Де Литонсов! Туда же Матильда пошла! — вдруг вспомнил Корнелий. — А я ее не дождался!
Гном, смешно переваливаясь, помчался прямо сквозь кусты крыжовника домой. Садовые гномы, подчиняясь командам старших, предпочли рассредоточиться здесь же, подальше друг от друга. Топус и Ольдек, переглянувшись, решили последовать за Корнелием. Между тем земля дрогнула, с деревьев посыпались плоды.
— Хана дому Де Литонсов! — сказал оказавшийся рядом гном, потирая лоб. — Яблоки-то собирать пора.
И еще один удар, ближе, а потом и с другой стороны. Топус и гоблин, совсем ошалев, уже не понимали, куда бежать.
— Пожар! — закричали из дальнего угла сада. — Дом наших хозяев горит, к шлангам все!
Подчиняясь поколениями внедренным в психику командам, ставшим почти инстинктами, садовые гномы все разом вскочили и бросились спасать имущество. Ольдек рванулся за ними.
— Ты куда? — схватил его за плечо фавн.
— Электричество! Обесточить дом немедленно! — Гоблин вырвался и побежал, но все же бросил на ходу: — Держись дальше от домов! Федераты испугались, лупят по любой цели!
Топус, который в поселке и бывал-то нечасто, предпочел бы уж тогда побежать со всеми вместе тушить пожар. Однако прямо над ним низко, резко виляя в стороны, прошли на скутерах трое федератов. Стреляли они или грохот доносился с другой стороны, фавн не
— Так бывает! — бормотал Топус сам себе. — Так бывает, бывает, только так и бывает… Это же война! Белый флаг!
Перед ним лежал садовый гном. Топус схватил его за ногу и потянул на себя, чтобы поделиться открытием: им нужен белый флаг! Много белых флагов, чтобы не стреляли! Увы, подтянуть удалось только половину гнома — что-то разрубило его пополам.
— Никто же не догадался! Какие мы дураки! — Фавн заставил себя вскочить, благо, стало чуть потише, и побежал, виляя между деревьями, выкрикивая: — Простыни! Тащите простыни, полотенца, вообще все белое, вывесите белые флаги!
Сад кончился, Топус легко перепрыгнул невысокий заборчик и оказался в огороде. На грядках, легко заметный с высоты, лежал тролль. Он заткнул уши широкими ладонями, уткнулся лицом в мягкую землю и что-то мычал — то ли от боли, то ли от страха. Топус дернул глупого здоровяка за плечо, и тот вдруг заорал во все горло, одновременно с немыслимой силой обмочившись — жидкость вырвалась у него из-под бока и грязным фонтаном обрызгала ногу фавна.
— Ладно, полежи, за мертвого сойдешь, — согласился Топус и побежал дальше.
Пересекая огороды, он насчитал в округе пять-шесть дымов. Видимо, федераты и правда стреляли по всем домам подряд — на Острове почти не осталось хозяев, кому здесь обороняться? Топусу попалась хижина огородников. Пришлось встать на колени, чтобы туда заглянуть. Увы, ничего белого на глаза не попалось — гномы-огородники чистоплотностью вообще не отличались. Под общей кроватью кто-то завозился.
— Не бойтесь, дети! Сидите тихо, родители скоро придут! — наугад предположил фавн и выбрался наружу.
Тишина. Небо стало чистым, если не считать дымов. Фавн предположил, что федераты подавили основные точки сопротивления, овладели космопортом и теперь готовятся к планомерной зачистке Острова. Тут бы тоже пригодились белые флаги, наверное… Пригибаясь, Топус пересек дорогу и наткнулся у обочины на скорчившуюся нимфу. Закопченная, покрытая волдырями от ожогов, она мертвой хваткой вцепилась в мохнатую ногу фавна.
— Помоги мне!
— Ну… Хорошо. То есть конечно! — Топус был не просто хорошо воспитан, а еще и обладал доброй душой. — Ты здесь никого не видела?
— У домов все, пожары тушат. А по ним стреляют! — пожаловалась нимфа, пытаясь обнять потенциального спасителя. Это давалось ей с трудом — болели обожженные руки. — Я чуть не сгорела, меня дружок вытащил! — похвасталась она. — А потом потерялся куда-то…
Слушать нимфу — занятие неблагодарное, особенно когда она плачет. Топус подхватил ее на руки и пошел к дому Де Фрешей. По пути ему попалось несколько трупов, в основном гномов, и раненый кентавр. От боли он совершенно озверел и полз куда-то прямо по дороге, оставив позади уже с десяток метров кишок из разорванного живота. Будучи фавном рассудительным, Топус решил не приближаться. Раненый кентавр ничуть не лучше пьяного или осмеянного — кого зашибет, тот сам виноват. Возле ворот навстречу попались трое гоблинов-медиков с носилками.