Эссенция пустоты
Шрифт:
Срок их жизни колеблется в пределах десятилетия. Подобия органов, уложенные внутри их тел, постепенно перестают выполнять свои функции, что приводит к летальному исходу. Умирая, отродье затвердевает и постепенно распадается, оставляя после себя горстку материалов, из которых когда-то сформировалось.
В большинстве своём отродья тупы и агрессивны, но своих собратьев и химер никогда не рассматривают в качестве источника пищи. Так же они крайне редко нападают друг на друга. У них нет массового сознания, однако эти существа всегда сбиваются в группы. Чаще всего это внутривидовые объединения, но нередки и случаи межвидовых союзов.
Предположительно, зарождение того или иного вида отродий зависит от силы эманации, вызвавшей трансмутацию.
Итак,
Гоблины. Невысокие, ростом с гнома, существа. Отличаются тёмной сморщенной кожей, длинными руками, жилистым торсом и уродливой головой. Подвижные, ловкие, они способны карабкаться даже по отвесным поверхностям. Являются самым многочисленным — читай: самым часто зарождающимся — видом отродий. Вероятно, гоблины зарождаются благодаря слабым, но злобным эманациям, наподобие зависти или ненависти.
Одинокий гоблин никогда не отважится напасть на человека и будет всячески избегать стычки. Он будет воровать продукты или предметы обихода, и лишь в крайних случаях — нападёт на ослабленную или спящую жертву. Гоблины совершенно не страшатся солнечного света и могут жить как на поверхности, так и под землёй. Часто кружат вокруг поселений разумных рас, пока их не наберётся достаточное количество для нападения.
Сбившись в ватагу, гоблины могут нанести серьёзный урон людям и их хозяйству. Истории знакомы случаи, когда это нечистое племя подчистую вырезало население небольших деревень. Наблюдается их тяга к использованию орудий: дубин, рогатин или найденного человеческого оружия, вплоть до мечей и копий.
Тролли (грохотуны, йотулы). Это массивные, коренастые существа, относящиеся к подвиду великанов. Их рост колеблется от сажени до полутора, и почти сажень грохотуны имеют в плечах. По натуре своей они довольно спокойны и могут даже не напасть на вас при встрече, но только если они сыты и не чувствуют угрозы от чужака. Разъярить их довольно просто, поэтому в случае встречи с троллем следует медленно, без криков и суеты, ретироваться.
В отличие от одинокого гоблина одинокий тролль — опасный противник, с которым не вдруг совладают даже несколько человек. Несмотря на свои габариты, тролли быстро бегают и порой с большой силой метают тяжёлые предметы, поэтому лучше расправляться с ними с помощью луков или арбалетов, целя в горло, глаза или раскрытую пасть великана (в других местах снаряд может не пробить толстую шкуру). Нередко они орудуют большими самодельными дубинами и даже целыми брёвнами, что делает их живыми осадными орудиями.
Если же вы столкнулись с разозлённым троллем лицом к лицу, старайтесь уклоняться от размашистых ударов и дотянуться лезвием до щиколоток или колен отродья, дабы перерезать сухожилия на его ногах и сбежать.
Огры (ухатары, рогатые дьяволы). Самые злобные и, пожалуй, самые опасные из отродий. Ростом они, как правило, опережают даже троллей, достигая трёх человеческих ростов. В их пасти вырастает около полутора сотен клыков разных размеров, а на каждом из пальцев имеются короткие, но острые когти. На головах этих великанов растут кривые рога, тоже служащие оружием в бою. Шкура местами покрыта толстыми костяными наростами. Будучи до предела кровожадными, они нападают на человека при любых обстоятельствах.
Как вы уже поняли, одолеть огра очень сложно. К счастью, встречаются они не очень часто, и в основном в Острохолмье. Северяне, что обороняют свои рубежи от отродий, для убийства великанов используют баллисты и стрелы со специальными наконечниками. Слабые места у огров те же, что и у троллей, разве что дотянуться до них намного сложнее. Огры очень проворны. Имели место случаи, когда огр бегом догонял всадника и рвал его лошадь пополам одним единственным усилием.
Кобольды (карлики,
Хоть кобольды трусливы и мелки, часто они доставляют большие неудобства живущим неподалёку людям: из-за любви к блестящему бьют окна, крадут и пожирают детей, мелкий скот, посевы, роют подземные ходы, что часто приводит к обрушению построек. Однако разорять гнездо кобольдов следует с большой осторожностью, потому как выселить их с насиженного места не проще, чем убить огра. Большим спросом в таких делах пользуются медвежьи капканы: если положить в качестве приманки что-то блестящее, редкий кобольд устоит перед соблазном стащить безделушку. Когда кобольдов останется мало, следует хорошо вооружиться, собрать побольше людей и забросать гнездо горящими сучьями, дабы выкурить и убить всякого шкодливого подлеца, что вылезет из капища. Если хоть один из кобольдов сбежит, спустя время он вернётся и восстановит жилище.
Горгульи (крылатые демоны). Твари столь же редкие, сколь злые и опасные. Они нарождаются только из определённых пород, которыми пользуются чародеи для изготовления амулетов. Ростом горгулья со среднего мужчину, однако же значительно массивнее его по пропорциям. Вооружены твари парой рук, парой ног, парой крыльев и огромной, в полголовы, пастью. При взгляде на них кажется, будто они очень тяжёлые, но это не так, летают горгульи быстро и проворно.
Часто горгульи заводятся глубоко в горах, а потому за всю свою жизнь могут вовсе не встретиться с человеком. Чаще всего их жертвами становятся случайные путники или зверьё, но случаются и налёты на поселения, что находятся близ горных отрогов.
Сложность в сражении с горгульей заключается в том, что её не берёт практически никакое оружие. Тела крылатых демонов крепки как камень, так что свалить их можно лишь очень сильным ударом, который расколет тварь на части. Самое трудное — не дать горгулье атаковать вас с лёту и при этом улучить момент, чтобы нанести ответный удар. Обладателям клинков из гномьей стали немного проще — при должном умении таким оружием можно разрубить отродье на лету, но важно точно подгадать время, потому что, как я уже описал, летают горгульи очень быстро.
Часто к отродьям относят так же моготов, что обитают в Острохолмье, однако они не подходят ни под один тип выродков, описываемых в этом труде. Моготы скорее являются деградировавшими вырожденцами, нежели монстрами. В своих странствиях я повидал немало племён дикарей-каннибалов, и если присмотреться, моготы наиболее близки именно к ним.
Мутанты
В отличие от отродий, этот тип выродков мало отличается от обычных животных, поскольку происходит именно от них. Слабый зверь, больной, измождённый или тяжелораненый, находясь на грани жизни и смерти, порой притягивает к себе текущие в Эфире эманации, которые вызывают разнообразные преображения, чем спасают зверю жизнь, но вместе с тем обращают его в чудовище. Как правило, мутант приобретает качества, которых ему остро недоставало для выживания, но возможны и случайные мутации. Даже преобразившись, многие виды мутантов исчезают: им тяжело спариваться с обычным зверем, их потомство нередко умирает ещё в утробе матери, а некоторые выродки и вовсе теряют способность к размножению.