Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
– Кто там?
– Жених, - усмехнулись из-за двери.
Боже, Ричард?.. Но что он здесь делает? Ариана подскочила и подбежала к двери.
– Зачем ты пришёл?
– укоризненно качнула она головой, не открывая.
– Хотел увидеть тебя.
Всё внутри перемешалось, и сердце забилось сильнее.
– Уходи, нельзя видеть невесту перед свадьбой!
– почти с ужасом воскликнула Ариана.
– Ты что же, веришь в эти приметы?
– усмехнулся он.
Ариана села на тёплый ковёр, прислонившись спиной к дереву,
– Верю, - тихо ответила она.
И согласно этим тысячелетним приметам, в первую же ночь после свадьбы муж и жена должны делить ложе. Это принесёт в их семью верность и счастье. Мама сказала ей то же, а в ответ на несмелые возражения Арианы о том, что она может забеременеть, только отмахнулась и сказала, что даст ей какие-то травы. «Тем не менее, Кариана беременна» - заметила Ариана, но королева рассердилась и объяснила ей, что четыре года Кариана пила их, и всё было нормально, а потом просто перестала.
Уверенности это не прибавило.
Ей было бы куда легче, если бы мама запретила им… спать в одной постели. По крайней мере, до коронации.
Она боялась, потому что не понимала, что её ждёт. Представляла, но весьма смутно: мужчина и женщина раздеваются и… И дальше… В общем, получается ребёнок. В книгах, которые Ариана читала, были наставления и поучения для жён, в которых говорилось, естественно, что мужа нужно слушаться, угождать ему, быть ему опорой… Говорят, это довольно больно.
– Ариана?
– раздалось из-за двери.
– Да?
– быстро ответила она, и голос всё-таки дрогнул, почти незаметно, но, конечно, не для него.
– Что с тобой?
– Ничего, - улыбнулась она; Ричард молчал, но Ариана почти слышала выжидающие нотки в этой тишине.
– Ничего, я просто… волнуюсь. Немного.
– Боишься, что я окажусь плохим мужем?
– тихо спросил он.
– Нет. Нет, конечно. Об этом я беспокоюсь в последнюю очередь, - как-то судорожно вздохнула она.
– Просто всё… так неожиданно.
– Думаешь, буду плохим отцом и королём?
– Ты будешь прекрасным королём, Ричард, не неси чепухи, - отмахнулась она.
– Сильным и мудрым. И отцом будешь прекрасным.
Отцом для детей, которых нужно зачать.
– Тогда в чём же дело?
– она почувствовала, что он улыбнулся.
– Я могу доверять тебе? Полностью могу ли я доверить себя тебе?
– спросила вдруг Ариана то, что ей так нужно было знать.
– Разве ты не знаешь ответа?
– нахмурился он, и в низком голосе появились знакомые нотки уверенности.
– Ты можешь доверять мне безоговорочно.
– Спасибо, - прошептала она.
– Иди спать, хорошо? И я пойду.
– Хорошо, - донеслось из-за двери, и на минуту в комнате повисла тишина.
– Ты ведь здесь, - улыбнулась Ариана.
– Я люблю тебя. Отдай свою судьбу в мои руки и не думай ни о чём. Я ручаюсь за всё. Спокойной ночи, Ариана. До завтра, - хрипло проговорил он, и она услышала удаляющиеся шаги.
–
***
– Что означают свечи в руках новобрачных?
– пытала её мама, уставившись в какую-то старинную книгу.
– Чистую и пламенную, как огонь, любовь, - заученно отвечала Ариана, поднимая руки: три служанки без конца застёгивали какие-то пуговицы.
– Что ещё?
– нахмурилась мама.
– Радость встречи…
Дверь распахнулась, и на пороге возникла Лилит со свёртком в руках.
– О, как я рада, что ты пришла!
– воскликнула Ариана, повернувшись и вызвав целый ворох негодующих восклицаний служанок.
– Боялась, что засидишься с дочкой.
– Ваше Величество, - Лилит присела перед королевой.
– Нет, Кариана спит, ещё ведь и семи нет. Да и Лола с Лейндом присмотрят за ней пока.
Лилит выглядела прекрасно с тех пор, как появилась в Этелиарсе вместе с Лолой и дочерью, но сегодня она была необыкновенно красива: русые густые волосы были убраны в изящный пучок, стройный стан подчёркивало необычайно простое, но нежное светло-салатовое платье с рюшами на рукавах. Белый передник лишь придавал её образу опрятности и чистоты, а светлые глаза так и светились.
Несмотря на ранний час, замок давно не спал: гости, прислуга, солдаты - все готовились к празднику. Ариане не дали выйти в коридоры, но дверь открывалась часто, так что она слышала целый хор смеха и возгласов; в залах начищались до блеска полы, и, открыв окно, она увидала огромные шатры, разбитые по всему парку, и гирлянды цветов. С кухни пахло так, что Ариана готова была упасть в обморок.
Служанки, гостьи, родные - все входили в её покои уже одетые, свежие и с тем непередаваемым чувством ожидания праздника на лице, которое жило и внутри Арианы, заставляя её напевать себе под нос какую-то несусветицу.
На свадьбах существовало негласное правило, которому, однако, подчинялись неукоснительно: гости и прислуга, всё и вся в этот день должны были быть в светлом. Синий, бордовый, чёрный, зелёный - эти цвета были под запретом, так что замок пестрил голубыми, розовыми, кремовыми и лимонными платьями, белыми манжетами, становясь похожим на большой цветник.
Конец марта выдался удивительно тёплым, и сейчас, несмотря на то, что солнце ещё не взошло и комната Арианы освещалась камином и свечами, небо было чистым: день должен был выйти прекрасным. Однако в марте цветов ещё не было, лишь подснежники, и поэтому такое обилие ярких красок в платьях и костюмах не могло не радовать глаз.
– Так что означают свечи?
– настойчиво повторила вопрос мама.
– Да я уже всё выучила! Ой, - пискнула Ариана, когда парикмахер особенно сильно потянул за прядь её волос. Справиться с ними и сделать хоть какую-то подходящую причёску было нелегко: пряди спадали лишь немного ниже плеч.