Это раз, это два, это... Хогвартс?

crazy-mum

На самом деле Эраст Петрович не собирался никого сдавать, ему просто хотелось выяснить, что затевает эта любопытная парочка.

– Ладно, ладно, мы все расскажем, - сдался Гарри, желая любым способом добраться до нужного ему места. – Мы идем к Хагриду, нам необходимо поговорить с ним.

Эраст Петрович был уверен, что расспросить лесничего о чем бы то ни было ребятам не удастся по той простой причине, что Хагрида арестуют с минуты на минуту, но и упустить возможность поприсутствовать на этом аресте он не мог. В глазах детектива вспыхнули задорные огоньки, и он заговорщическим тоном произнес:

– А под вашей мантией не найдется местечка для меня?

Фандорин был искусным мастером маскировки, но под

мантией маскироваться было не обязательно. Проблема состояла лишь в том, что ему всю дорогу пришлось передвигаться на полусогнутых ногах, дабы ботинки всех троих ненароком не выглянули из-под полы волшебного плаща. Однако, Эрасту Петровичу было не привыкать подолгу находиться в неудобном положении и, спасибо науке синоби, добрались они до хижины лесничего без приключений.

Поговорить с Хагридом ребятам, как и предполагал Фандорин, не удалось, и все время ареста они проторчали в углу, затаив дыхание. Единственное, что детектив получил полезного от этой вылазки, это тот факт, что Дамблдор железно уверен в невиновности Хагрида и то, что директор был отстранен от своей должности решением Попечительского совета. Вторую новость сообщил Дамблдору некий Люциус Малфой, появившийся в хижине лесничего спустя некоторое время. Когда же Хагрида выводили из дома, он неожиданно упомянул про пауков, отчего детектива посетили смутные сомнения насчет душевного состояния говорившего, причем это высказывание явно предназначалось для ушей Гарри и Рона.

Дождавшись, когда все ранее присутствующие удалятся на приличное расстояние, троица вновь накинула на себя мантию-невидимку и вышла в ночь. Пройдя половину пути, взгляд Фандорина остановился на Хогвартской теплице, в которой явно что-то двигалось. Предупредив ребят, что ему нужно кое-что проверить тут, Эраст Петрович, сливающийся благодаря своему безупречному черному костюму с темнотой ночи, выскочил из под мантии и скользнул в темные заросли кустарников.

Незаметно добравшись до парника, детектив остановился, прислушиваясь к шорохам. Звуки шелестящей одежды явно свидетельствовали о том, что внутри идет какая-то немая борьба. Аккуратно приоткрыв дверь, Фандорин беззвучно пробрался внутрь теплицы, засаженной небывалыми растениями вдоль и поперек. Заметив в дальнем углу садоводческого строения борющиеся между собой тени, Эраст Петрович начал крадучись продвигаться в их сторону, предполагая, что нарушители порядка, возможно, пришли сюда ночью, чтобы уничтожить почти созревшие мандрагоры и вместе с ними надежду на выздоровление пострадавших от нападения детей.

Каково же было удивление детектива, когда подойдя совсем близко к шуршащим субъектам, Фандорин узнал в одном из них своего слугу, шепчущего нежным голоском какие-то пошлости на японском пышной даме. Женщина хихикала от удовольствия в объятьях Масы, польщенная таким вниманием, хотя, явно не понимала ни единого слова. Присмотревшись, Эраст Петрович узнал в ней хозяйку теплиц мадам Стебль. Не желая больше наблюдать картину соблазнения преподавателя травологии, Фандорин поторопился ретироваться так же бесшумно, как он вошел сюда двумя минутами раньше, что вполне и удалось ему. Выбравшись на свежий воздух, детектив вздохнул с облегчением, поняв, что он таки остался незамеченным ворковавшими голубками.

Вернувшись в свою комнату, Эраст Петрович долго не мог заснуть и все лежал в своей постели, собираясь с мыслями. Затем он встал, подошел к письменному столу, достал кусок пергамента, перо и чернильницу и под освещение свечи принялся выводить странные узоры, напоминающие японские иероглифы.

Спустя час старательного рисования Фандорин резко оторвал голову от стола, осененный неожиданной догадкой, и, умиротворенно зевнув, вернулся в постель, где и заснул спустя уже полминуты.

***

– Нет, ну это уже ни в к-какие ворота не лезет! – ворчал Эраст Петрович следующим

утром, нетерпеливо шагая по комнате. Он уже был полностью одет и готов пойти на завтрак, однако, Маса до сих пор не вернулся после ночных похождений. – Нашелся мне японский К-казанова! – продолжал бушевать детектив, досадуя, что он не успеет поделиться с другом своими догадками до завтрака.

Неожиданно дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась МакГонагалл с крайне обескураженным выражением лица.

– Мистер Фандорин! – начала она дрожащим от волнения голосом. – Вы должны это видеть! Там ваш слуга, он… - профессор запнулась.

– Что он? – поторопил ее Эраст Петрович.

– Он окаменел…

========== Глава 9 “Змееуст” ==========

Сердце Эраста Петровича пропустило удар, дрогнув от услышанного известия. Не теряя ни секунды, Фандорин вылетел из комнаты и со всех ног бросился бежать по направлению, указанному МакГонагалл.

– Второй этаж, рядом с лестницей! – прокричал ныне назначенный директор вслед исчезающему за углом детективу, не поспевая за ним.

Эраст Петрович вмиг очутился на нужном месте и резко остановился, наблюдая жестокую картину: его лучший друг Маса, не раз спасавший ему жизнь, стоял неподвижный у окна и всматривался вдаль за стекло. Из-за запрета передвигаться по школе в одиночку, без присутствия преподавателей, ни одного ученика не было рядом. Но детектив сейчас не мог оценить это преимущество, порадоваться тому, что место преступления было не тронуто. Фандорин, скрепя сердце, приблизился к окаменевшему другу и обнаружил, что у того легкая полуулыбка застыла на лице, а рука была приподнята, как бы махая кому-то на прощание. Подойдя еще ближе, Эраст Петрович выглянул в окно и убедился, что вид его выходит, в аккурат, на теплицу мадам Стебль.

– Эх, Маса, Маса, - вздохнул детектив, не в силах больше сдерживать тревогу за друга в себе.

Сзади послышались шаги подоспевшей МакГонагал.

– Нужно отправить его в больничное крыло, - сказала та сочувствующим тоном.

– Да, конечно, - согласился Фандорин, - дайте мне минуту.

Эраст Петрович собрался с мыслями, не позволяя себе раскисать, понимая, что другу этим не поможешь, и начал осматривать место преступления. Подойдя еще раз к застывшему японцу, Фандорин уже более внимательно разглядывал раскосую физиономию Масы и заметил, что, хотя, лицом тот был повернут в сторону теплицы, взгляд же его остекленевших глаз был направлен чуть ниже и левее. Проследив за ним, Эраст Петрович увидел в отражении стекла дверь, расположенную напротив окна, с висевшей на ней табличкой, прочитать надпись которой было сложно из-за исковерканного отражением изображения. Обернувшись, детектив, наконец, прочел надпись «Не работает» и в ту же секунду вспомнил, что первая жертва – кошка была найдена рядом с этим туалетом. Да и воспоминания Гарри о застывшем мальчике и полтергейсте, увиденном детективом не далее, как вчера в Омуте Памяти, тоже были недалеко от этого места. Покопавшись в своей памяти еще раз, Эраст Петрович вспомнил, что знакомые ему теперь ученики, выловившие его на второй день пребывания в школе после завтрака, рассказывали, что нашли некий дневник, который в последствии был украден из чемодана Поттера, именно рядом с неработающим туалетом.

– Слишком много совпадений, - произнес детектив вслух и уверенным шагом направился в злополучный туалет для девочек.

Обстановка внутри явно свидетельствовала о том, что отхожее место давно не функционировало. Разбитое зеркало, сломанные раковины и болтающиеся на петлях двери кабинок были точным тому подтверждением. Неожиданно, в глубине трубы над одним из унитазов раздался писклявый женский голос, заставив статского советника вздрогнуть, и еще спустя секунду, из бачка унитаза вылетело приведение, которое Фандорину еще не приходилось видеть ранее в замке.