Eurocon 2008. Убить Чужого
Шрифт:
Жизнь брала свое.
Воспоминания о пережитой трагедии смазывались, боль утраты притупилась. Люди стали задумываться над тем, что будет дальше.
И полностью сосредоточились на миссии, которую им предстояло исполнить.
– Чертова железяка!
– А я выиграла!
– Я тоже выиграю!
Голоса перекрыли даже музыку, что лилась из «игровой» гостиной – большого помещения, в котором несколько недель назад администрация расставила различные автоматы. Жетоны бесплатно, выигрыши – теми же жетонами, которые ничего не стоили, однако пребывание в «игровой» стало одним из любимейших занятий горожан.
Сквозь грохот популярной группы Бор сумел
– Я снова выиграла!!! Айвен, милый, я тебя делаю!
Мужчина ответил неразборчиво.
Бор поколебался, но затем все-таки вошел в гостиную.
– Привет, ребята! Как дела?
– Полтора килограмма против двух, – буркнул Айвен, недовольно кивая на весы. – Она меня обыгрывает.
– Просто сегодня мне везет, милый, – отозвалась Линда.
– Гхкм… – кашлянул мужчина.
– Милый… – Девушка покинула свой автомат, подошла к Айвену и обняла его за шею. – Ты ведь не обижаешься, правда?
И легонько укусила его за ухо.
Мужчина довольно улыбнулся.
– Конечно, нет.
– Вот и славно. – Линда перевела взгляд на Бора. – Будешь играть?
– Не хочу. Просто посижу с вами. Может, принесу Айвену удачу.
– Может быть. – Она вернулась к своему «однорукому» и закурила сигарету. Рассмеялась. – А может быть, и нет.
Вдавила жетон в железное нутро и дернула за рукоять.
Линда и Айвен пришли в себя первыми. Самые молодые из выживших. Ему двадцать четыре, за плечами неудачный брак с сокурсницей и вялое начало карьеры на научном поприще. Семья жила вдали от города, в провинции. Ей едва исполнился двадцать один. Она рыдала, вспоминая родителей, но рядом оказался Айвен. Примерно через неделю после трагедии Линда осталась ночевать в его апартаментах, и с тех пор молодые люди не расставались.
И свое решение они изменили первыми. И не стали делать из этого секрета, сообщили всем, что месть, на их взгляд, не красит землян перед галактическим сообществом. А еще через пару дней Бор накачал Айвена виски в баре, и тот проговорился, что, изменив решение, стал миллионером.
«Не будь дураком, мужик, наших не вернешь, а нам надо жить дальше».
Бор не стал упрекать парня и не стал никому рассказывать о том, что узнал причину перемены решения. Тем более что секретом это вряд ли осталось. В течение следующей недели аналогичное предложение поступило некоторым другим выжившим. Не всем – опытные психологи не рекомендовали, в частности, обращаться к Цвейгу и Бору, но перед остальными зашуршали наличные, заманчиво замельтешили цифры на банковских счетах, и сладким медом потекли в уши слова: «страховка» и «возмещение ущерба».
Кто-то очень хотел, чтобы горожане поменяли принятое на предварительных слушаниях решение.
– Это история! Мы творим историю! – Не в силах сдержать возбуждение, президент метался между помощниками и повторял, повторял, повторял: – Я войду в Историю!!
Галстук слегка сбился, прическа слегка растрепалась, в руке зажат стакан с виски. Но это все ерунда: перед встречей президента поправят, причешут, отнимут алкоголь. К тому же где-то в соседних комнатах прихорашивали первую леди, а она имела на муженька колоссальное влияние и могла одним взглядом заставить его вернуться к соблюдению этикета.
– Обо мне будут помнить поколения! – Президент глотнул виски. – Обо мне!!
Два
Об этих людях общество помнить не будет. Зато вознесет на пьедестал раскрасневшегося ковбоя, у которого давно пора отнять стакан с виски.
– Трансляция будет идти в прямом эфире?
– Разумеется, господин президент, – подтвердил Гендерсон.
– На все страны?
– Абсолютно на все.
– Хорошо.
Первоначально двиаров думали встретить на лужайке перед Белым домом, однако, подсчитав количество приглашенных, от этой идеи решили отказаться. На первый официальный контакт с инопланетным разумом пожелало приехать несметное количество важных, суперважных и суперсуперважных персон. Президенты, премьер-министры, канцлеры, председатели, диктаторы и царьки. И каждый – со своей свитой. Американские сенаторы и американские конгрессмены, куда же без них? Ведущие бизнесмены планеты. Бюрократы из ООН и Евросоюза. Высшие офицеры. Все хотели приобщиться к Главному Событию В Жизни Планеты.
Помощникам президента удалось сделать невозможное – удержать число непосредственных участников церемонии в пределах трех тысяч голов. Однако от лужайки перед Белым домом пришлось отказаться, и потому мероприятие решили провести в…
– Господин президент. – Гендерсон посмотрел на часы. – Наш выход.
– Сейчас… – Лидер демократических сил планеты потянулся к графину с бурбоном.
– Господин президент…
– Дорогой, я готова! – В комнату впорхнула первая леди. – Идем!
– Конечно, милая. – Стакан молниеносно исчез в руках кого-то из подхалимов, а вокруг президента засуетились гримеры. – Через минуту я буду готов.
Гендерсон быстро обвел взглядом присутствующих: сосредоточенный госсекретарь, мрачный генерал, как всегда, вальяжный директор ЦРУ… Все в порядке. Все готовы.
Изначально сценаристы церемонии, с подачи CNN, надо полагать, предлагали обставить появление двиаров максимально эффектно, хотели, чтобы инопланетяне спустились на площадь на каком-нибудь летающем аппарате и вышли из него в космических скафандрах. Однако Гендерсон отказался даже обсуждать эту чушь с инопланетянами. Вместо этого четверо пришельцев просто вышли из кулис под гром оваций и захлебывающиеся вопли ведущих прямую трансляцию репортеров.