Фадрагос. Сердце времени. Тетралогия

Савченя Ольга

Вяз кивнул.

– Васоверги часто драконов выгуливают. Вон гляньте, – указал ручищей на стену, – гарпунные пушки на каждой вышке.

А вышек было предостаточно… Я осмотрелась. Вдоль частокола помосты, на них снует народ. Все вооружены, крепкие, будто викингов из фильмов сюда перетащили. Даже эльфы тут выглядели, как эльфиоры: широкие плечи, утонченность только в ушах и осталась. Все посматривали на нас косо, с подозрением.

– Откуда столько пушек?

– Сами научились делать. Добраться до нас тяжело. Сами видели: лес непролазный, густой, высокий, но он же от небесных хищников прячет.

– А

колея есть, – укорил Ромиар, продолжая крутить головой. Он даже не скрывал, что акцентирует внимание на оружии мужчин, на подъемах на стену и прочую угрозу или путь к бегству.

– Неподалеку почва хорошая, духи там землю любят. Мы огороды и разбили. Жить же ж надо как-то. На одном мясе долго не высидишь. А чего ж мы стоим у ворот? Я вас к старосте проведу, а потом к ребятам своим вернусь.

Бревенчатые дома в поселении росли ввысь, теснились так, что с одного окна к другому можно было рукой дотянуться. Но после каждого пятого дома оставался зазор, где под навесом стояли лавки с утварью: лохани, стиральные доски, комоды. По центру таких полян были колодцы. Вокруг, на простеньких сушилках, качалась выстиранная одежда. Женщины шустро сбивались в кучки, шептались, разглядывая нас. Шикали на любопытных девушек и гнали их в дом.

– Вы всех подряд за ворота пускаете без проверки? – назойливо интересовался Ромиар, вышагивая с гордо приподнятой головой, будто столичный ревизор.

– Далеко не всех, – протянул Вяз, сворачивая по узкой дороге. – Иногда такие приходят, что страшно к воротам подпускать: не то нечисть, не то полужилец больной. Да только ж с вами Торвард, а он у нас ни единожды бывал. Вести нам приносит из обителей. Пусть старосте говорит, зачем вас привел, а мое дело малое: за постовыми следить да за порядком.

Дом старосты по сравнению с другими казался хоромами. Широкое крыльцо, большие окна, а на втором этаже даже балкон имелся. Колодец был высоким, на столбах русалки, вырезанные из дерева. Беседку по центру двора увил виноград с темными гроздьями. У низкого забора два полуобнаженных эльфа, поигрывая мышцами и с улыбкой перекидываясь фразами на певучем языке, кололи дрова. Увидев нас, замолчали, переглянулись. Тот, что с топором, перебросил черную косу за спину и первым выступил вперед.

– Торвард, – кивнул он, вытирая свободную руку о закатанные штаны. Протянул ее Кейелу, – не прошло и нескольких периодов.

– Меня отправляли по службе в другие регионы. Я не забыл о вас.

Второй эльф смутил пристальным взглядом и едва заметной улыбкой. Он тоже пожал руку Кейелу, затем Ромиару и после поклонился нам с Ив, представляясь:

– Я Крисвет. – Указал на того, что с топором, – Это младший брат Далир.

– Полукровки? – нахмурилась Ив и сразу же смутилась. – Извините, просто имена не эльфийские. Меня зовут Ивеллин, а это Ромиар.

– Наша мама человечка, но мы не стыдимся.

– Мы любим ее, – поддержал Далир. – Не все люди злы и коварны.

– Вы необыкновенны, – уставился на меня Крисвет. – Как ваше имя?

– Духи отобрали мое имя, – сказала я, крепко сжимая посох. – Зовите меня Вестницей, этого достаточно.

– Вы вестница духов? – брови Далира поползли вверх.

– Отец дома. Проходите, – спохватился Крисвет.

А играть парни умеют: растерялись так натурально,

что даже Ромиар покосился на Кейела. Видимо, как и я, засомневался, что в поселении о нас знают.

Прохлада окутала сразу же, как мы вошли в дом. Запах выпечки смешался с ароматами трав. Темноволосая женщина в скромном платье спустилась по лестнице, озадаченно осматривая нас.

– Разувайтесь, проходите в дом, – приглашал Далир, натягивая на себя рубаху. – Тут можно оставить оружие. Никто не тронет.

– Ма, накрывай стол! – звучно произнес Крисвет. – Я отца позову.

Я присела на лавку возле Ив, молча наблюдая, как она стягивает сапоги. Неподвижно ждала, когда прихожую освободят Вольные. Жена старосты приглашала всех в комнату.

– Вестница, – с почтением обратился Далир, вытирая полотенцем подбородок. – Почему не проходите внутрь?

Я поджала пальцы на босых ногах.

– Мне бы ноги помыть.

В этот раз шла по лесу так, будто была обута в мягчайшие тапочки: ни иголки, ни шишки, ни ветки – ничего ни разу не впилось в стопы.

Без лишних вопросов Далир притащил лохань и полведра воды. Вручил ковш, поставил лохань у моих ног и налил воды. Прежде чем он успел открыть рот, я потянула за тоненький, едва ощутимый, но крепкий поводок. Илиал вспыхнули прямо в воде, подогревая ее. Эльф поднял на меня зеленые глаза и полушепотом спросил:

– Вы такая же, как Вольные?

– Нет, – тихо ответила. – Но духи лучше знают, как поступать со мной. Моя жизнь принадлежит им, – в глазах потемнело, но я договорила: – По их воли я пришла сюда.

Сердце екнуло. Подавившись воздухом, я закашляла.

– Вы хорошо себя чувствуете?

– Да.

Далир долго не отводил взгляда, а затем поднялся, обронив короткое:

– Я принесу полотенце.

Кейел вернулся за мной, когда с лестницы донеслись голоса. Помог мне подняться и провел следом за остальными. В просторной комнате стоял длинный стол, застланный белоснежной скатертью. Хозяйка и утонченная эльфийка хлопотали, таская горшочки из темной кладовой, кувшины и миски с овощами. Оттуда же выходили ребята, вытирая руки чистыми полотенцами. Староста появился, когда все рассаживались по местам. Черные волосы немолодого эльфа блестели легким медным оттенком, медовые глаза согревали радушием, а сильный голос ласкал бархатом. Звали старосту Итенсилем.

– Как удачно мы сегодня припозднились с завтраком, – произнес он, накладывая вареных овощей к омлету. – Что привело вас к нам?

– Мы следовали за вестницей, – ответил Ромиар и, не удержав смешка, едва не поперхнулся молоком.

Итенсиль посмотрел на меня, ожидая ответа. Я выдерживала паузу, словно прислушивалась к духам.

Крисвет, усевшись справа, порывался ухаживать за мной. Кейел, с левой стороны, с каждым предложением эльфа, доложить мне чего-нибудь в тарелку, вздыхал все тяжелее, громче – несдержанней. Ромиар, наблюдая за ним, тщательно прятал улыбку за кружкой с молоком, но насмешка в волчьих глазах не смогла бы сбить с толку даже меня. Ивеллин сидела между ним и Далиром, то и дело поглядывая по сторонам, словно пыталась высмотреть в доме старосты намеки, что он верховный жрец опасного фанатичного культа. Замыкали застольный круг скромная жена старосты, Ирда, и их младшая дочь, Эда.