Факультет экспериментальной магии
Шрифт:
В этот раз Совет Правящих давал бал — ни много, ни мало — на замерзшем озере недалеко от города, накрыв то от ветров защитным куполом.
— Добро пожаловать, — подошли к ним слуги и проверили приглашения. — Ваша супруга уже прибыла, господин Веум.
Отдав ключ слуге, чтобы отогнал автомобиль, у другого они получили заколдованные маски, которые на лице превращались в подходящие к наряду.
— Возьмите, это артефакт, который позволит ходить по льду и не даст вам замерзнуть. Внутри довольно прохладно…
Маруа и Луа приняли по
— Пап…
Фарлах только отмахнулся от дочери, забирая у слуги цветок-артефакт, который закрепил в петлицу — магические балы он не любил и терпел по необходимости.
— Лед на озере я не растоплю, а значит, празднику ничего не грозит.
А вот за купол Маруа боялась, но, как оказалось, напрасно: слуги отвели ее отца к специальному месту, где дежурный маг-артефактор оставил уязвимость, через которую Фарлах спокойно прошел.
Луа едва сдержала восторженный визг, ступив на озеро, и Маруа ее понимала: черная бездна замороженной воды под ногами завораживала. Казалось, они ходили над самой пропастью! Но вскоре они отвлеклись на циркачей, которые жонглировали на ходулях; на парящие подносы с закусками и напитками, которые подзывались жестами; на музыкантов, игравших столь виртуозно, что человек с абсолютным слухом расплакался бы от умиления.
Полумаски мешали узнать знакомых, и все заглядывали в глаза друг другу, замирая на несколько секунд, чтобы либо вежливо кивнуть и разойтись, либо обменяться приветствиями. Также шла и Маруа, пытаясь угадать хоть кого-нибудь. Легче всего она узнала Лемиша Эйрдаля, которому поклонилась: высокий, статный, с двумя седыми прядями в смоляных волосах, он излучал властность, к нему первым делом устремлялись гости. Тайларию Маруа узнала издалека: ярко-алые костюмы никто, кроме нее, не носил, опасаясь звания фальшивки и копии. Узнала Маруа и других родственников, которых предпочла обойти стороной.
— Маруа?
Обернувшись, она увидела молодого человека в красивом синем костюме. Золотистые волосы, тяжелый подбородок… Она подошла ближе, чтобы увидеть в прорезях синей полумаски карие, с золотистыми точками глаза.
— Эрх?
— Неожиданно, да, — улыбнулся он. — Тебя сюда пригласил кавалер?
— Нет.
Маруа улыбнулась и приняла предложенный локоть, и они вместе отправились по кругу, разглядывая все чудеса. Вспомнив о Луа, девушка осмотрелась, но подруга куда-то пропала. Ярко-красное пятно появилось рядом и крепко обняло Маруа, отстранив Эрха.
— Маруа, дорогая моя! Я так тебя ждала! Мне тебя надо кое с кем познакомить!
— Уже не надо! Говорила, сами познакомятся.
Второй голос, низкий, грудной, принадлежал женщине в голубом одеянии и пышной маске с перьями.
— Хотя приличия, полагаю, стоит соблюсти.
Сквозь шипение взорвавшихся фейерверков прозвучали имена и фамилии, а яркий свет прогнал на миг все тени, и зеленые глаза рассеянно смотрели в карие.
— Маруа-Иронта Веум, — решив, что они не услышали,
— Да, это моя любимая внучка, Беати, — улыбалась Тайлария, обнимая Маруа.
— Да-да, та самая, которая соединила кровь Оришей и Веумов, — кивала Беати, и качались, как заколдованные, перья маски. — Я помню, дорогая. О моем внуке и говорить ничего не надо, за него это делает фамилия. Ну, дети, мы вас оставим, нечего вам сплетни дамские слушать. Общайтесь!
И, взяв друг друга под локоток, женщины удалились.
— Веум? — Эрх наклонил голову к плечу.
— Эйрдаль?.. Моя бабушка говорила о тебе, как о карапузе, выросшем в статного молодого человека.
— Мне предлагали познакомиться с симпатичной, немного авантюрной, но несомненно целеустремленной молодой особой.
Чтобы не стоять, они пошли дальше по черной бездне под блеск и шум фейерверков, то и дело взрывавшихся в воздухе, по краю, чтобы не столкнуться с первыми парами, закружившимися по льду в танце.
— И встретились бы мы с тобой, если не в академии, то на светском ужине, смотрели бы друг на друга и перебирали бы столовые приборы. А обе стороны бы говорили о том, какие мы хорошие, — фантазировала Маруа.
— Знакомство в баре мне определенно больше по душе, — усмехнулся он, и рука непринужденно скользнула на талию девушке. — Ну что, порадуем сплетниц?
Не успела Маруа моргнуть, как уже кружилась в танце, под плавную, светлую мелодию. Сердце екнуло, когда носки туфелек скользнули по льду, когда огни померкли, а люди будто отдалились от них — очередная иллюзия, морок уединения. Теперь их пару обнимала черная бездна, снизу — ледяная, сверху — бархатная, звездная. Музыка кружила. Эрх не давал поскользнуться, Маруа едва касалась носками туфелек хрупкого льда.
— Эй, расслабься. Не так уж я ужасно танцую!
— Ты прекрасно ведешь, — без преувеличения восхитилась Маруа. — Меня немного пугает лед…
— Тогда не бойся!
И ноги Маруа совсем оторвались от льда, хотя для этого Эрху пришлось слишком сильно прижать ее к себе.
— Если со льдом что-то случится, я успею отбросить тебя на берег. Теперь не страшно?
— Если только чуть-чуть, — Эрх напрягся. — За тебя.
Танец за танцем, танец за танцем — они были наедине среди двух бездн, кружились, не прерываясь ни на миг, не отпуская рук, и мир с его проблемами казался бесконечно далеким от этого маленького чуда…
Почувствовав усталость, Маруа попросила остановиться, и ее немедленно опустили на лед. Иллюзия исчезла, и они снова оказались среди людей, шума и фейерверков. Беати, извиняясь перед Маруа, увела Эрха — по каким-то семейным делам, а она нашла взглядом отца и решила узнать, не видел ли он Луа. Стоило ей подойти, как разговор Фарлаха с собеседником в излишне простом черном костюме и маске затих.
— Простите, не хотела мешать.
— Ничего страшного, я уже обсудил с сульвен Веумом всё, что хотел.