Фамильная реликвия
Шрифт:
Я почувствовала, как земля буквально уходит у меня из-под ног. Покачнувшись, я ухватилась рукой за ствол ближайшего дерева, всерьёз опасаясь, что сейчас самым позорным образом рухну в обморок. В памяти всплыли слова Серафимы, что демон всегда объявляется, когда приходит время кольцу сменить хозяйку. И Николай как раз приехал в деревню за три месяца до моего появления… да и сама я сюда ещё нескоро бы приехала, если бы он сам мне не позвонил.
— Леонард? — неуверенно позвала я, в душе надеясь, что это какая-то ошибка, и мужчина, в которого я по неосторожности
Мои надежды рухнули спустя секунду. Николай повернулся ко мне, и его облик заметно изменился: плечи стали уже, рост ниже, черты лица вытянулись и заострились, волосы стали длиннее и намного светлее, а на голове выросли самые настоящие рога.
— Так это всё время был ты, — обречённо проговорила я. — Я должна была догадаться.
— Должна была, — согласно кивнул демон, ласково потрепав монстра по лохматой голове. — Впрочем, я тебя не виню. Аня позаботилась о том, чтобы ты оставалась слепа до самого конца. Даже чары применила, чтобы заблокировать твой дар и отвадить от деревни…
Его слова доносились до меня как сквозь толщу воды: в ушах стоял неимоверный гул, словно рядом взлетал самолёт. С трудом отлепившись от дерева, я вытащила из кармана коробочку с кольцом и протянула её демону.
— Забери его, — тихо попросила я, глядя в светло-карие глаза человека, ставшего мне таким родным за последние дни, но, как оказалось, лгавшего мне без зазрения совести. Впрочем, какая совесть может быть у демона? — Отпусти мою бабушку.
— Ты знаешь правила, — последовал равнодушный ответ. — Душу на душу. Надень кольцо, и Аня будет свободна.
Не задумываясь, я откинула крышку коробочки, вытащила кольцо и водрузила его на свой палец — почему я выбрала безымянный палец правой руки, я не смогу сказать даже под пытками.
— Доволен? — с вызовом спросила я.
— Вполне, — кивнул демон.
Я в эту же секунду стащила кольцо с пальца и, стремительно приблизившись к демону, совершенно не обращая внимания на мохнатого монстра у его ног, протянула ему украшение.
— Забирай, — твёрдо повторила я. — Мне всё это не нужно.
— Пути назад уже нет, — покачал головой Леонард, однако кольцо всё же взял. — Ты приняла кольцо, теперь твоя душа — моя. Ты получишь свободу, только если передашь кольцо следующей ведьме.
— Не будет больше ведьм, — я была непреклонна. — Мне не нужно ни это кольцо, ни книга, ни магия. Забирай всё это и проваливай.
Леонард неприятно осклабился и, сократив между нами расстояние, бесцеремонно схватил меня рукой за горло.
— Твоя душа отныне моя, — неожиданно мягко сказал он, хотя я чувствовала, как его когти впиваются в мою кожу. — Её я тоже могу забрать?
Я бы хотела бросить ему в лицо презрительное “забирай”, только вот язык не поворачивался сказать что-то подобное. Потому что это было ложью. Ведь отдать душу, значит, умереть. Я не хотела умирать. Смерть меня пугала.
— Я так и думал, — насмешливо фыркнул демон и разжал пальцы, давая мне возможность
Чужая душа — потёмки
После исчезновения демона я ещё долго сидела на холодной земле, пытаясь унять бешено колотящееся в груди сердце. Странная мохнато-рогатая животинка с горящими глазами сидела напротив меня, с явным интересом — хорошо хоть не гастрономическим, — наблюдая за моими душевными терзаниями, не проявляя при этом ни малейшей агрессии. Меня же всю колотило мелкой дрожью: до меня внезапно дошло, что именно я сделала.
“Я вызвала демона, и он пришёл, оказавшись парнем, с которым я переспала, — осознание сего факта окончательно ввело меня в пучину истерики, и я громко рассмеялась. — Боже, Женя, только ты можешь быть настолько везучей!”
На мой истеричный смех монстр из Преисподней отреагировал довольно странно: издав звук, похожий на задорное тявканье, существо в один прыжок оказалось возле меня и, припав на передние лапы, начало задорно вилять куцым хвостом, чем окончательно повергло меня в шок.
Признаюсь честно: я с детства была неравнодушна ко всякой живности, начиная с букашек вроде красивых июньских жуков и бабочек и заканчивая кошечками, собачками и хомячками. Во время учебы в техникуме я даже подрабатывала в зоопарке — чистила загоны у парнокопытных и кормила их. Так что даже жутковатый вид существа, вылезшего из костра, не вызвал у меня фу-реакцию, а его вроде как дружелюбное поведение, напротив, оказало закономерное действие: вытянув руку вперёд, я осторожно коснулась шерсти на макушке зверя — тот негромко рыкнул и подошёл ко мне ещё на шаг ближе, приподнимая голову, видимо, намекая на то, что нужно почесать под подбородком.
— И почему я не удивлён?
Леонард в образе Николая появился прямо передо мной. Во взгляде светло-карих глаз не было укора или недовольства, лишь бесконечное смирение. У меня же в голове возник закономерный вопрос: зачем было уходить, а затем возвращаться буквально спустя несколько минут? Понтуется что ли? Или пытается на психику давить этими своими внезапными исчезновениями-появлениями? В любом случае, и то, и другое, как по мне, получается у него из рук вон плохо.
— К твоему сведению, это Адская гончая, — равнодушно сообщил мне демон.
— И? — я в этот момент одной рукой чесала тварюшку под подбородком, а второй гладила густую, жёсткую, слегка лоснящуюся шерсть на боку.
— Их положено бояться, — спокойно объяснил Леонард. — Они отличаются скверным характером, от них воняет тухлятиной. В большинстве случаев их используют как стражей порталов в загробный мир или охранников ценных артефактов.
— Я не чувствую никакого запаха, — нахмурившись, я приблизила лицо к шерсти животного, но не почувствовала ничего странного или противного, шерсть как шерсть. — А почему он здесь появился?