"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Если что, кричи! – доносится мне вслед.
Спешу по коридору, улыбаясь себе под нос.
На крыльце сидит Пингвин, курит самокрутку. Одаривает меня неприязненным взглядом, но поползновений в мою сторону не делает. Хотя выражение его лица ясно говорит, что точка между нами для него еще не поставлена.
Черт с ним. Полезет, когда буду возвращаться, или попытается преследовать, действительно закричу. В прошлый раз я здорово сглупила, выясняя с ним отношения один на один. Впредь
Беспрепятственно дохожу до кабинки на окраине двора и затем выхожу из нее, осматриваюсь и убеждаюсь, что меня никто не поджидает. Фонарь Пингвина все еще тускло светит от крыльца. Мой собственный – слабо освещает окрестности, но его луч не выхватывает из темноты ничего, кроме глины и сухих кустов.
Стоит абсолютная тишина. Дневной ветер сменился полным штилем, но стало прохладнее.
Обхватываю себя одной рукой, пытаясь сохранить тепло тела, второй освещаю перед собой дорогу и не спеша отправляюсь в обратную сторону. Сейчас еще пройти мимо Пингвина второй раз – и можно расслабиться…
И вдруг в этой абсолютной тишине со стороны зарослей кустов, мимо которых прохожу, доносится тихий, но отчетливо различимый ввиду отсутствия других звуков мужской голос:
– Эмбер! Эмбер!
Резко останавливаюсь, луч света моего фонаря разрезает кусты.
– Кто здесь?
– Сдурела? Свет убери!
Автоматически подчиняюсь, не успев даже подумать, какого черта я это делаю. Отвожу фонарь в сторону.
– Спасибо, детка, – исходит из кустов хриплое хмыканье. – А то тот здоровяк на крыльце так и пялится в твою сторону.
Может, я была не права и Пингвин – меньшее из зол?
– Кто ты? – повторяю свой вопрос, тем не менее шепотом, чтобы не спугнуть.
– Узнаешь. – Не могу понять, то ли смешок, то ли подавленный приступ кашля в ответ. – Приходи к шахте, когда все уснут. Одна. Побеседуем.
– А если не приду?
Все же это было хмыканье кашляющего человека, оно повторяется.
– Много потеряешь, детка.
А затем – шелест кустов.
– Эй? – зову шепотом.
Тишина.
И только тут до меня доходит, как ко мне обратились – Эмбер, не Гагара.
Глава 23
Фонарь выключаю еще в коридоре, стараюсь не скрипеть дверью – почти получается. В комнате темно и тихо, и кажется, что мое собственное сердце колотится со страшным грохотом, эхом отдающимся от стен.
Осторожно кладу фонарь на подоконник. Окно распахнуто настежь, и света спутника, проникающего через него внутрь, достаточно, чтобы различать очертания предметов.
Пересмешник лежит на боку на своей половине кровати, рука – под головой, лицом к окну. Не шевелится и никак не реагирует на мое возвращение, но у спящих другое дыхание – не спит.
Как и обычно, с тех пор как комната снова стала принадлежать не только мне, не раздеваюсь. Подхожу к кровати, сбрасываю ботинки и забираюсь на свою половину. Кровать
Или не притворяется, а просто не считает нужным что-либо говорить.
Мое сердце все еще часто бьется в груди. Я растеряна, взволнована. Напугана? Да, и это тоже.
Нужно лечь и сделать вид, что сплю. Если не шевелиться и дышать глубоко, сердцебиение выровняется. Мне необходимо, чтобы мой сожитель решил, что я сплю, и уснул сам. Только тогда я сумею улизнуть.
Я действительно собираюсь среди ночи идти на встречу с незнакомцем, которого я даже не видела, только потому, что ему известно мое настоящее имя?
О да.
И если в это время Пересмешник будет спать, всем будет только проще – врать и изворачиваться мне совершенно не хочется, но пойду на встречу, чего бы это ни стоило.
Некоторое время сижу на своем краю кровати, обняв колени, потом решаюсь – ложусь на бок, спиной к соседу по комнате. Ширины спального места категорически не хватает. Мы не касаемся друг друга, но между нашими спинами едва ли пройдет ладонь. Через тонкую ткань платья чувствую тепло чужого тела.
С моей стороны – непроглядно темно. Обнимаю свои костлявые плечи и пялюсь во тьму, пытаясь угомонить разошедшийся от волнения пульс. Однако пока тщетно.
Кто это может быть? Друг или враг?
До меня вдруг доходит, что с того самого момента, как мне удалось вспомнить, кто я и как сюда попала, я ждала чудесного спасения. Пусть это звучит нелепо и даже фантастически. Я ожидала, что за мной придут и вызволят отсюда. Армия спасения на блестящих катерах или друг, внезапно появившийся на Птицеферме под видом заключенного.
Я так хотела этого, что окончательно убедила себя в том, что Пересмешник и Ник Валентайн – один и тот же человек. А теперь… Теперь я снова растеряна.
И все же из того, что я увидела в своих воспоминаниях, сомнений не вызывает одно – Ник меня не бросил бы. А что, если он все-таки пришел за мной? Но не раньше и не под прикрытием? А сейчас, ночью? Что, если это он заговорил со мной в темноте?
Но разве Ник назвал бы меня «деткой»? Морщусь при одной мысли об этом обращении. Оно мне не нравится категорически. И я не могу представить, чтобы друг так меня называл.
Однако так ли много я помню? Что из того, что я видела, правда, а что плод больного воображения?
Вместо того чтобы успокоиться, сердце продолжает колотиться с бешеной скоростью. Кто бы ни назначил мне сегодня встречу, он точно знал меня раньше. Ник или нет – кто угодно, но этот кто-то из прошлого, и я жду не дождусь с ним поговорить.
Переворачиваюсь на спину. Руки – по швам, взгляд – в темный потолок. Стараюсь дышать ровнее.
– Что-то случилось? – Пересмешник по-прежнему не меняет позы, не поворачивается, только спрашивает, спокойно и негромко.