"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

Недолго думая пячусь спиной к выходу.

«Спаситель» же продолжает дружелюбно улыбаться. Мало того – протягивает мне ладонь.

– Я Ник.

Надо же какой вежливый. Меня снова начинает разбирать смех, но теперь от абсурдности ситуации.

– Эмбер, – отвечаю честно.

Вряд ли мое имя что-то даст ему или полиции. Я приехала в столицу автостопом, мое пребывание в городе нигде не зарегистрировано, поэтому они могут еще долго разыскивать девчонку по имени Эмбер. Нас миллионы, получите!

– Янтарь, – усмехается.

Тоже

мне знаток. Ладно я, мне положено знать, что означает мое имя, пусть и на давно мертвом языке со Старой Земли. Но этот, смотрите-ка, решил блеснуть эрудицией.

– Янтарь, янтарь, – бурчу и продолжаю пятиться.

До двери – всего ничего, ладонь почти уже нащупывает замок…

– Так голая и побежишь? – Молодой хозяин дома не сходит с места: не приближается, но и не отходит. Складывает руки на груди, смотрит с любопытством, как на диковинного зверька.

Вскидываю подбородок.

– Так и побегу, – отвечаю с вызовом.

Назвавший себя Ником опять усмехается.

– Брось, – кивает головой в сторону лестницы, уходящей на второй этаж, – пошли, хоть дам тебе футболку и штаны, что ли.

Пальцы наконец нащупывают замок. И замирают.

– Так просто? – спрашиваю недоверчиво.

Мне бы не помешала помощь. И одежда в первую очередь – пока я доберусь до своей, меня, так сказать, в моем первозданном виде, успеют заметить все, у кого есть глаза. И если я не наткнусь на полицейских сама, то наверняка найдется тот, кто вызовет их при виде голой девицы, разгуливающей по улице.

Ник пожимает плечом.

– А зачем усложнять?

Моргаю. Черт, он настоящий?

Парень манит меня за собой наверх. Все еще опасаюсь подвоха, но выбор у меня невелик, поэтому решаю рискнуть.

В этот момент из соседнего помещения раздается женский голос:

– Сынок, у нас гости?! Сказать поставить дополнительный прибор на стол?!

Едва ли не врастаю в пол, где стою. У него вся семья в сборе, а тут я с листочками на сосках – опускаю глаза, – и с кровавыми следами под ногами.

Ник прослеживает мой взгляд, но никак не комментирует то, что дорогущая светлая напольная плитка теперь испачкана кровавыми разводами.

– Голодная? – спрашивает как ни в чем не бывало.

В последний раз я ела вчера. Утром. Кажется…

– Угу, – глупо киваю.

Может, меня таки пристрелили при побеге и теперь я в чудесном загробном мире? Ну или, на худой конец, в коме и вижу волшебные сны?

– Да, мам! Поставьте, пожалуйста! – кричит он в сторону двери, ведущей из холла в другие внутренние помещения, и хватает меня за запястье, увлекая в сторону лестницы. – Пошли скорее, – смеется, – моя мама, конечно, женщина широких взглядов, но, боюсь, вид голой гостьи ее все-таки смутит.

Я настолько ошарашена таким приемом, что даже не вырываюсь.

Поднимаемся наверх.

Оборачиваюсь на первом лестничном пролете: робот-уборщик уже закончил чистить пол у двери и теперь ползет наверх вслед

за нами, чтобы убрать следы крови со ступеней.

– Может, раз ты такой гостеприимный, еще и аптечку одолжишь? – бормочу.

Ник, идущий впереди, даже не оборачивается; отвечает через плечо:

– Не вопрос.

…Заворачиваюсь в огромное (у меня дома одеяло меньше) полотенце и приоткрываю дверь, выглядываю. Из ванной вслед за мной выплывают клубы пара.

– Какой шампунь можно взять?

Мой «спаситель» валяется на кровати: лежит на спине, закинув ногу на ногу, болтая той, которая сверху, в воздухе. В руках – настоящая бумажная книга. Бумажная! Я такие только в музее видела.

– А? – Вместо того чтобы встать, запрокидывает голову назад, так что она теперь свисает с края кровати. Смотрит на меня с таким обыденным выражением на лице, будто в его ванной каждый день оказываются голые незнакомки. – Там один вроде. С елкой на этикетке.

– Хвойный? – переспрашиваю недоверчиво.

Я увидела большую бутыль с еловой лапой на наклейке, но решила, что это какое-то химическое вещество для стирки, а не средство личной гигиены. Кто использует хвойный шампунь?

– Ну да, – пожимает плечом. – Аллергия?

– Нет…

– Тогда бери. Другого все равно нет. – И возвращается к чтению.

С грохотом захлопываю за собой дверь.

Хвоя… Ну надо же.

А запах, кстати, ничего, приятный. Интересно, в нашем захолустье продается что-нибудь подобное?..

…Вскакиваю с постели и торопливо натягиваю на себя сброшенную вчера форму. Черт, пуговицы! Ничего, сначала футболку, куртку можно и не застегивать…

Мужчина, с которым я провела эту ночь, все еще спит. Расслабленно лежит на постели, обняв рукой только что оставленную мною подушку. Светлые, вечно отросшие волосы разметались в разные стороны и почти полностью прикрывают лицо.

В голове потихоньку восстанавливаются события предыдущего вечера и ночи.

Выпускной, реки алкоголя…

Я и Ник Валентайн…

Идиотка!

На глазах выступают слезы ярости на саму себя. Ведь давала же слово, давала. И матери его, и себе.

Ладно, дело вовсе не в Колетт Валентайн. И без нее понимаю, что у нас ничего бы не получилось, реши мы перейти в новую стадию отношений. Мы слишком разные, можно сказать, из разных миров.

Наша дружба – лучшее, что со мной случилось за всю мою жизнь. И друг – это навсегда, а любовники – временно. Моя мать – тому яркий пример. Я ведь даже не знаю, кто был или есть мой отец, хотя она и продолжает твердить, что было время, когда они любили друг друга больше жизни. Где теперь эта любовь?

А родители Ника? Они ведь тоже в разводе уже несколько лет.

Пары распадаются. А дружба – это на всю жизнь. Я слишком люблю Ника как человека, чтобы рисковать нашей дружбой.

Господи, что мы наделали?