"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Обсуждать что-либо при Дэвине показалось мне провальной идеей заранее: обсмеет все что угодно, не забыв приправить свои неуместные шуточки «зомбячками» и «детками».
– Я понятия не имел, что ты этого не вспомнила, – откликается Ник.
Подходит сзади, обвивает руками под грудью, прижимает к себе, кладя подбородок на мое плечо. Вздрагиваю. Такая близость мне чужда, непривычна. Тем не менее не отталкиваю, а напарник делает вид, что ничего не заметил. Не мог ведь не заметить, правда?
– Эм, не пойму, почему тебя это так поразило, –
– Те же копы – вид сбоку, – передразниваю. – Пошире… В масштабах Вселенной, ты хотел сказать?
– Не усложняй. – Ник улыбается, чувствую щекой его улыбку.
Постепенно расслабляюсь в его объятиях. Он мне не враг, совершенно точно не враг.
– Что ты думаешь о Дэвине? – спрашиваю. Откидываю голову напарнику на плечо. В кольце его рук действительно тепло и уютно. К этому можно привыкнуть.
Ник задумывается на пару секунд.
– Он авантюрист, – говорит наконец, – но точно не злодей. Специально такие люди не подставляют, но как появится возможность – только мы его и видели.
– Не появится, – обещаю. Что бы там ни было у нас в прошлом, в настоящем я не испытываю к нему теплых чувств, а для дела он необходим. Поэтому нет, не сбежит. Если выживем сами, то и его доставим до места назначения. – Ник, что еще важного я не помню?
Накрываю его руки своими, провожу от плеча к локтю кончиками пальцев, едва касаясь. То, что было утром, в порыве страсти, стресса и, можно сказать, умопомрачения, не в счет. Я отвыкла от прикосновений, которые приносят радость, а не страх и боль.
Борюсь с выработанными за два года рефлексами, которые отчаянно протестуют и требуют немедленно отойти.
Не хочу быть запуганным животным. Хочу быть свободной.
Но так, как прошлым утром, не получается. Я снова я, с ясным рассудком и своими страхами. И даже то, что я решила сама протянуть руку и дотронуться до мужчины, – уже ужасно смелый поступок для меня сегодняшней.
– Если бы я точно знал, что ты помнишь, то рассказал бы.
– Ладно, давай с другой стороны, – предлагаю, продолжая свою нехитрую ласку – только по руке, кончиками пальцев. – Что я пропустила? Произошло с кем-то из наших знакомых что-то важное? Моя… мама? – Голос подводит, и моя кисть замирает. – Ты что-нибудь о ней знаешь?
Пауза.
– Эм, она умерла пять лет назад.
Закусываю губу едва ли не до крови. Молчу.
– Джилл вышла замуж, – преувеличенно бодро продолжает Ник, стремясь поскорее отвлечь меня. В общем-то, ему удается.
Джилл… Моя подруга, с которой мы делили годами комнату. Рыжеволосая девушка с маленьким вздернутым носом и с россыпью веснушек на лице. Я мало что о ней помню, но точно знаю, что очень ее любила.
Улыбаюсь.
– За кого?
– Ты его не знаешь. Они познакомились в прошлом году. Джерри – хороший парень. Я был на их свадьбе.
– Ты? – удивляюсь. – Что ты там делал? Вы с Джилл разве были дружны?
–
– Я всегда старалась ее оберегать, – вздыхаю. – А моя девочка вышла замуж без меня… Хорошо, что у нее все хорошо.
– Эй, не грусти. Погуляешь еще на их годовщине. – Ник тихонько встряхивает меня за плечи.
– Угу, – отзываюсь, не спеша верить в то, что такое возможно.
Это звучит волшебно, сказочно.
Накатывает усталость, да так резко, будто на мои плечи вдруг наваливается гранитная плита.
Пошатываюсь. Должно быть, и вовсе свалилась бы на пол, если бы Ник крепко меня не держал.
– Мне нужно прилечь, – бормочу.
– Конечно. – Кольцо рук мгновенно разжимается, тем не менее мужчина не отходит от меня, словно побаивается, что я таки не удержусь на ногах и рухну. – До завтрака еще часа два, успеем.
Верно, ему же на рудник, заниматься тяжелой физической работой после бессонной ночи.
Сбрасываю ботинки и забираюсь в постель, не раздеваясь. Ложусь на бок, лицом к краю, складываю ладони под голову. Глаза слипаются. Слишком много всего накопилось за эти два дня: слишком много информации и мало сна.
Кровать прогибается с другой стороны.
– Эм?
– Мм?.. – отзываюсь сонно.
– Можно тебя обнять?
Это был очень долгий день. Трудный и переполненный для меня во всех смыслах: и чувствами, и полученными сведениями. И я неимоверно ценю то, что Ник сейчас не занимается самоуправством, не навязывается и ни на чем не настаивает.
– Можно, – шепчу и крепко зажмуриваюсь.
Напарник тут же обнимает меня, размещая руки под моей грудью, притягивает к себе.
Я не боюсь его, он мне не чужой и его прикосновение не неожиданно – я сама разрешила. Но все равно вздрагиваю. Естественно, Ник чувствует.
– Эм, как мне доказать, что я никогда не причиню тебе вреда? – тихо спрашивает за моей спиной.
Слишком сложный вопрос.
– Просто будь собой, – отвечаю, кладя ладонь поверх его руки.
Дальше – темнота.
…Вокруг шумит город.
Улицы узкие, многолюдные. Под ногами валяется мусор, ботинки хлюпают по какой-то жиже. Гомон голосов, гудки наземных автомобилей и флайеров.
Толчок в бок. Еще один. Затем женский визгливый голос, осыпающий проклятиями «ничего не видящую перед собой молодежь».
Мою ладонь сжимает чужая. Мужская, крепкая. Ее хозяин тянет меня за собой, заставляя ускорить шаг.
– Эмбер, ну же! Детка, мы опоздаем!
Одного со мной роста, черноволосый, гибкий. Оборачивается через плечо, и я вижу черные глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, и пухлые, кривящиеся в ухмылке губы.