"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

Подхожу ближе.

– Мама? – усмехаюсь.

– Угу. Привет тебе передавала. Очень рада, что с тобой все в порядке.

Рада. Ее, бедную, наверно, скрутило при одной мысли, что я снова появилась в жизни ее сына.

Улыбаюсь, скрывая истинные чувства.

– И ей передавай от меня привет.

* * *

– Держи. – Когда мы садимся во флайер, все это время ожидающий хозяина на местной парковке, напарник достает из кармана и вручает мне коммуникатор. Удивленно приподнимаю брови. – Ким сказала, Старик велел, чтобы мы все время

были на связи. Пока вы с ним болтали, я сбегал к программерам. Они восстановили твой номер. Клянутся, что контакты тоже на месте.

– А сам аппарат? – Беру незнакомое мне устройство, пристраиваю на запястье.

– Из вещдоков одолжил. Твой старый пока найти не смогли.

Защелкиваю застежку, копаюсь в меню. Отвыкла от техники, но все просто и интуитивно понятно.

Ищу номер Джилл. Она же теперь замужняя дама, нельзя нагрянуть к нам домой без предупреждения.

– Янтарная, – осторожный голос напарника заставляет меня напрячься, – я, кажется, забыл тебе кое-что сказать.

Поднимаю на него глаза. Виновато поджимает губы.

– Я тебя слушаю.

– Вы же с Джилл снимали квартиру, – начинает издалека. – Потом она вышла замуж. А у Джерри свое жилье, – делает паузу, внимательно следя за моей реакцией.

Прикрываю глаза и откидываюсь на спинку сиденья. И почему это даже не пришло мне в голову?

– Квартиры нет? – спрашиваю глухо.

– Угу.

– Дерьмо. А мои вещи?

– У меня.

– Что? – Резко распахиваю глаза.

– Ну, было бы неловко, если бы Джилл переехала к мужу с вещами своей подруги. – В отличие от меня Ник не видит ничего особенного в том, что мои личные вещи все это время хранились у него. – У меня большая квартира. Все стоит в коробках в дальней комнате. Джилл сама все сложила, я только перевез.

– Последнее, что меня волнует, копался ли ты в моих вещах, – заверяю устало.

– Не копался.

И на том спасибо.

Сижу положив руки на колени и глядя прямо перед собой.

У меня нет документов, нет счетов, нет жилья. Меня вообще нет в системе. Как символично.

– Сама Джилл, кстати, в отпуске за пределами планеты, – добавляет Ник, будто специально, чтобы усугубить ситуацию. У меня вырывается нервный смешок. – Эм, в чем проблема? – Напарник протягивает руку и поворачивает мое лицо к себе за подбородок, так как я упорно смотрю куда угодно, только не на него. – Мы уже выяснили, что я не женат и у меня не появилась куча детей за время твоего отсутствия. В моей квартире три комнаты, и нам явно хватит места.

Он не понимает. Я сама не понимаю, что чувствую, а потому объяснить не в силах.

– Нет проблемы. – Отвожу его руку от своего лица, пристегиваюсь ремнями безопасности. – Поехали. Я ужасно устала.

Глава 44

У Ника и правда большая квартира. В центре города. И, если бы напарник не хотел забрать свой флайер с полицейской парковки, можно было бы дойти пешком.

Задумчиво провожу пальцем по настенному покрытию. Я помогала его выбирать.

И вон ту свинью-копилку на тумбочке подарила

я.

И вон на той фотографии в рамке тоже я.

Мне становится не по себе. Это фото с выпускного. Мы с напарником стоим, обнявшись, на крыльце академии. Молодые, счастливые. В парадной форме.

Тот самый день закончился в кровати Ника…

Никогда не видела это фото.

– Не знала, что ты стал сентиментален, – комментирую предмет, привлекший мое внимание.

– А? – Ник растерянно оборачивается ко мне. – А-а-а, – протягивает, понимая, о чем я. – Хороший снимок. Почему бы и нет?

– Не знаю. – Пожимаю плечами. – Если бы я пришла в квартиру к мужчине и увидела у него в прихожей фото с другой женщиной, мне вряд ли бы это понравилось.

Напарник закатывает глаза к потолку.

– Эм, в этой квартире уже два года не было других женщин, – сообщает таким тоном, будто это само собой разумеется.

– Почему?

Ник смотрит на меня так, будто я спрашиваю глупости.

– Янтарная, потому что я работал днем и ночью. Когда я говорил, что всеми силами пытался тебя вернуть, то не преувеличивал.

– Я верю, – отвечаю и отворачиваюсь. Обнимаю себя руками.

Так странно находиться здесь после стольких месяцев. Я была тут миллион раз, но никогда не оставалась на ночь. И вот все мои вещи – в соседней комнате. Вся моя жизнь – на небольшом пятачке квартиры Николаса Валентайна.

– Можно я пойду в душ?

– Зачем ты спрашиваешь?

Потому что я в гостях, а вежливые люди спрашивают, прежде чем что-то сделать на чужой территории.

– Просто так, – откликаюсь и направляюсь в сторону ванной комнаты, местонахождение которой в этой квартире мне прекрасно известно.

– Там чистые полотенца! – кричит Ник мне вслед. – Бери любое! Халат тоже можешь взять!

Не отвечаю. Закрываюсь в ванной.

* * *

– Ты все еще покупаешь тот странный хвойный шампунь?

Выхожу из ванной не раньше чем через час, завернувшись в просторный махровый халат.

Ник сидит за барной стойкой в кухонной зоне, копается в коммуникаторе. Перед ним стоят коробочки с едой на заказ.

– Что сказать? – Пожимает плечом. – Я постоянен в своих пристрастиях. Садись. – Кивает на соседний стул с высокой спинкой. – Еду только привезли.

– Спасибо, – бормочу, взбираясь на стул и пытаясь не запутаться в полах слишком длинного халата.

Ник подпирает кулаком щеку, смотрит пристально.

– Янтарная, что с тобой? – Морщится. – И только не надо говорить, что все нормально. Что не так? Я не экстрасенс, мне нужно объяснять словами.

Тут он не прав. Напарник всегда очень тонко меня чувствует. Малейшие перепады настроения. Вот и сейчас наверняка знает, что что-то не так.

– Не знаю, – говорю правду, открывая ближайшую из коробочек и берясь за вилку. Аппетита нет совсем, но уйти спать прямо сейчас, как мне хочется на самом деле, было бы неправильно. – Я как безрукая. Как инвалид. Полностью завишу от тебя. – Да, пожалуй, вкратце именно так можно описать то, что я сейчас чувствую.