"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Зато разрастающийся не только внутри крепостной стены, но и за ее пределами город… Да, он впечатлял, намекая, что лет через десять, если ничего не помешает, Йомсборг станет не просто крепостью и местом обитания исключительно йомсвикингов и обслуги, но и простых людей.
Откуда они возьмутся, да еще в большом количестве? Не совсем так. Они УЖЕ появлялись, и количество их росло и росло. Местные племена ливов, они ведь не были однородными. Одно племя враждовало с другим, поэтому, когда пришельцы снесли несколько племен, земли которых облюбовали для себя, одних они разъярили, других обрадовали, немалая часть оставалась безразличной. Ну а потом все как обычно. Не слишком торопясь, но и не медля, йомсвикинги стали расширять земли, на которых могли чувствовать себя хозяевами.
В чем же тогда то самое главное, которое должно было окончательно трансформировать это не то братство, не то религиозный орден наемников? Как ни странно, но в изменении привычного им жизненного уклада, в особенности связанного с присутствием женщин.
О, не стоит думать ничего плохого! Никакими извращениями йомсвикинги не страдали, в отличие от некоторых представителей известных мне из истории монашеских или псевдомонашеских орденов. Напротив, проявляемая членами братства «мужская сила» была естественным и ободряемым времяпрепровождением, а количество любовниц у некоторых особо выдающихся «ходоков» превышало разумные пределы. Вот только… внутрь стен Йомсборга, согласно традициям братства, женщинам и детям ходу не было. Только воины, причем одной с йомсвикингами веры и выдержавшие испытание хольмгантом – ритуальным поединком. Ну, тот самый «круг», как более привычно называть его на росских землях. Обычное дело для воинов-храмовников, в какой бы части света те ни находились. Вот только…
Только Йомсборгу раньше не объявляли войну на уничтожение. Да и вообще устраивать пакости буйным храмовым воинам, выбравшим покровителями Одина и Тора, дураков не находилось. За любую попытку задеть их даже через любовниц мог последовать – и следовал, что характерно – набег, в процессе которого склонные впадать в состояние берсерка храмовники вырезали все, что дышит и шевелится. А учитывая, что берсеркерство считалось у йомсвикингов «меткой богов», были разработаны не хилые такие методики по достижению этого состояния и умению входить в него по необходимости, пусть и с использованием откровенно не полезных для здоровья настоев. Ну да, вытяжка из некоторых ядовитых грибов там тоже присутствовала!
Да и не о берсерках речь. Просто дети, пусть не от жен, а от любовниц – они тоже не чужие, да и их матери тоже… Поэтому при действительно серьезной угрозе – той самой, когда к стенам крепости братства подошло войско под предводительством Мешко Пяста – йомсвикингам волей-неволей, а пришлось поступиться традициями. И их ярл Сигвальди, скрипя зубами, не мог протестовать. Понимал, что иначе его порвут на множество маленьких кусков свои же братья-храмовники. А на его место сядет не родной брат Торкель Высокий, а скорее всего искренне ненавидимый им Эйнар Густавсон. А потом была наша помощь в эвакуации, нахождении места под новый Йомсборг, в обустройстве…
А традиции у храмовников штука тонкая, их однократное нарушение может послужить основой для дальнейших перемен. Тех самых, которые нужны были прежде всего лично мне. Ведь одно дело классический орден с воинами-храмовниками, и совсем другое – полноценное государство, пусть и вассальное Руси. А для мало-мальски серьезного государственного образования ну никак не подходит наличие женщин и детей на этакой «побочной» ветви. Поэтому одним из продавливаемых посланниками Руси нововведений была отмена запрета на присутствие женщин и детей внутри крепостных стен. И вообще, в пример приводились храмовые воины на Руси, которые имели и жен, и детей вполне законных, признанных, со всеми правами.
Ярл Сигвальди скрипел зубами, пускал пар из ушей, взывал к Тору и Одину, но ничего поделать не мог. А большая часть братства эту часть традиций готова была отбросить без малейших душевных терзаний. И отбросила. В утешение же «консервативному крылу» братства была брошена довольно весомая кость. Женщины и дети не могли находиться собственно в храмах Тора и Одина, то есть в сердце, средоточии духа этих «храмовников Асгарда». Впрочем, это уже так, детали и не более того.
Встреча была… двойственная. Часть встречающих в лице ярла Сигвальди, который в ближайшее время –
Зато Торкель Высокий всяческим образом демонстрировал помесь дружелюбия к важному союзнику и одновременно свой личный нейтралитет. Сложная позиция у человека, порой даже посочувствовать хочется. Вот-вот он примет клинок главы братства, а значит, будет в ответе за все и всех. И вместе с тем бывший ярл, его родной брат, все равно остается рядом. Не тот Сигвальди человек, чтобы отстраниться окончательно, даже будучи вынужденным сложить с себя высокое звание главы братства. Значит, будет этаким теневым советником, не имеющим права советовать явно и у всех на виду. Но делающий это тихо, незаметно. Хотя… посмотрим еще, как он сумеет притворяться незаметным. Характер у этого человека не соответствует. Совсем не соответствует.
А вот Эйнара Густавсона, к моему большому сожалению, тут не было. Этой «восходящей звезде» братства, как и всегда, не сиделось на месте. Сейчас он находился в очередном набеге. Правда, на сей раз отправился к очередной цели не морем, но сушей. Ну да, очередное ливское племя попыталось чего-то там возразить против расширяющегося влияния йомсвикингов. Теперь от племени мало что останется. Викинги, они такие… викинги.
Приветственные речи, ответные слова, почетный эскорт, который должен был сопроводить всю нашу честную компанию внутрь пока еще деревянной стены и разместить, – все как и ожидалось, но искать в этом глубокий смысл я и не собирался. Самое важное будет потом, во время переговоров с посланником Хакона Могучего. С одним из его сыновей, Эрлендом. Сын не жены, а одной из наложниц. То есть наследника не послал, ограничился другим, менее ценным с точки зрения как правителя, так и человека. Ну да, отношения у Эрленда с отцом были не то чтобы плохие. Но и радужными их назвать язык бы не повернулся. Впрочем, для наших целей и такого посланца было достаточно. Главное, чтобы были соответствующие полномочия и готовность не просто слушать, но и понимать услышанное. И поняв, принимать доводы разума.
Бедный Йомсборг… Некоторые из верхушки йомсвикингов искренне желали, чтобы их новая твердыня стала точным подобием старой, пусть и оказавшись вынужденной перенестись на другое место. Ан нет, этого уже не получится. Не то что внутренне, но даже и внешне… Тот, старый Йомсборг, он действительно был устаревшим с точки зрения военной науки. Мощные укрепления трудно взять приступом, но некоторые улучшения просто напрашивались. Надвратные башни, решетки-катаракты на воротах, прочие полезные элементы, из которых и складывается истинная неприступность. И организовать все это в процессе не реконструкции, а построения твердыни с нуля – самое то.
Новая крепость, новые стены… новые порядки. И новая власть, не отягощенная грузом безнадежно устаревших традиций. Их не стоит отбрасывать, но нужно видоизменять, уважая течение времени. Это, пожалуй, наилучший путь из всех возможных, особенно если менять мягко, сохраняя основу, но трансформируя внешние слои.
И все же кое-чего твердыня йомсвикигов еще не видела в своих стенах. Чего именно? Столь большого числа воинов, не принадлежащих к братству. Полтысячи отборных головорезов – это вам не шутки. Правда, одной с йомсвикингами веры… почти одной. Все ж храмовники Одина и Тора не считали недавно созданный на Руси сплав славяно-скандинавского пантеона богов полностью своим. Скорее это было положение «дальнего родственника», не более того. Но хорошо, что не менее. Для начала… А в относительно скором будущем есть планы аккуратненько так, малыми шагами, но встроить и этих ортодоксов в более жизнеспособную религиозную структуру.