"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Так, – отзываюсь я и выдыхаю, смирившись со своим поражением. А вот у эш Лоуриса свои планы. И он не хочет отступать.
– Тогда и у меня для вас сюрприз… то, что вы держите в руках, не сохрон. Сохрон вот! – Он достает точно такой же амулет, который, видимо, успел подменить, когда убирал в ларец, и сдергивает крышку, высвобождая заключенное в нем зло.
Первое, что я делаю, отшвыриваю эш Гриса к стене, закрывая его собой от вырвавшейся из сохрона тьмы. Непонимание, обида, претензии – все отступает на второй план. На первый выходят инстинкты. Рядом со мной плечом к плечу встает Блэкфлай и, как раньше на
Мы выпускаем магию почти одновременно, я с удовольствием осознаю, что спустя годы могу ставить защиту так же быстро и уверенно, как он.
– Не растеряла навык, – замечает Блэкфлай со снисходительной усмешкой, которая бесила даже семь лет назад.
– Преумножила, – парирую я.
Силы сплетаются, отгородив нас, эш Гриса и еще троих охранников, которые успевают отойти под защиту заклинания, от черного, истинного зла. Демон выползает из сохрона медленно, он пока еще не набрал силу. Поэтому действовать нужно быстро.
– Сможешь удержать щит? – спрашивает учитель, и я киваю.
Хотя не уверена в своих силах. Едва он отпустит свою сторону, на меня тут же обрушится мощь и его, и моей магии, но я понимаю – это необходимо, чтобы руки Мрака освободились и он мог начать создавать заклинание.
– На что надеется эш Лоурис? – спрашиваю я. За черным туманом не получается разглядеть идиота, выпустившего тварь.
– На то, что демон не тронет того, кто его освободил.
– Как обстоят дела на самом деле?
– Ну… – Блэкфлай пригибается и выскакивает из-за щита в черное марево и уже оттуда кричит: – Нас он предпочтет сожрать первыми.
Я стискиваю покрепче зубы и упираюсь ногами в пол, стараясь удержать давящую на меня мощь нашей объединенной магии. Ее очень много, ломит запястья, а лоб покрывается холодной испариной. Надолго меня не хватит, но оставить без защиты людей тоже нельзя. Если не придумаю в ближайшее время, как закрепить щит, то он просто разлетится на куски или придавит нас к стене.
Демон становится все материальнее. Огненные шары, которые кидает в него Блэкфлай, лишь раздражают древнюю, злобную животину. Он рычит, нависая над Блэкфлаем. Охранники жмутся по стенам, а эш Лоурис на четвереньках ползет к двери. Я понимаю, как только он дернет за ручку, так хаос тут же вырвется наружу.
– Ему нельзя позволить уйти! – кричит у меня за спиной эш Грис.
– Я не могу отпустить щит, не сейчас.
К счастью, наши вопли слышат охранники у двери, и один вырубает эш Лоуриса коротким ударом. А я замечаю, как демон вместо того, чтобы терять силы, наоборот, поглощает энергию из огненной магии Блэкфлая, становясь все сильнее и злее с каждой минутой.
– Он питается магией! – ору я что есть мочи, привлекая внимание Блэкфлая. От напряжения кровь стучит в висках, а перед глазами пляшут разноцветные круги.
– Знаю, – отзывается он сосредоточенно и начинает плавно и по-кошачьи грациозно обходить демона по кругу. А у меня в голове возникает паническая мысль – я боюсь, что Блэкфлай не справится.
Это раньше я всецело верила в его неуязвимость. А сейчас? Верю ли я в нее по-прежнему? Получается, что не очень. Я смотрю за действиями Блэкфлая и не понимаю, что он задумал. Он словно отвлекает демона. Больше не использует магию, возможно, создает ловушку?
Демонов ловят в сохроны. Интересно, можно ли
В любом случае я не могу и дальше оставаться в стороне. К тому же руки уже дрожат от напряжения, и удерживать защитный полог долго не удастся. Я оглядываюсь и понимаю, что, возможно, у меня получится притянуть края щита к стене и закрепить их там, оставив середину свободной, главное – укрепить тонкое и гибкое полотно силы. Сказать проще, чем сделать.
Пока я вожусь с защитой, демон окончательно обретает материальность, с воем проносится по помещению, кидается на щит, врезавшись в него оскаленной звериной мордой. На миг мне кажется, что он сможет пробить его, но мы с Блэкфлаем потрудились на славу. Демон врезается в невидимую стену, получает по морде разрядом и с воем отлетает в сторону. Но тут же разворачивается и, сбив с ног попавшегося на пути охранника, снова кидается к натянутой защите. В этот раз он оказывается умнее, заходит сверху, там, где прореха, планируя спикировать на нас с потолка.
– Купол! – орет Блэкфлай, и я выставляю вперед дрожащие руки, усиливая заклинание, но немного не успеваю.
Демон с шипением и визжанием пробивает мою пока еще хрупкую защиту, и кидается на меня. Похоже, он и питается магией, но сами маги его раздражают однозначно. Иначе почему же из всех присутствующих он выбирает именно меня?
Он опрокидывает меня и прижимает лапами к полу. Массивным хвостом изнутри задевает щит, разрушая его. Я понимаю: если что-то не сделаю прямо сейчас, то погибну. Световая вспышка вряд ли ему повредит, но может дезориентировать, дать мне немного времени. Я закрываю глаза и произношу заклинание. Полыхает ярко и мощно. На миг демон ослабляет хватку, и я отшвыриваю его от себя и вскакиваю на ноги. Все это делаю с закрытыми глазами, а когда открываю, напротив вижу Блэкфлая. Он стоит, раскинув руки в стороны, и на его бледном лице выделяются страшные, словно затопленные чернилами глаза. Перед магистром на полу извивается, медленно бледнея, демон. Струйки черной магии обволакивают магистра, будто бы растворяясь в нем. Мне кажется, я вижу, как они попадают в рот и нос Блэкфлаю, но он не испытывает дискомфорта. Он словно выпивает демона, лишая того силы. Я никогда в жизни не видела ничего подобного, но демон у ног магистра исчезает.
Блэкфлай отходит к стене и, прислонившись, медленно сползает по ней вниз. Мне хочется кинуться к нему, проверить, все ли в порядке. Расспросить, что он такое сделал, но вместо этого я кричу еще не пришедшему в себя эш Грису: «Задание выполнено!» – и бросаюсь бежать, чувствуя, как с шипением на руке растворяется метка. У меня совсем немного времени, пока Блэкфлай не придет в себя. Возможно, я успею уйти.
В суматохе я отталкиваю эш Гриса, который пытается меня удержать, оглушаю двух его охранников одним неприятным, но действенным заклинанием. Оно оставляет меня почти без магии, зато освобождает дорогу к выходу, и я мчусь, не задумываясь о последствиях. В глубине души мелькает переживание о Блэкфлае, но я отгоняю его от себя. Когда оказываюсь в коридоре, тут же посылаю ментальный вызов Элю. Всего три слова: «Он здесь. Бежим!»