"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Глава 25
Несколько мгновений казалось, что время остановилось. Играли рожки дозорных, трещало пламя, охватившее рухнувший шатёр, но сотни людей вокруг словно окаменели. А потом Роза увидела, как алебардист почётного караула, стряхнув с себя оцепенение, бросается на солдата из королевского посольства и рубит его наотмашь. Другие бойцы посольского эскорта потянули мечи из ножен — но на них тут же набросились караульные. Люди короля выглядели не менее ошарашенными, чем солдаты Чёрной Гвардии, и почти не сопротивлялись. Их крики смешались
Роза судорожно вдохнула и ударила лошадь пятками, пуская с места в галоп.
— Стойте, там опасно! — раздался за спиной девушки голос Жанны. — Да стойте же!
Но юная учёная не слушала. Она гнала Камышинку к осевшему шатру, куда бежали десятки других людей. Шатёр не разнесло в клочья, как сперва показалось — взрыв проделал в нём гигантскую дыру, перебил опорные столбы и поджёг плотную ткань. Первые подоспевшие солдаты уже сбивали огонь своими плащами. Когда Роза, осадив лошадь, соскочила наземь, двое караульных под руки оттаскивали в сторону человека в чёрной с золотом кирасе.
— Маршал! — ахнула девушка, зажав рот ладонью. Одежда де Котоци превратилась в лохмотья, видны были раны на ногах и плечах. Волосы на затылке слиплись от крови. — Что с ним?!
— Живой он, мэтр, — сквозь стиснутые зубы отозвался один из солдат — коренастый ветеран с сединой в рыжих усах. — Вырубился только. Осколками посекло сильно, надо кровь остановить. Кираса и Единый уберегли, торс да голова целые. Кровь сзади чужая, кто-то лопнул рядом, когда их светлость выйти собирался. Его наружу прям выкинуло взрывом.
— Положите здесь! — распорядилась девушка, оглядываясь через плечо. Как она и надеялась, за ней последовали не только телохранители, но и вся парадная полусотня Белых Сов. Кроме кирасир среди них было три лекаря и пара магов-целителей — взять на парад только солдат девушка сочла несправедливым. — Не перемещайте, пока не осмотрят. Один медик сюда! Остальные со мной!
Она сорвала с плеч тёплый белый плащ, украшенный золотым шитьём, и привычным движением расстелила его на земле — как много раз делала, работая в лесу. Оставив командующего на попечении лекаря и караульных, бросилась дальше, ступая прямо по шёлку рухнувшего шатра.
Здесь уже работали другие — солдаты гасили огонь, вспарывали ткань ножами в поисках людей. Роза сделала пару шагов и остановилась. Глубоко вздохнула, успокоила дыхание. Ей не нужно помогать всем. Раненых будет много, ими займутся. Ей нужно найти одного человека. Самого важного сейчас.
— Так… — Ученица некромага закрыла глаза. И сразу увидела ярко горящий синий огонёк справа от себя. На фоне искорок чьих-то амулетов и вшитых в ткань шатра оберегов он сиял как Луна среди звёзд. Не медля ни секунды, девушка направилась туда. Выругалась, поняв, что при ней нет ножа, только неуклюжая шпага.
— Жанна! — Волшебница протянула руку. — Дагу!
Схватив протянутый гвардейцем фехтовальный кинжал, Роза опустилась на колени и осторожно распорола шёлк.
— Хах… — Донна Виттория прищурились, когда ей на лицо упал солнечный свет. — Роза?… Не сомневалась… что будешь ты…
— Миледи… — Ученица некромага выронила кинжал. Обретённое было самообладание вмиг покинуло
Донна-некромаг лежала на спине, прижимая правую ладонь к груди. Именно от ладони наставницы и исходило сияние, замеченное Розой — сейчас она видела его даже с открытыми глазами. Синие огненные нити оплетали тело Виттории — в точности как нити батареи Моракс сплетались на теле конструктов. Похоже, женщина магией заставляла своё тело жить. В её груди зияло две кровоточащие дыры, ещё одну Роза заметила в верхней части живота. Из-под рёбер торчал большой обломок дерева — наверное, кусок стола переговоров.
— Целители… — прошептала молодая учёная. Закашлялась, и рявкнула срывающимся голосом: — Целители! Сюда!
— Да… — Виттория сморгнула. Кровь с рассечённого лба заливала ей лицо. — Роза… пусть меня поддерживают… разберись со всем… слышишь?
— Да, миледи. — Учёная посторонилась, чтобы освободить место для двух магов. — Конечно.
— Разберись со всем… — чуть уверенней произнесла Виттория. — И… займись мной. Слышишь… в моих вещах есть книга… Лука покажет. Ты всё знаешь. Я учила. Там только… описание процедуры. Ты сможешь.
— Хорошо, — повторила Роза.
— Вверяюсь тебе… дорогая. — Некромаг закрыла глаза, сияние под её ладонью начало угасать.
— Поддерживайте её по очереди, — велела целителям Роза. — Круг воздуха и круг крови. Устанете — найдите ещё кого-то. Поддерживайте пока не отменю приказ.
— Да, мэтр, — сказал один из целителей, не поднимая головы. Он уже стащил перчатки и прижал кончики пальцев к плечам Виттории. — Но… она уже мертва, поверьте опыту. Там каша из органов внутри, без вскрытия видно. Круг крови и круг воздуха только на магии и работают.
— Я верю. — Роза поднялась с колен, машинально отряхивая ботфорты. — Исполняйте приказ.
— Миледи, — к ней приблизился юноша, в котором волшебница узнала гонца, прискакавшего с передовых позиций. Он где-то потерял шапку, скулу парня украшала глубокая ссадина. — Простите… мне тоже нужны приказы. Что мне делать?
— А я-то тут при чём? — Роза впервые после взрыва огляделась более-менее спокойно. Вокруг рухнувшего шатра царила неразбериха. Часть выстроенных красивыми квадратами рот так и торчала неподвижно, часть куда-то маршировала — одни двигались к полевым укреплениям, другие к дороге в лагерь. Часть бойцов почётного караула продолжала вытаскивать из-под руин шатра убитых и раненых, часть сваливала в кучу трупы посланцев Огюста — схватка с эскортом посольства завершилась быстро, пощады не дали никому. «Пойди я сначала туда, могла бы спасти кого-то», — с досадой подумала Роза.
— Мне сказали, выйдет коннетабль, даст указания, — растерянно всплеснул руками гонец. — А вот… тут, говорят, выше ротного капитана офицеров нет. А вы член Совета.
— Что там произошло? — вмешалась Жанна. Забрав у Розы кинжал, о котором девушка совершенно забыла, гвардеец с лязгом вогнала его в ножны. — Отчего тревога?
— От Дерта по дороге идёт королевской войско, — повернулся к ней гонец. — Впереди тысяча жандармов рысью. В боевом строю, под орифламмой и личным штандартом Огюста. За ними ещё кто-то, мы не видели точно. Похоже, пехота. Много.