"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Далеко они?
— Теперь уже… минут через двадцать тут будут, наверное. Жандармы. Пехота сильно отстала от них.
— Пекло. — Жанна стиснула эфес шпаги. — Госпожа, давайте в седло и в главный лагерь, там три полка эрдосцев.
— А приказы? — посланец переводил растерянный взгляд с волшебницы на Жанну. — Что нам тут делать-то?
— Я не… — Роза хотела сказать: «Я не солдат и не офицер», но осеклась. Вокруг неё были сотни солдат и десятки офицеров — закалённых войной и знающих своё дело. И обречённых на смерть под копытами вражеских коней, если не найдётся человек, который прикажет им готовиться к битве. Который
— Да, госпожа?
— Я сейчас буду делать вещи, которые тебе не понравятся. — Роза криво усмехнулась. — Не перечь мне.
— Да… госпожа. — Гвардеец опустила взгляд.
— Тивэль. — Ученица некромага взмахом руки подозвала к себе оруженосца. — Поручаю тебе донну Витторию. Доставь её в Шато-Ангрэ и следи, чтобы маги поддерживали в ней жизнь. Исполни любой ценой. Проследи и за коннетаблем, его тоже нужно перевезти в замок. Это важнейшее задание, ты поняла?
— Да, леди Роза! — маленькая эльфийка серьёзно кивнула. Роза же быстрым шагом направилась к краю упавшего шатра, где её ждали Белые Совы.
— Капитан Литэль. — Девушка отыскала взглядом командира своей маленькой гвардии.
— Да, леди?
— Сдайте командование Совами и принимайте на себя всю пехоту здесь. Соберите сколько успеете и приготовьте к бою. Конница врага движется по тракту от Дерта.
— Слушаюсь, леди.
— Теперь ты. — Юная учёная на каблуках развернулась к гонцу. — Вот твои приказы. Скачи в главный лагерь, найди там… — она замялась, вспоминая, кто из трёх эрдосских полковых командиров старший. — Найди полковника Муракасэ, скажи ему, что от лица Совета я передаю под его командование все войска в лагере. Пускай строит полки к бою. Если не будет атакован противником, пусть сам идёт сюда, сохраняя боевой строй. Понял?
— Да, мэтр! — Сверкнув глазами, юноша расправил плечи и салютовал.
— Вот. — Времени писать записку не было, так что Роза сорвала с берета эмблему Белых Сов и сунула парню в ладонь. — Покажешь ему. Потом скачи в замок, и там тоже всех извести. Скажи, чтоб готовились принимать раненых. Всё, иди.
— Дальше что? — угрюмо поинтересовалась Жанна, провожая гонца взглядом.
— Дальше… — Роза куснула губу — в точности как Марий. — Ох-х…
Она вскочила в седло Камышинки и пустила лошадь рысью. Среди моря серебряных и серых лат выделялись несколько угольно-чёрных квадратов. Роза направилась к одному из них. На скаку она выхватила из ножен свою тонкую, почти игрушечную шпагу и воздела над головой. Встав в стременах, закричала, отчаянно стараясь не перейти на писк:
— Чёрные Щиты! Чёрные Щиты! Ко мне!
С любым другим отрядом Коалиции это бы не сработало. Но отборная конница Чёрной Гвардии была малочисленна, и половина всадников служила ещё со времён битвы при Шаанте, а то и раньше. Практически все Щиты знали Розу в лицо. Когда девушка проскакала мимо всадника со штандартом Гвардии, тот без колебаний последовал за ней. Следом потянулись ещё дюжины две кавалеристов. За пару минут юная учёная собрала вокруг себя всех бойцов в чёрных латах — добрых три сотни человек.
— Капитан Жозель! — Роза указа шпагой на офицера в шлеме с поднятым забралом. — Огюст предал нас! Сейчас тут будут его жандармы! Всыплете им?!
— Для вас — что угодно, миледи. — Усатый капитан осклабился.
— Тогда командуйте
— Спасибо, миледи. Щиты и Совы! — Офицер также обнажил меч. — К знамени! Стройся!
Роза встала рядом с ним, стремя в стремя. Рука устала, так что девушка опустила клинок — но убирать в ножны не стала. У неё на глазах происходило нечто, подобное первым дням Творения, как его описывали священные книги — порядок рождался из хаоса.
Литэль не могла за считанные минуты взять под своё крыло все разрозненные пешие роты поблизости, но Роза видела, как три или четыре сотни бойцов уже строятся поперёк тракта, с пиками на плечах, как стрелки заполняют недостроенные редуты, как на батарее суетятся канониры, заряжая пушки. В сторону Шато-Ангрэ и главного лагеря катились две обозные телеги, сопровождаемые пешим кортежем — вывозили раненых.
— Капитан, около тысячи жандармов Огюста идёт сюда по дороге, — сказала Роза, стараясь держаться уверенно и спокойно. На удивление, у неё это получалось. Хотя… оставшись без плаща, она не чувствовала холода. Плохой признак. — За ними — неизвестное число пехоты. Нам с нашей пехотой надо сдержать их, пока республиканцы в лагере подготовятся к бою.
— Понял, миледи. — Офицер опустил меч и похлопал клинком по сапогу. — Встречать их в лоб нет смысла, нас стопчут. Дадим пехоте принять удар, а потом уже врубимся.
— Доверяюсь вашему опыту, капитан.
Смешанный отряд на рысях двинулся к югу, и остановился в некотором удалении от остальных войск, под склоном пологого холма. Жозэль начал распоряжаться, выстраивая всадников клином. В отличие от Белых Сов, вооружённых лишь мечами да секирами, защищённых только полудоспехами, Чёрные Щиты носили полные латы и на построение явились с пиками, наконечники которых украшали чёрно-золотые флажки. Сов капитан разместил в тылу, двумя шеренгами, из Щитов же собрал треугольник со знаменем по центру. Позади знаменосца встали Роза, Жанна и Минерва, бок о бок с ним — сам капитан. Дисциплина отборных латников была достаточно хороша, чтобы командиру не требовалось скакать на острие клина. Вытягивая шею, Роза разглядела, что Литэль продолжает сгонять пеших солдат к тракту, уплотняя строй копейщиков.
— Помните, как под Шаантой мы опрокинули конницу Огюста в реку? — спросила девушка, повысив голос.
— Да, миледи. Вы там с нами были, — откликнулся кто-то из латников. Судя по белым перьям на шлеме — младший офицер.
— Именно. — Роза усилием воли растянула губы в широкой улыбке. — А ведь тогда у меня ещё меча не было! — Она снова подняла шпагу над головой.
Капитан Жозэль рассмеялся первым. Его поддержали ближайшие всадники, и скоро шумел уже весь отряд — хохотали даже те, кто не мог слышать слов Розы. «Им страшно, — поняла девушка. — Не меньше, чем мне. Но они будут драться. Это хорошо».
— Вон они! — крикнул кто-то, и смех разом оборвался.
Королевские жандармы показались на тракте. Они уже перешли с рыси в галоп, над их головами реяли два знамени — алая орифламма и зелёный стяг короля Огюста.
— Спокойно, — медленно проговорил капитан Жозэль. — Ждём.
Конница узурпатора нацелилась в самый большой промежуток между редутами — именно там проходил тракт, именно там построились основные силы пехоты защитников. Литэль удалось собрать меньше пяти сотен человек, да ещё сотни две-три стрелков рассыпалось по укреплениям.