"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20

Горъ Василий

Однако серьезных неприятностей в пути не возникало. Лишь пару раз вдали над гребнями волн показывались спины каких-то огромных – явно больше драккара – существ, от которых Аскел старался держаться подальше. Неведомые гиганты, как понял Виктор, не были безобидными. При их появлении викинги сразу сворачивали к берегу и пережидали в ближайшем фьоде, пока неведомая морская тварь не скроется из виду.

За одну из таких тварей Виктор поначалу принял и огромную бесформенную массу, возвышающуюся над водой. Однако на этот раз Аскел не стал уводить судно

в укромную гавань. Наоборот – корабль хэрсира двинулся прямиком на чудовище.

Как вскоре выяснилось, их судно в этих водах было не единственным. Возле неподвижного гиганта Виктор разглядел еще пару викингских драккаров со спущенными парусами и несколько юрких лодчонок.

Интересно, что там происходит? Викинги забили морского гада и теперь заняты его разделкой?

На воде появились радужные маслянистые пятна. Кровь неведомого существа? Нет, никакая это не кровь.

– Ма-а-ать-перема-а-ать! – изумленно протянул Костоправ. – Да тут нефти – хоть жопой жри!

* * *

А ведь и правда! «Кровь» на самом деле была не чем иным, как сырой нефтью. На волнах покачивалась самая обычная нефтяная пленка, а борта кораблей и лодок, к которым приближался драккар Аскела, покрывали блестящие жирные разводы деготного цвета. Перемазанные нефтью люди в лодках тоже были черны, как африканские работорговцы, с которыми Виктор имел несчастье познакомиться в южном приморском городке с незамысловатым названием Бухта.

Высившаяся над водой «тварь» при ближайшем рассмотрении оказалась то ли островом, то ли полузатопленным искусственным сооружением, из которого, по всей видимости, и попадала в воду нефть. Странная конструкция: камень, дерево, пластик, ржавое железо, какие-то трубы. А вокруг колышется на волнах радужная пленка.

Течение и ветер уносили разлитую нефть в противоположную от драккара Аскела сторону, однако в море уплывало не все. Люди на лодках не давали нефтяному пятну расползтись.

Водное пространство вокруг «твари»-острова опоясывали невысокие плавучие оградки из дерева и пластика, удерживаемые многочисленными поплавками и невидимым под водой балластом. С драккаров словно кинули гигантский аркан, и теперь викинги постепенно затягивали петлю, уплотняя и утолщая черную маслянистую пленку, оказавшуюся внутри. Люди в лодках аккуратно черпали нефть через низкие борта.

– Что это? – поинтересовался Виктор у хэрсира.

– Платформа, – ответил Аскел, хмуро наблюдая за возней в море. – Это есть старая платформа тля топычи нефти.

Перепачкав борта черной жижей, их драккар подошел к ближайшему судну нефтесборочной команды.

Какое-то время викинги перекрикивались по-своему, затем корабль Аскела вышел из нефтяного пятна и лег на прежний курс.

Настроение хэрсира еще больше испортилось. Виктор попытался выяснить, что случилось.

– Опять раслиф! – горестно вздохнул Аскел.

Под разливом явно подразумевалась какая-то неприятность.

Из дальнейших объяснений Виктор узнал, что Бойня не затронула норвежские нефтяные платформы. По всей

видимости, стороны, сражавшиеся за власть над миром, поначалу берегли их, как и сибирские скважины, надеясь заполучить ценные «трофеи», а потом стало уже не до них.

Большинство платформ, переживших глобальную войну, правда, не смогли противостоять разрушительному воздействию морской воды и времени, но некоторые шельфовые месторождения, расположенные на мелководье, все же удалось спасти. Хотя, конечно, «мелководье» тут понятие относительное. На таком мелководье драккар затонет так, что даже мачты видно не будет.

Тем не менее, ценой невероятных усилий на месте разрушающихся платформ были сооружены небольшие островки и заново налажена добыча сырья. Сочащееся из скважин «черное золото» удавалось худо-бедно контролировать. Викинги до сих пор потихоньку собирали и перерабатывали нефть.

Разумеется, те крохи, которые они получали сейчас, не шли ни в какое сравнение с ежесуточными тысячами баррелей до Бойни. Но с другой стороны… Больше ведь не требовалось снабжать топливом промышленность, не нужно было заправлять миллионы прожорливых автомобилей и отсутствовала необходимость танкерами и трубопроводами отправлять углеводороды на экспорт. А для собственных нужд того, что удавалось добыть, викингам пока хватало.

– Но сейчас нато польше топлифа, – сокрушался Аскел. – Ф польшой похот ефо нато мноко-мноко. А тут раслиф!

Да, видимо, авария накануне морского похода на Запад оказалась совсем некстати.

Виктор оглянулся. За кормой еще было видно, как викинги собирают с моря разлитую нефть. Потом, наверное, будут очищать и перегонять. Надо полагать, это непростое и трудоемкое занятие. Жить набегами куда как проще…

– Латно, – махнул рукой Аскел, отгоняя невеселые мысли. – Софсем скоро приплыфем томой. Мошет пыть, еще састанем ярла Хенрика.

Что ж, застать ярла, который увез с Соловков Костянику и крестоносца с поморской картой, было бы неплохо.

Хэрсирское «софсем скоро», правда, растянулось еще на три дня пути.

Глава 22

Селение викингов располагалось в глубине фьорда, далеко вдающегося в сушу. «Стейнхьер», – так назвал поселок Аскел. Костоправ тут же переименовал чужое языколомательное словечко на свой лад.

– К Стохеру, едрить его, стало быть, подплываем, – пробормотал лекарь, задумчиво глядя на приближающийся берег и нимало не стесняясь присутствия Змейки.

Хотя Змейку трудно было смутить. Такая сама кого хочешь вгонит в краску.

Судя по старым развалинам, когда-то давно, еще до Бойни, во фьорде располагался небольшой скандинавский городок. Теперь же на значительном удалении от него находился маленький поселок, для которого даже неприличное название, придуманное Костоправом, звучало преувеличенно громко.

«Возможно, «Стохер» для такой деревушки – это слишком… много, – с улыбкой подумал Виктор. – Полста – еще туда-сюда, а вот сто…»