"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Боится, что я подслушаю… больно хотелось. – Леди Анна фыркнула. – Сиди уже… потом переговорим. Скажи ему, что у меня дела. А в третьем номере опять плесень. И трубы протекают!
Эдди послушно передал.
– Она… и вправду ушла? – осторожно уточнил Найджел и, вытащив из рукава простецкий клетчатый платок, который совершенно не вязался с общим его изысканным обликом, вытер лоб. – Из-звините. Одно дело, когда ты знаешь, что где-то здесь может витать неупокоенная душа, и другое, когда вот так убеждаешься, что она и вправду…
– Упокоить пробовали?
– Само собой. Трижды некромантов приглашали. Но… они отказывались. Почему-то. Хотя покойный мистер Вестон предлагал немалые деньги. Да, да… весьма немалые. И все-таки – она ушла?
– Да, – сухо сказал Эдди.
– А от других магов толку мало. Пробовали прорицательницу и трех спиритуалистов. И… неважно. Но плесень, снова плесень… здание довольно старое. Вы не подумайте, ваши номера пребывают в отличном состоянии. Мы строго следим…
– Ближе к сути. У нас еще дела. – Чарльз извлек часы и, откинув крышку, постучал по циферблату.
– Конечно, конечно. Просто дело… весьма сложное. Неоднозначное. После смерти леди Анны ее сын, которого я удостоился чести знать, должен был унаследовать отель. Да… Однако отношения с матерью у него были непростыми.
Он отер лицо.
И платок скомкал.
– Оказалось, что унаследовать отель может любой человек, который отыщет некую вещь, оставленную леди.
– Какую?
Найджел развел руками.
– Об этом знает лишь леди Анна. Единственная подсказка, упомянутая ею в завещании, – что с этой вещи начался отель. Но история, господа, история показывает, что леди Вестон-Маш, овдовев, просто переделала под отель особняк супруга. Весьма скандальный поступок. Многие не поняли.
Но леди Анну это не волновало.
– Господин Вестон пробовал найти. Он перебрал, пожалуй, все вещи матери. И все, что нашлось в этом отеле. Однако… – Найджел развел руками. – Увы. Тот самый предмет до сих пор не найден. В свое время господин пытался связаться с матушкой. Я уже говорил, что он прибегал к услугам известных спиритуалистов? Да? Вот тогда-то и стало ясно, что душа леди Анны все еще обитает здесь.
– И выдавать секрет она отказалась.
– Именно.
Эдди бы тоже отказался.
– И что сейчас?
– В настоящий момент формально отель находится под управлением одной солидной компании, которая и выступает в роли душеприказчика. Доходы делятся согласно завещанию леди Анны. Часть их идет на поддержание и преобразование отеля в соответствии с новыми веяниями. Четверть переходит к наследникам – здесь леди проявила милосердие. А остальное поступает на особый счет. Право распоряжаться им перейдет к тому человеку, который станет владельцем отеля.
Понятно.
То есть ни хрена не понятно.
– И вы надеетесь, что мой родственник уговорит леди?
– Именно. – Найджел склонил голову. – Леди Анна была весьма… непростым человеком. Мне ли не знать.
Охренеть какая высокая честь. А вот Чарльз поглядел задумчиво.
– Я не специально, – сказал Эдди. – Да и… заставить ее я не смогу.
– Но вы ее видите?
– Да.
– Вот просто видите?
– Просто вижу. Когда она того желает.
– И вам для общения не нужен хрустальный шар? Столик из слоновой кости? Нефритовая доска? Буквы?
– Нет.
– Удивительно! И вы, простите, не маг?
– Шаман.
– Это… это неожиданно. И… вы не откажетесь встретиться с леди Вестон?
– Еще с одной? – Эдди подумалось, что в этом городе как-то слишком уж много леди. Этак и нервы могут не выдержать.
– Это внучка леди Вестон-Маш и единственная законная наследница на сегодняшний день. Очень милая дама, с которой стоит побеседовать. Дело в том, что отель, конечно, приносит доход, но и расходы велики. Да и в целом – подобное положение не может сохраняться вечно. А потому я хотел бы вас нанять.
– Найти тайный предмет?
– Скорее уж поспособствовать знакомству. Уверен, что, когда леди Вестон узнает свою бабушку поближе… – Найджел слегка запнулся. – Они сумеют договориться к взаимному удовольствию.
Эдди почему-то сомневался.
Весьма.
– Мы готовы заплатить.
– Вы? – Чарльз приподнял бровь.
– Я и леди Вестон. Она нуждается в помощи. В поддержке. В присутствии опытного человека, который возьмет на себя часть проблем. Так что назовите цену и…
Он развел руками.
Цена.
Кабы Эдди знал… да и влезать в это дело не хотелось. Вот совершенно. Но и промолчать не получится.
– Здесь убили ребенка, – сказал он.
– Что?! Простите?!
– Не так давно… где-то с год назад. Может, чуть больше. Или меньше. Но если и так, то не сильно. Девочка. Лет шесть-семь с виду. Дочь вашей сотрудницы. Была убита.
– Да-да, что-то такое припоминаю. – Найджел скривился. – Какое это имеет отношение…
– Вы спрашивали о цене. – Эдди сцепил руки. – Хотите, чтобы я помог? Помогите и вы мне.
– Но, помилуйте, при чем тут… это и убийством-то не было!
– Да ну?!
– Несчастный случай. Горничная притащила сюда ребенка, что строжайше запрещено! У нас приличное заведение.
В котором убивают детей.
– И ребенок вышел погулять. Заблудился. Под отелем старые подвалы, а они весьма запутаны. Многие коридоры закрыты во избежание, так сказать, происшествий. Но дети умудряются находить пути. Вот и эта несчастная пробралась в катакомбы, заблудилась, провалилась в древний колодец, там и погибла. Искать ее стали не сразу, мать сперва побоялась говорить. А потом уже искали, конечно. И нашли. Спустя неделю.