"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Погоди. – Она протянула руку, но коснуться Кэти так и не решилась. – Что мне делать? Как… как правильно?
Она и вправду спрашивает о таком? Она же не собирается всерьез… Нет, наоборот, ей надо вести себя так, чтобы… чтобы никто не захотел купить. Кроме Эдди. Или того, другого человека? Если он придет.
Если не обманет.
Если… как много всего. И она, Эва, не справится.
– Вот, умничка. – Кэти расцвела довольною улыбкой. – Да ничего особенного. В общем, сперва будут кой-какие вещички торговать. Матушка сделала запасец,
Торг.
Ее, Эву, на самом деле будут продавать? Как… как животное?
– Кроме тебя есть еще кое-кто… интересный. – Правда, Кэти скривилась. – Доставили утречком от одного… неважно. Сперва ты пойдешь, а потом и мальчишка. Как скажу, встанешь. Выйдешь. В залу не гляди, один хрен ничего не увидишь. Лишь твоя часть освещена будет. Так что только ослепнешь. Лучше погляди куда наверх… тогда шея длинною будет. Волосья я тебе заколю, а ты заколочку-то и вытащишь, чтоб рассыпались. Только не сразу, а как поймешь, что торги попритихли. И пройдись. Влево там, вправо. Бочком повернись. Выгнуться бы, да ты толком не сумеешь… И опять же, девка ты из благородных, а не шлюха.
Эва слушала.
И… и слушала. Просто. Это не про нее. Это не с ней. Это… всего лишь страшная сказка. А все сказки, даже очень страшные, заканчиваются хорошо.
Должны.
– Так что прогуляешься, покрутишься, заколочку вытащишь и встанешь, чтоб глазки в пол. Они это любят. Ну и все.
– С-спасибо, – выдавила Эва.
Кэти вздохнула.
– Дуры мы, бабы… – сказала она. – Как есть дуры. Но ничего. Перетерпишь. Глядишь, как-нибудь да сложится. Одевайся. Скоро пришлю кого.
– З-зачем?
Ведь еще не скоро. Ведь есть еще время! Собраться с силами, да и просто… и…
– Говорю же, аукцион начнется вот-вот. А как начнется, то никому неможно будет ни войти в залу, ни выйти. Но ты не боись, я шальку дам. Не замерзнешь.
Если бы Эва боялась замерзнуть…
Эдди моя идея не понравилась.
Категорически.
– Нет! – рявкнул он, и в свежеобретенном люксе задребезжали окна. – Милисента, это опасно!
А то я не знаю.
Я почесала языком зуб. Вот никогда бы не подумала, что зубы чесаться могут. А этот зудит прямо невыносимо. И есть не то чтобы снова хочется, скорее уж напрочь исчезло ощущение сытости.
– Я ей говорил то же самое, – пожаловался Чарли.
Предатель.
И вообще, я еще не решила, прощать его или обидеться и к маме уйти. Вот только мама, чувствуется, тоже не похвалит.
Маму переселили в соседний номер, который тоже то ли люкс, то ли еще что-то вроде, я так и не поняла, хотя нам объясняли долго и подробно. Главное, что выглядел этот номер не хуже старого.
А на столе снова коробку конфет оставили.
И цветы.
В качестве извинения. Правда, тоже непонятно, им-то за что извиняться,
– Со мной Чарли будет, – сказала я Эдди. – И ты тоже.
Это уже для Чарли.
– Может, ее запереть? – поинтересовался мой дорогой супруг, на всякий случай слегка отодвинувшись.
– Не поможет. Пробовал как-то.
Это он про тот случай, когда собирался Дика Быстрого брать? С его бандою? А меня, стало быть, в сарае закрыл. Дескать, мелкая я. И опасно все. Дик и вправду был отморозком, но… где бы оказался Эдди, если бы я из того сарая не выбралась?
– Ты тогда, между прочим, не учел, что у Дика двое одаренных будут. И еще Малыш Скотти к нему прибьется с братьями.
Эдди вздохнул.
И снова.
Тяжко так.
– Ты же леди… – попытался он. И Чарльз закивал, подтверждая, что я именно леди. А леди не пристало ходить по сомнительным аукционам.
Я меланхолично почесала зуб ногтем.
А ведь будто бы больше стал… нет, что бы со мной ни происходило, это ненормально. Задницей чую. И к целителю надо. Или к кому-то… к кому?
– Проблема не в том, чтобы ее запереть. – Эдди поглядел на меня и слегка нахмурился. – Проблема в том, что, когда она выберется – а она выберется, – она поспешит на помощь.
И?
Он сам всегда говорил, что своих надо защищать.
– И всенепременно во что-нибудь вляпается.
– Я не специально!
– А потому, может, и вправду…
– Ты ведь не серьезно?! – Чарльз нахмурился. – Там ведь будет… аукцион! Живого товара!
– И?
– И это не то зрелище, которое стоит наблюдать леди, и…
– Успокойся. – Я погладила мужа по руке. Надо же, а он обо мне заботится. Приятно, только… смысла нет. – Во-первых, в борделе я бывала, и частенько.
– Помню, – сухо произнес он. – Ты говорила. И не стоит больше упоминать об этом.
Смешные они тут. Будто что-то изменится от того, упоминаю я или нет. Бордель… если подумать, ничего-то в нем особенного нет. И девки – обычные девки. С руками, ногами и проблемами, о которых они треплются. И…
– Во-вторых, тебе же сказано, что с дамой. Где ты еще даму найдешь? Или думаешь Эдди переодеть?
Эдди нахмурился.
– Я… найду кого попросить.
– Ну-ну. – Я скрестила руки. – То есть мне с тобой нельзя, опасно, а какой-то левой девке, стало быть, не опасно? И еще, Чарли, дорогой…
Это я произнесла нежно. Муженек отчего-то вздрогнул.
– У тебя так много подходящих девок на примете?
– Много или нет, но найду.
– Кого? Когда искать станешь-то? Ехать-то скоро уже… вона, вечер.
Чарли поглядел, убеждаясь, что и вправду за окном потемнело.
– Да и знаешь, чего от такой левой девки ждать? Кем она будет? И не присунет ли перо в бок, поняв, сколько при тебе деньжат?
– Это неправильно. – Чарли сгорбился и вцепился в волосы. – Это… это просто-напросто неправильно! Я должен… должен о тебе заботиться! Защищать!