"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Спасибо, Мастер. Я сейчас же его пришлю.
Жаневен шел к Риордану с робостью на лице. Высокий плечистый парень, вьющиеся каштановые волосы, южный бронзовый загар — настоящий красавец. Сколько женских сердец он уже разбил? Против воли Риордан ощутил укол ревности, потому что против Жаневена он сам выглядел уродливой копией человека: низкорослый, с непомерно длинными руками и низким скошенным лбом. Наверняка о его романе с Ноа знают уже все. Риордан, понимал, на чьей стороне останутся симпатии людей. А что сама Ноа? Какие чувства скрыты в глубине ее души? Неужели она смогла легко
Жаневен остановился в трех шагах и почтительно поприветствовал Мастера войны.
— Подойди поближе, — проворчал Риордан. — Тамур передал, что желаешь говорить со мной.
— Да, Мастер. Я бы хотел попросить о переводе в общую группу.
— С чего вдруг?
— Я прошу всего лишь о возможности. Если вы увидите, что я достоин, то вдруг мне посчастливится выйти на Парапет против Крайоны.
— Ничего себе — счастье, — усмехнулся Риордан. — Воины Братства выпустят тебе кишки, парень.
— Тамур говорил, что у меня неплохой уровень.
— Он не имел права выдавать тебе подобные авансы. Такие вопросы в Академии решают Мастер войны и капрал Скиндар.
— Кроме того, у нас в основе только шпаги и прямые мечи. Братство направлено готовится против легкого оружия. Один изогнутый тяжелый ятаган в начале боев собьет Крайону с толку.
— Повторяю, что наша тактика — это не твоя забота, — терпеливо произнес Риордан. — Мы не делаем исключений для солдат третьей десятки. Знаешь, почему? Ты займешь место человека, который претендует на него по праву. Каждый боец основного состава готовился к Парапету годами. И не только технически. Любой из них готов умереть там, парень.
— Я тоже готов! Мастер…
— Не говори ерунды. Ты полтора года назад гонял коз на венбадских холмах, — резко оборвал курсанта Риордан. — А поединщики основного состава на тот момент уже имели по нескольку личных побед.
Жаневен вздохнул и опустил голову. Но когда он вновь ее поднял, его глаза глядели на Риордана с отчаянной решимостью.
— Мастер Риордан! Я знаю, что вы встречаетесь с моей бывшей невестой…
Риордан вновь воздел глаза к небу. Ну, вот, началось. Стоило ему заиметь хоть какое-то подобие личной жизни, как она тотчас же завязалась единым клубком с его службой и положением.
— Все, что творится за воротами Академии не имеет отношения к тому, что происходит здесь, — глухо сказал Мастер войны.
— Я просто хотел рассказать вам кое о чем, Мастер Риордан. Возможно, вы составили обо мне неверное впечатление по ее словам.
— Тебе придется смириться с тем, что твоя персона не является для нас темой для обсуждения. Так что мои впечатления о тебе будут основываться на твоей работе здесь, в Академии. И ни на чем
Жаневен умоляюще сложил руки.
— Просто позвольте мне рассказать! Это имеет прямое отношение к моей просьбе.
Риордан с деланным равнодушием пожал плечами.
— Ладно. Я тебя выслушаю.
— Мы знали друг друга еще с детства…
— Жаневен! Я не желаю слушать рассказ о годах твоего отрочества.
— Мастер Риордан! Пожалуйста! Всего лишь немного терпения…
Риордан скрипнул зубами. Он понимал, что рассказ об их отношениях не доставит ему удовольствия. Но затыкать рот курсанту было просто некрасиво. В конце концов Мастер войны и начальник учебной части заменяли для поединщиков утраченную семью. И выслушивать их проблемы и тяготы было привычным делом. Жаневен имел право поделиться с ним своими невзгодами.
— Хорошо. Продолжай.
— Мы сблизились с Ноа в Военной школе Венбада. Я был лучшим на курсе среди парней, а она занималась в группе для девочек.
— Что??? Ноа обучалась военному искусству?
— О, видели бы вы ее лет пять назад. Это сейчас она превратилась в томную девицу: розовые чулочки, помада и облегающая ручку перчатка. А тогда это был настоящий сорвиголова. У ней царапин на руках было больше, чем у иного мальчишки.
Он говорил о Ноа с теплой улыбкой. В его глазах светились воспоминания любви. Риордан слушал его, и ревность царапала его душу железными когтями.
— У ней и военная специальность была?
— Конечно. Она обучалась ножевому бою и метанию. Да положите ей сейчас яблоко на пень в десяти шагах и дайте в руку кинжал. Вот увидите, она развалит его с первого броска! В общем, мы сначала подружились, а потом дружба переросла во что-то большее. Мы были друг для друга первыми. Она у меня первой женщиной, я у нее первым мужчиной.
— Жаневен, избавь меня от этих подробностей.
— Ой, простите Мастер. Вспоминая, поневоле расчувствуешься. Дело дошло до помолвки. Родители были не против, тем более что к тому моменту уже все понимали, что между нами не только дружба.
— Тем не менее, ваша помолвка была расторгнута, и я не вижу смысла далее углубляться в эту тему.
— Все верно. Мне пришлось, — на лице Жаневена промелькнуло отчаяние. — Дело в том, что моей семье принадлежат несколько рудников близ самого Венбада. Там добывали особо ценный мрамор с зелеными прожилками. Но постепенно рудники начали иссякать. Положение нашей семьи медленно приходило в упадок. И тогда я принял решение подписать контакт поединщика, чтобы как-то поправить финансовые дела.
Риордан невольно взглянул на парня с уважением и приязнью. Когда-то он сам решился на подобный шаг по той же причине. Деньги, полученные за его голову, помогли семье выбраться из беспросветной нищеты. Но потом он вспомнил, какую сумму получили его родители и скептически усмехнулся.
— Да как такое может быть? За тебя отвалили два десятка королей. В лучшем случае. Этого достанет, чтобы спасти бедняка, но не хватит, чтобы помочь состоятельному роду.
— Я уже упоминал, что был лучшим на курсе, — с легкой обидой возразил Жаневен. — Поэтому в моем случае казна раскошелилась на сотню золотых.