"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

Романов Герман Иванович

— Все может статься. Преступник залез в секретер, но в этот момент хлопнула, к примеру, кухонная дверь. Он схватил наличность и был таков.

— Если позволите, я сам сниму ключи с тела, — Бринд протиснулся между ними, подошел к Фошу и склонился над его трупом.

Через минуту он держал брякнувшую связку в вытянутой руке.

— Прошу вас, Мастер.

Скрипнул открываемый секретер. Риордан бросил один взгляд на содержимое ящика и покосился на Сирсонура.

— Как видишь, все в порядке.

— Тогда

давай поднимемся к тебе. Не будем отвлекать криминалиста. Бринд, как закончите, тоже приходите к нам на второй этаж.

Когда Риордан прошел уже половину лестницы, снизу послышался голос криминалиста.

— Скажите, Риордан, у вас трудолюбивая служанка?

— Что вы имеете в виду, Бринд?

— Она убирала сегодня эту комнату?

— Да и весьма тщательно. Это произошло, когда я отправился на службу. На всякий случай добавлю: я выяснил у слуг, что сегодня у нас не было посетителей.

— Это замечательно!

В апартаментах Риордана они с Сирсонуром расположились на креслах, между которыми стоял низенький дубовый столик. Хозяин жестом гостеприимства предложил следователю бокал вина, но тот решительно отказался.

— Скажи лучше, за последние несколько дней у вас не происходило чего-то необычного? Люди новые не мелькали в округе?

Риордан отрицательно качнул головой.

— Я даже слуг об этом спрашивал. Ничего такого, о чем стоило бы упоминать. Разве что кроме твоих очень тайных агентов, которые всем намозолили глаза. Кстати, где они шлялись, когда убивали Фоша?

— Послушай, дружище, их не стоит винить. Она охраняли не дом, а тебя с твоей пассией. Когда объекты покинули особняк, они тут же сняли наблюдение.

От Риордана не укрылось, что Сирсонур упомянул о Ноа с еле заметным оттенком неприязни. Но он не стал выяснять причину. Не в этот день.

— Ты сам кого-нибудь подозреваешь? — продолжил расспросы Сирсонур.

Риордан вздохнул.

— Разве что самого Фоша.

— Ты серьезно?

— А ты считаешь, что сейчас самое лучшее время для шуток?

— Тогда объясни.

— Знаешь, он часто говорил о смерти, но при этом жажда жизни не переставала светиться у него в глазах. Но чуть менее месяца назад все поменялось. Он прямо-таки начал звать смерть. Дошло даже до того, что он один раз абсолютно серьезно попросил облегчить его страдания.

— Не понял.

— Чего непонятного? Он попросил, чтобы я отправил его на тот свет. Представляешь? Вот я и думаю… Может быть получив от меня отказ, Фош нашел другого исполнителя?

— О, тогда мы быстро это дело распутаем.

— Каким образом? — с недоверием спросил Риордан.

— Твой эконом почти не вставал с кресла. А значит, ему понадобился посредник. И этот посредник наверняка один из твоих слуг. Послушай, а старик не помешался часом?

— Не совсем так. Доктор Арильот говорил мне, что

его мозг в недостаточной степени снабжается кровью. Поэтому возможны помутнения рассудка и даже временные приступы слабоумия. Стоп! Как же я забыл про самое главное!

Сирсонур подался вперед и превратился в само внимание.

— Арильот утверждал, что Фошу оставался от силы месяц или два. Понимаешь? Старик уже стоял на краю могилы! То есть убили человека, который и так был при смерти.

Глава тайной полиции задумчиво пожевал губами.

— Стало быть либо убийца этого не знал, либо он или они не могли более ждать. Почему не могли? Тут тоже два варианта. Или Фош мог успеть что-то сделать перед смертью, чего ему или им хотелось бы избежать, или требовалось его прикончить из принципа. Не дать ему отойти в мир иной по естественным причинам. Например, из мести.

— Какой ненормальный будет мстить смертельно больному старику? Чем Фош мог заслужить такую ненависть?

— Пока не знаю, — думая о чем-то своем машинально ответил Сирсонур. — Кстати, а какие у него были отношения с остальными слугами?

Риордан поневоле рассмеялся.

— Вряд ли очень хорошие. Но все же недостаточно плохие, чтобы всадить ему в грудь кинжал. Как ты уже знаешь, он почти не вставал, и все остальные относились к нему снисходительно и без всякой злобы.

— Нам очень поможет завещание. Может быть старик кому-то пообещал огромное наследство, а потом стращал тем, что изменит последнюю волю. Тогда появляется ясный мотив. Где Фош хранил свои бумаги?

— Его спальня на первом этаже, рядом с гостиной. В углу сундук, окованный медными полосами. Один из ключей на связке от его замка. Но я не думаю, что это был кто-то из домашних. Во-первых, я их хорошо знаю, а во-вторых трое из них в это утро постоянно были друг у друга на виду.

— А четвертый?

— Кучер наверняка поджидал Ноа у коляски, чтобы отвезти ее в Глейпин. Когда он вернулся, Фош уже начал коченеть.

— Ноа, Ноа, Ноа… — протянул Сирсонур. — Мне доложили, что она покинула твой дом рано утром. Получается, что она последняя, кто видел Фоша живым.

— Послушай, дружище. Даже твоя профессиональная подозрительность должна иметь пределы. Ноа здесь совершенно не при чем. Скажу больше… Представляешь, я только сегодня узнал, что еще девчонкой она занималась в венбадской Воинской школе. Между прочим, ее специальностью как раз были ножи.

Глаза Сирсонура недобро блеснули.

— О, какое удивительное совпадение!

— Знаешь, почему я об этом тебе сейчас рассказываю? Да потому, что ты все равно до этого докопаешься и будет лучше, если сведения поступят от меня. Но самое главное — я абсолютно уверен, что она не имеет ни малейшего отношения к смерти Фоша. И не желаю, чтобы ее беспокоили по этому поводу.