"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Звездная Елена

– Они и так здесь заперты, – неуверенно прошептал Далсинор. – Им не выбраться наружу через тот узкий тоннель, что привёл нас сюда.

Его услышали. Не знаю поняли ли, но услышали точно, потому что морда одного из драконов резко повернулась к нам, и он гипнотизирующе, словно кобра, приподнял голову. А затем гребень на его спине опасно вздыбился, и дракон, задрав пасть к потолку, выпустил вверх струю нестерпимо белого пламени…

Если бы не щит Арнео, трещавший по швам, но рухнувший долей секунды позже, чем огонь иссяк, то мы бы уже сгорели. Но драконам не было дела до нас. К счастью. Они прожигали гору насквозь, создавая свой собственный путь наружу из недр Амонранда.

–

Пошли отсюда скорее. Было бы на что глазеть! – рявкнул гном.

Вот чес-слово. Он был определённо не прав! Посмотреть было на что. Перед нами разворачивалось действо, которое, может, имеет шанс произойти раз на миллион, а то и миллиард лет. Но на тот момент пререкаться никому и в голову не пришло. Разве что Арнео. Да и то потому, что Далсинор ринулся к непонравившемуся ему тоннелю.

– Нет, стой! Не туда. Сюда! – указал хранитель мира на другой проход.

– Точно?

– Почтенный Далсинор, мне как богу теперь все ходы здесь видно. Сюда я сказал!

– Нет!

Воевода вдруг бросился прочь от нас, но совсем не туда, куда устремлялся ранее. От дыма и пыли вокруг видимость значительно ухудшилась, но я помнил, что в той стороне не было никаких проходов. Однако вопрос о том, что за безумство творит Далсинор, застрял у меня в горле. Гном выхватил топор, и всё стало предельно ясно.

– Он хочет победить драконов? – изумлённо пробормотала Элдри.

– Нет, – зачем-то прикрывая ей глаза своей ладонью, ответил за меня бог. – Ему нужна голова Ужаса Глубин.

– Но красный дракон нападёт на него!

Девочка не могла этого видеть, но мигом позже одно из чудовищ (судя по переливающимся перламутром гребням вдоль всего хребта это был самец) действительно решило поохотиться. И гном в качестве добычи зверю приглянулся.

– Заколдуй его как-нибудь! – прокричал я в ухо Арнео.

– Всё не так просто. Эта скотина…

– Эта скотина сейчас спалит наш пропуск на поверхность!

– Ну, извини, что дракон о твоих планах совсем ничего не знает! Ты сам не сообщил ему!

Поняв, что если мне хочется хоть как-то повлиять на судьбу, то стоит сделать нечто самому, я вытащил из ножен клинок и, сделав пару прыжков, словно копьё метнул его, помогая себе магией, настолько то было для меня возможно.

– Да будет Тьма!!!

Лезвие красиво преодолело положенное расстояние, но не достигло цели. Оно не долетело буквально-таки пяди. Волшебный меч исчез в прицельном огненном плевке открывающейся пасти. От столкновения с пламенем во все стороны посыпались фиолетовые искры, а затем произошёл взрыв – от неправильной утилизации волшебной вещи сработало заклинание в рукояти. Интуитивно я присел и прикрыл лицо сгибом руки. Пыль и кровавые ошмётки в воздухе мешали дышать и видеть. Кажется, дракону снесло половину морды, но долго присматриваться, чтобы сделать окончательный вывод, не пришлось. Не пойми откуда возник Далсинор. В одной руке он удерживал свой трофей, а другой свободной лапой гном ухватил меня за шиворот и с лёгкостью поволок. Острые булыжники нещадно отбивали мои ягодицы и разодрали ткань штанов!

– Пусти! Я сам! Сам, тебе говорю!

Глава войск Амонранда безо всяких возражений отпустил меня. Я тут же встал на ноги и, прикрывая голый зад потрёпанным плащом, геройски помчался вслед за остальными.

***

Вскоре мы смогли затеряться в обширной сети подгорных троп. Наконец-то. Так приятно было оставить действующие на нервы рыки оставшегося в живых дракона да грохот обвалов где-то там, далеко-далеко от себя. Но в итоге наш маленький

отряд от спешки устал настолько, что мы всё же остановились на отдых. Всё Элдри. В какой-то момент девочка рухнула на пятую точку и заревела вперемешку с нытьём, что она больше никуда не может идти. Все мы были с ней солидарны, а потому присели рядом. Вымотанным выглядел даже Арнео. Хотя, он то, пожалуй, действительно имел на то право. Одно дело принимать мир, даже столь крошечный, когда ты полон сил. И совсем другое, когда сил у тебя – кот наплакал. Мне было неприятно это признавать, но, задумываясь над его поступком, я пришёл к выводу, что сам бы на его месте не справился. Я бы лучше позволил Амонранду разрушиться, а потом стянул бы образовавшуюся в мире пустоту словно рану. Но Арнео так не поступил. Он взялся за практически невозможную задачу и претворил её в жизнь. Это обстоятельство заслуживало моего уважения. Но мы слишком долго занимались распрями друг с другом, чтобы я донёс его вслух. А потому я с почтением посмотрел на хранителя мира и только, надеясь, что он догадается обо всём сам.

Не знаю, понял ли Арнео что заключалось в моём взгляде, но он определённо заметил моё внимание к себе. И оттого сказал:

– Любопытно.

– Ты о чём? – совершенно не понял его я.

– Как думаешь, что нам в Грах’морнноре скажут на то, что из горы откуда ни возьмись дракон выполз? – задумчиво произнёс хранитель мира и отставил в сторонку жестяную кружку, что держал в вытянутых руках.

– Полагаю, что ничего они не скажут. Просто удлинят тот коридор при входе и повесят на стены новые чеканки, в которых будут отражены их мысли. Причём во всех подробностях отражены.

Моё предположение заставило бога поморщиться, но Далсинор на него никак не отреагировал. Он держался отстранёно, отмалчивался даже на прямо обращённые к нему вопросы и определённо обдумывал нечто, что могло бы нам очень и очень не понравиться.

– Морьяр, – обратилась ко мне Элдри, когда выглянула из норки одеяла. – А что стало с теми пауками? Они не пойдут за нами следом?

– Вряд ли. Они не пошли ведь за нами из хранилища. А теперь им и подавно не выбраться.

– Это верно, девочка. Хранилище сейчас похоже на плотный шарик из нерушимого материала. Если не предпринимать целенаправленные шаги, чтобы попасть в него, то оно так и останется закрытым. А делать их смысла нет.

– Отчего же? – заинтересовался я. – Там же остались големы миростроения.

– Да, но никто так и не научился использовать их в своих целях. Принципы творения Джух-аджха величайшая нераскрытая тайна. То, что они создавали, никто ещё не смог повторить… Кстати, а что это такое ты там выпросил?

– Не могу сказать, что я просил именно это, – хмуро отозвался я и вытащил на свет непонятную вещицу. Внутри кармана плаща она немного обтёрлась о ткань. Стало понятно, что скошенные грани покрывают незнакомые для меня письмена и элементарные фигуры.

– И что это?

– А, так ты тоже не знаешь, – раздосадовано заключил я и убрал предмет обратно.

– Показал только, чтобы я проговорился? – понимающе хмыкнул Арнео.

– Ну, да.

– Не, впервые вижу подобную штуковину. Но, когда скажешь, что именно ты хотел получить, могу выдвинуть дельные предположения.

– Я хотел освободиться от Тьмы.

– Серьёзно? – присвистнул бог и пристальным взглядом глаз дал мне знак быть осторожнее со словами в присутствии Далсинора. Затем он ненадолго замолчал, но по итогу всё же произнёс. – Скажу тебе напрямую. При таком желании я бы поскорее зашвырнул эту фигню куда подальше. Тут разве что бесповоротная смерть поможет.