"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
В ответ на моё предложение бог бесцеремонно оттопырил средний палец и сказал:
– Иди сам объясняй, умник!
Лезть к воеводе я не стал разумеется. После того, как он узнал, что путешествовал вместе с хранителем мира, гнома как подменили. Так что со всевозможными неудобствами мы прибыли в Грах’морннор похожими на призраков самих себя. Зато быстрее, чем можно было представить – мы сэкономили почти трое суток.
Нас, людей, определили в те же покои, что и в прошлый раз. Видимо, некто донёс до Ванесцарны, как от нас воняет, раз она не выбежала со слезами радости на глазах навстречу победителям великого гномьего зла, а благоразумно дала героям возможность принять ванну.
– Они думают, что все люди такие щуплые как ты, что ли?! – возмутился бог, пытаясь влезть в чрезмерно узкую для него рубаху… моя на меня кое-как налезла.
– А я как выгляжу? – раскидывая руки в разные стороны, мрачно спросила Элдри.
– Как пугало, – честно ответил я. Её наряд оказался хорош по длине, зато слишком широк.
– Так, – серьёзно произнёс бог, после того как разорвал горловину рубахи и всё-таки втиснулся в неё. – Это просто временная чистая одежда. Полагаю, мы можем требовать у королевны, чтобы в благодарность за уничтожение Ужаса Глубин наше родное исподнее постирали и качественно заштопали!
– Нет, мы не можем этого требовать, – решил поправить я и, увидев удивлённый взгляд бога, поспешил с продолжением своей фразы. – Мы обязательно будем это требовать! Только своё имущество из плаща переложу в сумку и пусть забирают!
– Тогда прямо сейчас давай, чтобы потом посреди королевского зала всё на пол не вытряхивать.
– Почему это посреди королевского зала?
– Представилось просто. Хотя… А почему бы и нет? Ты же не такой аскет, чтобы хоть какие-нибудь свои шмотки здесь оставить. Самозабвенно за спиной походный мешок, как улитка, таскаешь!
Мысль стала выглядеть благоразумной. Так что я не стал артачиться и поступил согласно совету. Но, как показала жизнь, мог бы и не торопиться с его выполнением. Ванесцерна не позвала нас и на следующие сутки… Наверное, кто-то снова ей донёс, что лик людей всё ещё не соответствует понятиям эстетики. Так что мы действительно дождались стиранного и починенного белья.
***
– Либо берись за иголку, либо прекращай так на него смотреть, – буркнул Арнео, наблюдая за тем, с каким выражением на лице я дотошно рассматриваю починенный гномами плащ. – Одним взглядом руны не восстановишь.
– Одной ниткой тоже, – ответил я, намекая, что если хотелось вернуть вещи прежние свойства, то в вышивку следовало вплести и магию. – От этого Грах’морннора одни расстройства! Мой меч уничтожен. Штаны пришлось выбросить. Рубашка и плащ никуда не годятся!
– Это только тебе так кажется. Могу поспорить, гномы уверены, что, работая над твоим имуществом, совершили подвиг из подвигов.
– Бред!
– Не-а! Вспомни, что с вещами было? Местами ткань пожёг огонь, где-то были вырваны большие куски. Всё разодрано, а ещё и от капройника некоторые нити расплавились. Швеям пришлось серьёзно поработать и попотеть под руководством жрецов, чтобы присоединить новые лоскутки и при этом сохранить не только приличный внешний вид, но и магические свойства. Видишь, вот здесь, – Арнео указал на самый низ плаща. – Здесь теперь не хватает более половины узора. А плащ до сих пор волшебный!
– Я на деревенского простака похож, что ли? – нахмурился я. – Только для такого полного дурачья
– Ну, я хотел, как лучше. Думал, что смогу подбодрить тебя, пока от твоего кислого вида всё молоко в Амонранде не испортилось.
– Не получилось.
– Уже понял. Грёбаное наследие Джух-аджна похерило Предвестнику весь гардероб, и такое не прощается. Ха! Но, между нами говоря, может свойства плаща и ухудшились, зато его внешний вид улучшился в разы. Гномы молодцы, что выбрали однотонную чёрную ткань для починки и вышвырнули брюки. Ты сверкал, как ёлочная игрушка! Неужели хоть где-то носил полный комплект?! Или только ради меня так в пещеры вырядился?
– Это моя повседневная одежда, – огрызнулся я и надменно поправил манжеты чёрной рубашки. Мне мой прежний вид казался очень даже стильным. – И замечу, завидев меня, боги тряслись от страха.
– И хохота, – подкидывая в воздух орешек и ловко ловя его ртом, отозвался Арнео.
К счастью, нашу тонкую беседу о моде прервало приглашение к королевне. Задерживаться повода не было, поэтому я разбудил отсыпающуюся Элдри. Девочка показалась мне горячеватой. Кажется, её вялость объяснялась очередной простудой, но она достаточно быстро поняла, что от неё хотят, и быстро зашагала рядом.
Подземный город из-за многоярусности мне нравился. Иногда из своеобразных окон коридора открывался вид на целые площади, лежащие значительно ниже. Наверное, если бы вместо каменного неба было обычное, то я смог бы рассмотреть архитектуру во всех подробностях, но царящий полумрак лишал меня этой возможности. Я хорошо видел отдельные статуи и барельефы, буквально-таки догадывался, что могло быть там, а что там. Но даже фрагментов было достаточно, чтобы я сделал вывод – Грах’морннор стоил того, чтобы однажды вернуться в него… с ярким фонариком!
– Да будет Тьма, – попытал я счастья в создании качественного магического огонька и тут же поморщился от результата. Арнео не поленился съязвить:
– Отчего такой кислый взгляд? Что звал, то и получил.
– Ну, знаешь блин!
– Что, правда глаза режет? Или не можешь даже такую чушь без лишней болтовни создать?
– Это не лишняя болтовня. Это концентратор.
– По чесноку? Паршивый он теперь у тебя.
«А то я сам этого не знаю», – мысленно надулся я, но, конечно, ничего такого вслух не сказал. Напротив, промолчал и гордо задрал голову повыше.
Королевский зал ни капельки не изменился. Даже все присутствующие находились на тех же самых местах. Наверное, Ванесцарна и не спешила с приглашением нас, чтобы каждый гном вспомнил, на какой плитке пола нам его довелось видеть прежде. Сама королевна, повторяя позу, как и ранее сидела у подножия трона. Но волосы, забранные под золотую сеточку, лишили её части очарования. Стало понятно, что лицо гномихи слишком округлое, а щеки полноваты. Во всяком случае, так выглядело для человеческого восприятия. Наверняка, собравшиеся гномы сочли бы свою королевну излишне тощей. А вот с Арнео произошли разительные перемены. Я давно подметил, что бог, хотя и любил создавать впечатление баламута и любителя жизни, мог принимать и серьёзный облик. Причём такой, что сразу заткнуться хочется и ни о чём с ним не спорить. И сейчас он был именно что серьёзен и сосредоточен. Идеально ровная спина и горделиво приподнятый подбородок, несмотря на смешную бородку, придавали ему даже больше схожести с королём, нежели всем остальным собравшимся в зале породистым кавалерам. Он грациозно держал руку на эфесе шпаги, немного откинув назад себя багряный плащ. Один из носков начищенных красных сапог стоял чуть впереди другого.