"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ладно. Поговорили и хватит, – вдоволь насмеявшись, сказал начальник каторги. – Хочешь знать, какие у тебя планы на сегодня?
– Нет.
– Значит, сюрприз будет. Ждёт тебя задача первостепенной важности. Там у девочек зараза какая-то началась, поэтому пойди и разберись с этим до вечера, – господин Грегор даже лично открыл передо мной калитку. – А чтобы ты чего-нибудь лишнего не удумал, за тобой присмотрят.
Не знаю о чём там лишнем подумал он, но лично мне представилось весьма тёпленькое местечко – кухня. Там, где обитает много женщин, априори не могут не накормить хорошего и симпатичного парня. Так что, перед тем как переступить порог я словно бы невзначай поправил патлы и постарался состроить
– Че-чего это у вас? – первым делом указал я подрагивающим пальцем на рисунок.
– Это? – вяло поинтересовалась худая мадам с чрезвычайно строгим лицом. – Это Бронт незадолго как умер чертил. Злых духов отгоняет.
– А ещё где-нибудь такое есть?
Судя по всему, печать являлась лишь частью единого символа.
– Вроде бы да, – встряхнула та гривой роскошных волос. – Но ты здесь не для расспросов. У моих воробышков сыпь какая-то пошла.
Сыпь оказалась банальной краснухой. Её и лечить-то смысла не было, всё равно женщины здесь о родах не думали, своевременно избавляясь от беременностей. Поэтому я честно объяснил, с какой детской болезнью барышни столкнулись, и предупредил господина Грегора, что скорее всего большая часть его людей уже заражена и это надо просто пережить. Начальник, ожидающий чего-то куда как посерьёзнее, даже не стал требовать невозможного, а просто-напросто отпустил меня восвояси под злобный взгляд писца… Вот уж кто был вездесущей заразой!
Однако увиденное в борделе меня не отпускало. Я всерьёз задумался над тем, что следует разобраться в деяниях Бронта. И уж молчу, что это было просто любопытно, но в самом-то деле – мне в Озриле жить ещё не пойми сколько! Хорошо бы понимать, что меня может ожидать. В конце концов, вывод, что некий покойный нахал при жизни основательно чудил и чудил осознанно, стоил внимания. А новые обстоятельства вынуждали задуматься, что может он не просто так здесь и оказался? Каторга изобиловала мучениками – столь полезным материалом для мага крови. Ему ничего не стоило самому распространять инфекции, чтобы почаще приносить жертвы…
Ой, то есть лечить, конечно!
– Рик, а сколько лет Бронт здесь пробыл?
– Более сорока, пожалуй, – задумался охранник. – Мой отец здесь служил до меня, и он уже говорил о нём, как о старожиле.
– А он точно умер?
– Что за вопросы? – скосил он на меня подозрительный взгляд, но, подумав, всё же ответил. – Я сам его труп осматривал. Мертвец как мертвец.
– И где его похоронили?
– С чего ты взял, что его похоронили? Ямы рыть муторно, вот мы всех мертвяков в болото и кидаем. Пущай зверьё кормится, – возмущённо буркнул охранник, но я кожей почувствовал, как он напрягся от моего вопроса.
Не-е-е-т. Меня не обманешь. Похоронили вы его!
– Так что тебе в голову взбрело?
– Зовёт меня Бронт, – припоминая, что надо казаться сумасшедшим, горько вздохнул я. – Под землю к себе тянет.
Рик покрутил пальцем у виска и пошёл по своим делам, предоставляя второму надзирателю возможность контролировать меня самостоятельно. А тот оказался тем ещё молчуном и на мои попытки разговорить его никак не реагировал. Из-за этого до вечера я занимался исключительно общественно полезной деятельностью, не забывая время от времени выдавать какой-либо перл. Реакция окружающих на моё актёрское мастерство мне нравилась. А потому по возвращении в свою хибару я куда больше испытывал энтузиазм, нежели усталость. Давно я себя так эмоционально хорошо не чувствовал. Мне стало настолько весело, что едва за мной закрылась дверь, как до охранника донёсся
– Извращенец!
– Что это с ним? Может связать? – ошарашенно спросил у моего надзирателя как раз пришедший ему на смену охранник.
– Да ну. Вдруг кусаться начнёт? Или что, если это зелёное заразно?
– А где похоронили бывшего мага? – вдруг опомнился я, что давно не интересовался подробностями жизни Бронта.
Мне в очередной раз напомнили:
– С тобой без дела разговаривать никому не велено!
– Это такая тайна?
– А туда же в могилу хочешь?
– А можно посмотреть? Тогда хочу, конечно, хочу!
– Вот дебил, – покрутили пальцем у виска оба надзирателя.
Я не обиделся, а отвернулся, ловко схватил одну из мух за крылышко да начал пританцовывать:
– Вот оно в чём дело. Ты не муха! Ты не муха! Ха-ха-ха!
– О каких мухах он всё время лопочет?
– Понятия не имею!
Дверь мгновенно закрылась. Я задумчиво оглядел стены, почти не видимые из-за обилия насекомых, но затем всё равно попрыгал ещё немного, неся несусветную чушь. Меня игнорировали. Поэтому я прекратил концерт, оделся да принялся рыться в оставленном мне «наследстве», более дотошно разбирая сохранившиеся ингредиенты. Может их хватило бы на какую-нибудь шутиху, кто знал? Однако разбор привёл меня в полное недоумение. В закрытых глиняных горшках оказалось очень много редких и опасных веществ. Я завороженно перемешал веточкой желчь криксы, взвесил на весах, где гирьками служили камушки, кристаллизованную слюну горгулии, перебрал чешуйки василиска и, открывая новую банку, основательно задумался.
Откуда подобное богатство появилось у Бронта, если меня даже «травку пощипать» не выпустили? Этот маг интриговал меня всё больше и больше!
Я заколотил в дверь. Моё любопытство требовало немедленного удовлетворения.
– Эй! Откройте, откройте!
– Чего тебе? – хмуро осведомился стражник, даже не думая отпирать замок.
– Расскажите мне про Бронта. Хоть что-нибудь!
– Сказку на ночь захотел? – ключ заскрежетал в скважине и вскоре я увидел недовольную помятую рожу охранника. – Ну счас будет тебе сказочная жизнь!
Он выпихнул меня за шиворот из дома и, грозя дубиной, погнал в сторону шахт. Но до них самих мы не дошли. Остановились возле огромного куска скалы, огранённого в виде пламени и полированного с обеих сторон. На этих гладких поверхностях были изображены свитки с теми длиннющими заповедями, которые блюдут только блаженные. А из-под низа скульптуры тянулись во всех направлениях несколько коротких, но толстых цепей, заканчивающиеся ошейниками с шипами вовнутрь. Один из них и закрепил на мне охранник.
– Поночуй-ка на свежем воздухе, – хмыкнул он. – Кажется, как раз дождичек собирается.
Глава 8
Довольный своей задумкой надзиратель, насвистывая весёлую песенку, отправился в ближайший барак, возле которого отчаянно резались в карты. Я же мрачно поглядел на ещё одного такого же «счастливчика», что и я.
– О Бронте что-нибудь знаешь?
Мой компаньон – добродушного вида дядька в летах, судя по всему, был основательно слеп. Он, щуря глаза, постарался всмотреться в моё лицо, но сгустившиеся сумерки ему помешали, хотя между нами было от силы метра три. Однако ему всё равно захотелось поточить лясы. Он прошамкал ввиду отсутствия множества зубов.