"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Как только боль прекратилась, Каарт бросился на командира и был обездвижен в воздухе на лету. Чудовищная боль снова скрутила его так, что он не мог вздохнуть. Вожак стаи спокойно наблюдал за мучениями монстра, и как только глаза гиганта стали закатываться под лоб, он чуть ослабил воздействие ошейника.
– Если ты, тварь, не будешь быстро исполнять приказы, второго монстра я убью, включив максимальную силу ошейника! Ты меня слышишь? Если еще раз ты, тварь, попытаешься напасть или будешь гипнотизировать моих солдат – вторая тварь будет убита! А если сбежишь – ошейники оторвут головы
У Каарта от бешенства взорвался мозг. Мерзкие жалкие зверушки причиняют страдания ему и брату, и грозят их убить! Низшие формы жизни делают, что хотят, а он, величайший разум Вселенной, совершенно бессилен!
Кузнец снова заковал обездвиженных монстров в более массивные ручные и ножные кандалы, соединенные тройной цепью. Все время, пока он работал, Каарт, превозмогая дикую боль, яростно внушал ему приказ броситься на командира и забить того кувалдой. Кузнец спокойно закончил работу и передал командиру какую-то вещь.
– Мой второй артефакт от внушения! – показал тот Каарту вещь. – Дал на время работы кузнецу! Не того ты сейчас гипнотизировал, аха-ха-ха! Ты меня позабавил, но больше - никаких предупреждений! Сейчас я отключу боль, но запомни, что самые непонятливые живут с ней годами. Так что, твари, учитесь быстро и старательно исполнять все приказы, чтобы жить без боли. И вообще – чтобы жить!
– Шагом марш, вперед, к форпосту, привал через пять часов!
В пути Каарт и Вьищ сбили в кровь ноги за пару часов, и идти дальше не могли. Обуви огромных размеров для монстров не было, раны вокруг ошейников и кандалов сильно воспалились, несмотря на усиленную регенерацию.
Командир отряда беспрерывно бранился:
– Тьфу, какие нежные оказались эти твари, дьявол их забодай! Ну-ка, шевелите свои лиловые задницы! Не монстры, а постельные барышни! Впору разбивать лагерь, чтобы дожидаться людей Файлера!
– Командир, а не продать ли монстров работорговцам прямо здесь и сейчас, и продолжить поиски отряда Гравва?
– Нет, больше, чем Файлер, денег никто не даст! Хозяин Арены заказал всем форпостам самых высоких и сильных рабов для боев в Арене, обещая вдвое больше самой высокой предложенной цены. А тут не просто рабы, а громадные монстры Пустоши! Если Файлер их выдрессирует, - то озолотится! Запрошу, пожалуй, я за монстров по четыре цены, - отдаст, дьявол его задери! И за переделанные ошейники еще сдеру вчетверо! Запла-а-а-тит, никуда не денется! У них, богатых, не убудет!
Глава 10
В трактире Ильема, где Настя устроила военный штаб, она немного подкрепилась и послала все свое войско – Варда и Хроба - продолжать военную операцию.
О смерти Ильема никто на острове не знал, Вард и Хроб оставались для всех его рабами. Поэтому Вард спокойно отправился на живодерню, - с приказом «от Ильема» прекратить свежевание рабов, а Хроб решил идти с ним, - ему не терпелось окучивать паству.
Солдаты закончились. Нужно еще. Настин взгляд упал на трех слуг и четырех пьяных гостей, которым она внушила крепкий беспробудный сон. Так вот же солдаты!
Слугам тут же было сделано уже внушение, что они – охранники, преданные Твари Пустоши до конца жизни и поклявшиеся
Но четыре пьяных гостя в кабаке не поддались внушению, продолжая с упоением храпеть и громко портить воздух. Черт, может, алкоголь мешает? Но ведь усыпила же она их вместе со слугами пару часов назад! Или ее гипноз тут не при чем, и они заснули сами, упившись вдрызг? А может, их защищают какие-нибудь охранные артефакты?
Настя с отвращением принялась обыскивать ближайшего к ней пирата и тут же была схвачена за руку.
– Аыы?! Воровка!!! Хватайте ее!!! – Выкатил на нее мутные глаза пират, вцепившись в ее руку.
И Настю схватили, - на подмогу подоспели еще трое, только что храпевшие на весь кабак.
– Ильем! Ильееем!!! Ты где, дьявол тебя задери?
– Ильем сдох! Я вместо него! – хладнокровно заявила Настя, прикидывая, как достать до огромного кухонного ножа на столе. Она опять попалась! Черт, нужно было, не раздумывая, убить всех!
– Ты-ы-ы-ы? Ну уж, нет! Если Ильем сдох, я забираю его кабак себе! А ты кто такая? Ого! Да это Тварь Пустоши! Которая должна сегодня сражаться с моим рабом и принести мне тысячу монет! Ха, не тысячу, а больше! Арена и тотализатор – теперь тоже мои, и эта тварь – моя!
– Почему это – все твое, Мраки? Может, теперь – все мое?! Или – его? – Руки трех пиратов зашарили по себе в поисках оружия.
– Я буду добровольно работать на того, на кого не действует гипноз! – равнодушно заявила Настя, с сожалением убедившись, что до ножа не достать. Зато у нее есть драконья голова, еще не все потеряно!
В руках пиратов вместо оружия оказались какие-то вещицы:
– Видишь, Тварь? Это артефакт от внушения!
– А вот это вызывает моего раба! – Мраки стукнул полупрозрачным камнем по столу, нож подскочил и сдвинулся поближе к Насте.
Мраки проследил за ее жадным взглядом, бросился к ножу, не отпуская Настю, схватил его и с треском всадил в ближайшего пирата, прямо в живот. Оставшиеся двое кинулись выбивать нож стульями, не обращая внимания на увертывающуюся от ударов Настю. Драка закончилась с появлением на арене огромного темнокожего раба в ошейнике Древних. Он мгновенно успокоил обоих нападавших огромным кулаком – и, похоже, что навсегда.
– Хозяин, ты звал меня? – Раб поедал Мраки преданным собачьим взглядом.
– Да, Крива, звал. Кого ты сегодня должен убить в бою?
– Тварь, Хозяин! Я сегодня убью Тварь и получу тысячу монет и свободу!
– Ты получишь только свободу, Крива! А тысячу монет ты отдашь мне, сколько раз тебе говорить! Я заплатил за тебя большие деньги, кормил и поил тебя, и ты просто возместишь мои расходы!
Огромный раб был голым и босым, как и все остальные рабы на острове. Вряд ли в его ошейнике спрятанартефакт против внушения, - решила Настя. Она мысленно обрушилась на раба, вцепившись в драконью голову: