"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21

Гончарова Галина Дмитриевна

— А что с домом не так?

Альбе, с одной стороны, хотелось закончить историю с письмом. Ее было искренне жаль несчастную птицу, которая теперь могла только думать о том, как выполнить свою миссию, запертая и неспособная летать. Но и влезать ради этого в чье-то жилье не хотелось.

— Да все так, — отмахнулся Вагнер. — Сказки одни. Ти Хо был вроде как изгнанником с востока. Жил в доме. Ну и начали вокруг дети пропадать. А кто во всем виноват? Пришлый, конечно. Ну его и решили притащить в ратушу в кандалах. Пошли двое — и исчезли. Как сквозь землю провалились. Еще двое — нету их. Ну и народ смекнул, что что-то не так, позвали Гончих —

только поздно. Ти Хо исчез, куда — не знает никто. Ну а четверку инициативных мертвыми нашли, только, говорят, убили их странно. Слухи разные ходят, в общем. Давно это было. С тех пор в том доме не живет никто. Но на деле, понятно, что он безопасен, там маги все смотрели много раз. Просто никто особо жить там не хочет, да и все. Место на отшибе, отапливается, говорят, плохо… У нас на первом курсе был спор — кто заберется внутрь и ночь поведет там. Я хотел, все разузнал — и свалился с истощением. А Влед, с курса, выиграл. А потом уже не до того стало… Но хоть схожу, гляну, что там внутри. И заберу ваше письмо или что там.

— Одного не отпущу, — прищурилась Эльза.

— Аналогично, — Драйх начала разминать пальцы, словно речь шла о каком-то поединке, а не о походе в заброшенный дом.

— Мы тоже пойдем, — Свен выглядел решительно. — К тому же только Альба знает где что искать.

— Это можно исправить, — заметила Драйх.

— Можно, — Альба кивнула, –но все равно будет как-то… неправильно. Это наше дело. Мое.

— Ну духами заведено, что кто начал, тот и заканчивать должен, да. Ладно, пойдем все вместе тогда. Но покажи мне все равно все в деталях. Как умеешь. Вождь и шаман, да.

Альба улыбнулась — и кивнула, начав строить контакт. С Драйх было сложнее, чем с Теором, но все равно не так сложно как с остальными. Да и на этот раз все было на порядок проще. Видимо, заслуга Хамла. Передать ей все удалось без проблем, пусть и голова, стоило вспомнить вчерашний ворох эмоций от птицы, опять начала побаливать.

Надо было придумать, что именно сказать менталисту насчет отлучки, но пара идей уже пришла в голову.

Впрочем, на удивление, эти идеи оказались не востребованы. Идти они собрались вечером, как минимум потому что в темноте было проще скрыть проникновение на пустующую, но все равно кому-то же принадлежавшую территорию. Хотя Альба предполагала, что просто Вагнер все еще хотел выиграть тот давний спор, пусть и теперь спорил он теперь по сути сам с собой.

И, тем не менее, вечером Альба честно попыталась предупредить магистра Теора, придумав поход в таверну вместе с Вагнером. В таверну, тем более, они и правда собирались зайти. Но, неожиданно, контакт установить не удалось. Создавалось странное впечатление — она в некотором роде могла провести настройку, чувствуя, что где-то менталист все же неподалеку, но вот где именно и как приблизиться к его сознанию было совершенно непонятно. Попробовав раз пять, Альба плюнула на это занятие. Так вот и выполняй его дурацкие требования…

В душе подняли голову сомнения. Может, и не так хорошо она вообще овладела этой магией, как думает? Или все-таки дело не в этом?

Ладно, может и спросит, в чем дело. Потом. Все равно если в письме будет что-то важное, или адресата найти самой не удастся, то нужно будет рассказать, если она и правда хочет разобраться с этой птицей. Может быть. У Теора и без нее забот более чем хватает.

Глава 4

Одна городская

легенда. ч.2

Искомый дом располагался на окраине Избора. В ночной тишине двухэтажный особняк, полностью погруженный в темноту, казался окруженным какой-то по-настоящему пугающей аурой. Невысокий заборчик, ровный газон за ним без, что удивительно, вообще даже намека на дорожку к входу в сам дом — и темная каменная громадина старого поместья, выстроенная, кажется, в лучших традициях зданий с привидениями.

— Мда, понимаю, почем местные не любят это место, — усмехнулась Эльза, — ну и уродец.

Альба бы так не сказала. На ее взгляд, особняк был, скорее, эклектичным, чем уродским. В нем какой-то безумный гений архитектуры словно бы смешал элементы самых разных зданий, никак не желая определяться, что же он все-таки строит.

— Зато ясно, почему он пустует, — хмыкнул Свен. — Поди найди на это покупателя. Даже без всяких историй с чжунийцами и пропавшими людьми.

Драйх только хмыкнула, разглядывая калитку расфокусированным взглядом. Потом обернулась к Эльзе:

— Прикроешь нас?

Та поправила очки и вместо ответа начала обеими руками плавными и выверенными жестами выплетать сложный многомерный узор. Пару движений — и узор накрыл их всех, заключая словно бы под купол.

— Так, пока не двигайтесь. Зайдем в дом — я сниму, а сейчас нам не нужны любопытные взгляды.

— Это ментальная магия? — Альба разглядывала узор. Нити были полупрозрачными, с очень редким вкраплением белого. Но, с другой стороны, ведь отвлечение внимания всегда было менталистикой…

— Иллюзии, — отозвалась Эльза. — Поле хамелеона. Звуков оно, кстати, не скрывает.

— Тут все равно никого нет и никто ничего не услышит, — заметил Жан. — Вы хотите вскрыть защиту не снимая это поле?

— Да нет тут защиты, считай, — Драйх кончиками пальцев почти прикасалась к дверной ручке, — видимость одна.

— И тут еще нет ночлежки? — удивился Свен.

— Как видишь, дурная слава помогает лучше. Да и слабые чары отвода внимания есть, они просто только на неодаренных и действуют. Ладно, давайте внутрь. Ваг?

— Сейчас, — Вагнер достал уже видимый Альбой в действии универсальный ключ. — Сейчас опробуем этот экземпляр. Сам сделал, — не без хвастовства заявил магистрант и вогнал тонкую пластину в замок.

Альбе показалось, что нынешний вариант ключа немного отличался от того, что она видела раньше, когда Вагнер вскрывал кафедру теоретической некромантии. Правда, тогда вокруг были немертвые, да и вообще…

Но — по действию точно отличался. Прошлым ключом замок удалось открыть словно родным. Когда же нынешняя тонкая пластина проникла в замок на калитке зловещего особняка, внутри что-то зашипело, зашуршало, Вагнер побледнел, выругался… И все содержимое замочной скважины начало буквально вытекать вниз неприятно пахнущими густыми серыми каплями.

Магистрант вытащил пластину, которая была наполовину оплавлена, и выругался еще раз.

— И как ты выпускные экзамены сдал по специализации-то? — протянула Эльза.

— Да ладно тебе, открылось же, — Драйх потянула — и с легким скрипом несмазанных петель дверь отворилась.

— Ага, только теперь следы свои убирать придется.

— Все равно бы пришлось, — отмахнулась южанка. — Ладно, Эльза, купол на тебе, веди нас. Сюрпризов быть не должно.

Магистранты шли первыми. Четверка второкурсников, осторожно озираясь, следовала за ними.