"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— А с какой тогда радости Черномор взялся вам помогать? — не понял Баюн.
— Да чего же тут непонятного, — развел руками Ивейн. — Заморыш, младший брат сэра Блэкмора. Но он предал его. Разрушил его прекрасный белый замок, а теперь еще и украл его волшебный меч. Мы должны восстановить справедливость. Отнимем у Заморыша меч и вернем его законному владельцу…
— Черномору что-ли? — удивленно фыркнул Баюн.
— Тебе же сказано — ЗАКОННОМУ владельцу, — Алена выразительно посмотрела на кота.
— А сроку у нас, друзья-товарищи, осталось
— Вот я и говорю, — подхватил Алеша. — Через Равенбург нам надо отправиться. Там дорога короткая, да ровная…
— Нет! Уж лучше по Звериному царству! — вскинулся Баюн. — Там магия человеческая не работает, там нас поймать сложнее будет. А в царстве Ворона продажных людей полно. Они и меня тогда поймали, да наверх продали ради наживы. И вас поймают. Лучше идти прямо на запад, до Немого кряжа. Он тут невысокий, я и один перелезал его как-то раз. А потом по звериной стороне пойдем на север. Там, где кряж раздваивается, перевалим его еще раз. И вот уже оно, Соленое озеро.
— Но ведь так дольше получится! — прикинул в уме Алеша.
— Но куда спокойнее, — Баюн потянулся. — А главное, колдовские вещи там не работают.
— А почему этот кряж называется Немым? — поинтересовалась Алена.
— А нешто ты не знаешь? — удивленно глянул на нее кот. — Он же как граница. По эту его сторону звери говорить не могут… Ну, в смысле, не все могут.
— А по ту сторону что же, все звери говорящие?
— Да они везде говорящие, — фыркнул Баюн. — Только вы их не понимаете. Ну, и они друг друга тоже не всегда… А за Немым кряжем все всех понимают. Это все потому, что тут, с вашей стороны Немого кряжа какая-то аномалия. Никто никого не понимает. Зато колдовство работает…
— А там совсем никакое колдовство не работает? — уточнил Горыныч.
— Совсем, — категорически качнул Баюн головой. — Так что и Мордред, и Черномор ваш, и Заморыш за Немым кряжем уже не страшные колдуны, а обычные люди. Ну, может, малость посильнее физически.
— Тогда пошли сразу на запад, — решительно махнул рукой Горыныч.
— Но ведь и ты тоже там будешь… не в полной силе?! — напомнил ему Персиваль.
— Да я и сейчас, — Горыныч тяжело вздохнул, — не в полной… А тут такой шанс уровнять силы!
Они свернули с дороги, ведущей в Равенбург, и пошли строго на запад, к возвышающимся вдали горам Немого кряжа. Вскоре деревенские постройки пропали из виду. Потом исчезли и распаханные поля. Ближе к обеду друзья шли уже по совершенно безлюдной, плоской, как стол, степи, покрытой местами лишь невысокой пожухлой травой. Висящие перед ними на западе горы в душном, колышущемся над степью мареве горячего воздуха, казались миражом. Воздух над пустыней был совершенно сухой, а с юга дул чуть заметный жаркий ветерок. Обедать путешественникам пришлось под палящим солнцем, расстелив самобранку на пожелтевшей траве. Потом, когда скатерть уже убрала немытую посуду, Горыныч попросил ее доставить
— Ух ты! — Горыныч радостно потер руки и неторопливо, смакуя, выпил всю воду. Отдышавшись, спросил скатерку: — Другой источник, что ли нашла?..
— Нашла, милый, нашла. Уж не знаю, источник это там или еще что, но стоит он полнехонек.
— Ну, так что ты попусту болтаешь, — постучал по ней пальцем Змей. — Еще одну чашу мне. Свер-нись!
Чаша исчезла. Пахнуло озоном и скатерть послушно свернулась в рулон.
— Развер-нись! — скомандовал Горыныч.
Скатерть развернулась. Но чаша на ней все не появлялась. Вместо этого Самобранка вдруг испуганно взвизгнула.
— Ой! Ой-ой-ой!.. Не пускает!
— Что не пускает? — насторожился Горыныч.
— Ох, замели нас, Горынушка. Ой, зря я на этот котел-то покусилася…
— А что, где-то целый котел живой воды есть? — Змей жадно сверкнул глазами.
— Есть-то он есть. Да в землю врыт. Да прибит заклятьями крепкими. А хозяин сейчас за котел да за чашу крепко держится.
— Пойдемте-ка отсюда поскорее, пока он нас не вычислил, — вскочила на ноги Алена. — Сдается мне, что это Ворон Воронович. И в сказке тоже говорится, мол есть у него котлы, с сильной водой и бессильной. Видимо с живой и мертвой…
Через минуту друзья уже резво шагали по направлению к ставшим значительно ближе горам Немого кряжа.
— Коли там колдовство не работает, ничего уже нам Ворон не сделает, — кивнул на горы Добрыня.
— А вот если бы вы по хорошему, по доброму, — вздохнул Алеша Попович. — Ведь Златеника помочь нам хотела, перстенек дала…
— Ты же сам недавно рассказывал, что Ворон сделал с первым суженым Златеники, — съязвила Алена. — Что, хочешь повторить его судьбу?
Немой кряж в этих местах был действительно не высоким. Друзья взобрались на перевал еще до конца девятого часа середы. Небо моргнуло в тот момент, когда они оглядывали простирающиеся на обе стороны от Немого кряжа просторы. Стало чуть темнее, чем прежде, это все сразу заметили.
— Все, братцы. Начался закат дня подземного, — вздохнул Добрыня. — С каждым часом будет света все менее, пока полная тьма не опуститься. И до тьмы у нас осталось всего семь часов.
— То есть, по нашему, дней, — уточнил Ивейн.
Когда друзья спустились на равнину с другой стороны кряжа, то сразу услышали оживленный птичий разговор:
— Идут, идут, идут… — чирикала какая-то птичка.
— Кто здесь? Кто здесь? — откликнулся другой птичий голос с некоторого отдаления.
Друзья удивленно замерли, прислушиваясь к шуму леса.
— Ходют, и ходют… Нет мне старому покоя, — чуть слышно пробубнил кто-то, неуклюже ворочаясь в соседних кустах.
— Смотри, смотри, смотри! Пенечка, смотри! Как их много, как много! — зачирикала птаха прямо у них над головой.