"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

Семух Григорий

Улыбнувшись краешками губ, Сильвио продолжил двигаться вперед, на всякий случай ускорив энергией собственное восприятие.

— Ну что же, по идее, они скоро должны напасть, — едва слышно пробормотал себе под нос парень. — Так-с, попробуем угадать. Три, два, один. Есть!

Сразу с четырех сторон выскочили мужчины, разряжая свое оружие в Сильвио. Сухо щелкнули механизмы, посылая тяжелы болты, смазанные чем-то подозрительным. Парень легко ушел от выстрелов, успев даже лезвием глефы чуть подправить один из снарядов. Тот угодил в стоявшего слева мужчину.

— Ай! Куда вы целились, уроды, —

плаксиво завопил раненный, ухватившись за оперение болта. Тот глубоко вонзился в бок самого неудачливого нападавшего.

Решив, что свои намерения окружающие продемонстрировали более чем четко, Сильвио выпустил три быстрых выстрела воли Меча в окруживших его. Мужчины упали. Тем временем группа под предводительством верзилы, громко топая, бежала сзади. Они видели все то, что произошло, и пытались собственными воплями спасти подельников:

— Стой!

— Не трогай их!

— Парни, бегите врассыпную!

Впереди был тот из группы, кто ощущался наиболее странно. По внутренней энергии — почти как культиватор деревянного ранга. При этом по скорости он был лишь чуть-чуть быстрее окружавшей его группы, вырвавшись вперед шагов на пять-семь. Приблизившись, он вскинул правую руку вверх, и тут же направил ее вперед. После чего из нее начал сочиться зловещий темно-зеленый туман.

Остальная группа моментально затормозила и сгрудилась за ним.

— Давай, Касси, мочи его!

Туман с неплохой скоростью превратился в полосу, устремившуюся к Сильвио. Впрочем, у того был "универсальный" ответ — выстрел воли Меча — и странный член Братьев Когтя непроизвольно зажал грудь, где появилась сквозная дыра. Темно-зеленый туман тут же рассеялся. К этому времени трое стрелков вокруг Сильвио лежали мертвые. Четвертый, получивший от собственных приятелей отравленный арбалетный болт, шкреб землю от боли, скрючившись. Разогнуться он уже был не в силах, и было понятно, что ему недолго осталось. Мало того! Касси, со своей странной техникой тоже рухнул. Группа то ли наемников, то ли бандитов недолго соображала — они, в случае опасности, как крысы, моментально разбегались. Однако это не то, что хотелось Сильвио. В его глазах те, кто напали на него, уже подписали смертный приговор самим фактом нападения...

Моментально ускорившись, парень метнулся назад, врубаясь в группу. Резкий свист, вперемешку с влажным хрустом, и спустя несколько секунд вся группа лежала на земле, истекая кровью. В последний момент, в глазах вожака этого сброда — верзилы, можно было прочитать сожаление. Если бы не его гордость... Сейчас, если бы можно было вернуться назад, он ни за что бы не стал провоцировать Сильвио...

Из-за угла здания недалеко от побоища вышла низенькая, пухленькая девушка с корзиной чистого, еще влажного белья.

Увидев людей, валявшихся на земле и растекавшуюся всюду кровь, она выронила корзину. И уже через пару секунд, пронзительно визжа, убежала за дом.

Первым делом Сильвио решил взглянуть поближе на странного недо-культиватора, атаковавшего темно-зеленым туманом. Этот труп оказался одет в просторный темный балахон, максимально скрывавший своего обладателя. Парень кончиком глефы аккуратно откинул капюшон с головы мертвеца. И непроизвольно скривился. Левая половина

головы выглядела абсолютно нормально — обыкновенный мужчина лет тридцати с лишним. Разве что седой. Но правая половина лица была мерзко-зеленого цвета. Кисть руки, которая виднелась с той же стороны тела, вообще больше напоминала лапу какой-то рептилии, чем человеческую руку. И да, она была такого же цвета, да еще и в мелкой чешуе. А "пульс" показывал остатки энергии, своим оттенком сильно напоминавшую культиваторов Темного Света.

— Ну и мерзость... — протянул Сильвио. — Интересно, добровольно ли он пошел на такие изменения, или это просто неудачливая жертва культиваторов, умудрившаяся сбежать?

Вытерев лезвие глефы об одежду одного из бандитов, парень привычным жестом спрятал ее в пространственное кольцо. И ускорился, решив покинуть город побыстрее. Кто знает, какое наказание положено за убийство людей в Ланхеде? В некоторых случаях может быть неважно, что это была, по сути, самозащита... Все зависит от законов, и желания судей. Но ждать особой снисходительности просто так не стоит. Да и вообще, лучше не попадаться — дешевле во всех смыслах...

Минут через пятнадцать на месте происшествия оказался отряд из троих стражников. К этому моменту все, лежавшие на земле уже были мертвы.

— Вот срань собачья! — выругался один из них, внимательно осмотревшись. — Это что за гребанные мясники сделали?

— Не знаю, Джейк. Но не хотел бы я с ними встретиться в Ланхеде...

Третий успел пройти дальше, и увидел еще невезучих стрелков. Рядом с ними валялись арбалеты.

Нагнувшись, он стал проверять шеи погибших. Именно там частенько можно было найти татуировки принадлежности к какой-то огранизации.

— Эй, народ, у меня тут четверо из "Братьев Когтя". А у вас?

Вновь собравшись, они начали осматривать основную группу погибших.

— Да тут все такие!

— Точно! Вот и Угрюмый — глава "Братьев Когтя" лежит. И этот... зеленый уродец который...

— Ну что, коллеги, — преувеличено манерно обратился один стражник к двум другим, пряча при этом золотую печатку, только что стащенную у одно из погибших. — Думаю, все ясно — эти бандиты поругались, и перерезали друг друга.

— Согласен, сразу же было заметно, — серьезно покивал другой стражник, обшаривая пояс уже четвертого покойника.

А третий ничего не говорил — он был занят, пытаясь запихнуть в собственную сумку сразу четыре отличных арбалета.

— Так, Харри, давай быстрее заканчивай! Вон еще хорошая секира и два коротких меча лежат. Бери это все, и дуй к оружейнику, который на Янтарной улице, в начале. А мы пока сходим, доложим капитану. И учти — закрысишь монеты — мы узнаем. Так что дели по-честному...

Сильвио тем временем покинул город. Широкая, мощенная каменными плитами дорога казалось, тянулась в бесконечность. По ней было легко и приятно идти вперед. Порой попадались ручьи и даже небольшие реки. Через них обязательно были построены каменные мосты. Наверное, техники секты Детей Камня позволяли это, потому что переправы через воду выглядели едиными, монолитными конструкциями. Будто бы их взяли, вылепили целиком, из глины, например. А потом эту глину "превратили" в камень...