"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

Семух Григорий

Сильвио лишь покачал головой, теряя интерес к этому Одноглазому Вилли. Слишком уж жаден он оказался.

— Эй, народ! Кто знает, сколько до секты Длинных Мечей и в какую сторону плыть?

— А чего тут знать, — отозвался один из рыбаков, привлеченных разговором. Километров пятьдесят, во-о-он в том направлении, северо-восток. Здоровый такой остров, в погожую погоду, как сейчас, его далеко видать…

— Ага, понятно, — потер руки Сильвио. — А кто согласен продать мне свою лодку, дешевле, чем этот…

— За девять золотых забирайте мою !

— Я за восемь отдам

лодку!

— Семь с половиной! Возьмите мою, не пожалеете! Крепкая еще, хоть куда!

Сильвио повернулся к последнему человеку, предложившему наименьшую цену. Это оказалась женщина. Однако обветренное лицо, крепкие, натруженные руки и короткая стрижка, да еще мешковатая одежда делали ее практически неразличимой от мужчины.

— Показывай!

Несмело улыбнувшись, женщина провела парня в самый конец пирса. Действительно, лодка, которая там стояла, выглядела лучше, чем у Вилли.

— Мы вдвоем с мужем рыбачили… вот только его прибрала к себе глубина… Сама я уже не сдюжу, а детей кормить на что-то надо... — пояснила женщина, нервно сжимая руки.

— Хорошо, я согласен. Тебе нужно что-то забрать?

Женщина взглянула на лодку, вздохнула. Там еще оставалась всякая мелочевка — пара коротких, наверняка провонявших рыбой ножей, сетка, несколько каких-то палок, явно используемых для ловли, пара сундуков для каких-то грузов, несколько тряпок…

— Нет, без лодки все это мне не нужно.

Увидев, что остальные потеряли интерес к ним, Сильвио достал пятнадцать золотых, и вложил в руки женщине. В отличие от Вилли, было ясно — не от хорошей жизни она хочет продать эту лодку.

— Это же… — глаза женщины потрясенно расширились, глядя на монеты в своей руке. Считала она медленно, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, там гораздо больше.

— Т-с-с-с… — прижал к своим губам палец Сильвио, и улыбнулся. — Это твои семь с половиной монет, как и договаривались.

— С-с-спасибо, молодой господин! — слезы показались из обветренных глаз женщины. Никогда не рассчитывая на других, она честно с мужем трудилась. А потеряв его, оказалась на грани — слишком уж тяжело было рыбачить в одиночку… Но с этими деньгами она, если жить скромно, сможет спокойно протянуть несколько лет. А там дети немного подрастут — и будет уже легче.

Сильвио лишь весело махнул рукой. Ему такая мелочь, на самом деле, ничего не стоила. После чего он поместил лодку целиком в пространственное кольцо. И побежал по поверхности воды в том направлении, которое показали моряки, поднимая брызги.

— Старший! Это был Старший! Охренеть! Я думал — просто богатенький парень…

— А я не слышал, что они могут ходить по воде…

— Могут-могут, сам видишь!

Сотни глаз провожали Сильвио, пока он не скрылся из виду. А темой для разговоров среди моряков это стало надолго. Тем временем, во всей этой суете женщина-рыбак тихо ушла с пирса, и больше не появлялась, навсегда бросив это нелегкое ремесло…

Тем временем Сильвио мчался по воде. Ничего сверхъестественного в этом не было — он даже не использовал никаких техник. Но невозможность использования классических техник никуда

не делась — он и не мог их использовать. Вполне достаточно было сверхчеловеческой скорости и силы, чтобы бежать по воде не хуже мелких жучков-водомерок… Впрочем, учитывая, что этот трюк стал доступен парню только на стальном ранге, да еще и то, что он получал больше сил при достижении каждого уровня… Скорее всего, подобное полноценно смогут повторить лишь культиваторы алмазного ранга. Ну, или если использовать какие-то специальные техники для хождения по воде.

Вскоре на горизонте появилась точка. По мере движения она увеличивалась, пока не сформировалась в силуэт острова с высокой горой. Но это вид размывался из-за расстояния, и искажения воздуха. Однако стало понятно — Сильвио точно на верном пути.

В какой-то момент кто-то побежал навстречу ему, точно так же вздымая брызги воды на поверхности. Причем этот кто-то явно использовал какую-то технику, а не полагался, как Сильвио, на чистую скорость. Потому что он несся в настоящем пенном облаке — человека не было видно вовсе, лишь туча брызг. Судя по «пульсу» — это был культиватор, и оттенок энергии говорил, что этот человек имел отношение к секте Длинного Меча. А еще — судя по количеству все той же энергии, он был стального ранга, как и сам парень.

Замедлившись, Сильвио вытащил недавно купленную лодку, и запрыгнул внутрь. Пусть она ему не нужна для перемещения по воде, но вот так, чтобы остановится на одном месте, или для отдыха — очень даже полезна. Если так подумать, то стоило бы еще приобрести компас. Конечно, только в том случае, когда найдется небольшой, ручной. А не здоровенные, с большую тумбу величиной, как он уже видел на кораблях…

Тем временем неизвестный культиватор приблизился, резко затормозив в паре десятков метров. Волной от этого действия качнуло лодку Сильвио.

— Кто ты? Зачем приближаешься к секте Длинного Меча? — средних лет мужчина, с широким мечом на поясе, сурово уставился на парня. Причем правую руку он не отрывал от рукояти, явно готовясь в случае чего атаковать.

— Меня зовут Сильвио, раньше — член секты Божественного Духа, а теперь, наверное, свободный культиватор, — представился парень, показывая свой собственный жетон. И при этом разглядывая странную технику под ногами неизвестного культиватора.Под каждой из его ног был небольшой водоворот воды, подталкивавший его вверх, и державший на поверхности. — А по поводу того, зачем я тут — хочу вступить к вам. Моя секта уничтожена…

Мужчина нахмурился, однако руку на рукояти оружия немного расслабил:

— Я уже слышал об этом, сочувствую, брат! Однако вступить к нам будет непросто — мы берем только детей. Ну, или соискатель уже должен владеть волей Меча. Сам понимаешь, это практически невоз…

Последние слова буквально застряли в нем, потому что Сильвио, не раздумывая долго, вытащил глефу. Ее лезвие загорелось синим светом. Мало того, он нарочисто медленно махнул ею в сторону. Ясно различимый выстрел воли Меча сорвался с лезвия, и унесся куда-то вдаль. Парень вновь спрятал оружие в пространственное кольцо.