"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

Семух Григорий

— Э-э-э... — "зависла" женщина. — Но это же очень много, господин... вам понадобиться несколько помощников, чтобы все унести. И хотя бы корзины...

— Неважно, — перебил засомневавшуюся женщину Сильвио. — Посчитать, сколько стоит, и положить вот сюда, — для наглядности он слегка постучал пальцем по прилавку.

— Так понятно?

Женщина растерянно кивнула, и развернулась в сторону проема за ее спиной. Там виднелся край огромной печи, и какие-то мешки.

— Эй, Тоби! У нас большой клиент! Хочет все купить! Посчитай, сколько это стоит!

В проеме показалась фигура мужчины,

не уступавшая шириной женщине-продавцу. Он отряхивал руки от муки.

— В смысле, все... вообще все?

— Ну да.

— Чтоб мне пусто было! Ладно, щас сделаем. Эй, дармоеды! Быстро посчитали каждого вида готовые изделия... и пошевеливайтесь, поганки бледные! В старости будете ползать как улитки, а сейчас бегать должны, летать, как ласточки, чтоб вас!

Получив желаемое, Сильвио в одно движение сгреб гору выпечки в пространственное кольцо, оставил плату и вышел на улицу. А женщина замерла на некоторое время, выпучив глаза от удивления. Прямо перед ней куча еды исчезла "в никуда".

Очнулась она лишь тогда, когда зашел следующий покупатель.

— Добрый день, — сухонький старик, опираясь на резную палку, приблизился к прилавку.

— Добрый... — меланхолично, все еще пребывая в странном состоянии, машинально поздоровалась женщина.

— Так, что сегодня у вас есть вкусненького? — предвкушающее потер тощие руки старик, косясь на пустой стеллаж за женщиной.

— Ничего. Все забрали до вас, — пожав плечами, ответила женщина.

Старик нахмурился, и молча вышел.

А еще через несколько минут в булочную зашла девушка. Наметанный глаз женщины-продавца отметил дорогую, хоть и невычурную на вид одежду.

— Это ведь булочная? Мне говорили — у вас хорошо готовят... — уточнила девушка, оглядев пустые полки за спиной женщины.

— Да, это правда, — согласилась продавец.

— Отлично! Тогда я хочу все! Несите сюда, и не забудьте посчитать стоимость!

— Э-э-э... — снова растерянно зависла женщина.

— Что? Какие-то проблемы? — удивилась девушка.

— Понимаете... дело в том, что перед вами уже все скупили...

— Все-все?

— К сожалению...

— Вон где она! Инез! — раздался крик снаружи. Выяснив, что ничего купить тут не выйдет, девушка вышла из помещения.

— Куда это ты так резко сбежала? — спросила Ракуэль, оказавшаяся рядом со зданием.

— Понимаешь, учитель рассказывал, что когда-то так покупал продукты перед длительной миссией. В любой момент можно их вытащить свежими — удобно, и не нужно ничего готовить, ничего искать... Так как мы теперь сами по себе — нам это пригодиться. Вот только в этой булочной кто-то все купил уже до нас...

Так, общаясь, они шли дальше по улице.

Немного помолчав, Ракуэль спросила:

— Слушай, а как думаешь, Сильвио выжил?

— Конечно выжил! Я верю в своего учителя! — с жаром отозвалась Инез. — Сама подумай — он гораздо сильнее меня и тебя, и опытнее. К тому же, его не было в секте, когда на нее напали... Он наверняка выжил! Обязательно! И я надеюсь, мы сможем снова увидеться... нужно только дождаться, — последние слова девушка произнесла гораздо тише.

Ракуэль успокаивающе взяла ее за руку:

— Не переживай! Ты не одна — мы поддержим

тебя...

Постепенно тема разговора изменилась, и пара девушек добрались до прилично выглядевшей таверны в северной части города. Зайдя в зал, они увидели, что вся компания выживших культиваторов из секты Божественного Духа, включая пару старейшин, заняла один из больших столов. Они присоединились к остальным.

— Ну что, какие планы, молодежь? — поинтересовался мужчина, сидевший во главе стола. Рядом с ним, прижавшись к его боку, сидела однорукая женщина. Вот только ее культя стала гораздо длиннее, чем была в секте. Очевидно, она успела воспользоваться какими-то способами, так что рука медленно восстанавливалась.

Переглянувшись, Инез решительно произнесла:

— Мы хотим остаться тут, в этом городе. Если кто-то из нашей секты выжил — то скорее всего, появится в Ланхеде.

— А дальше? Чем заниматься, на что жить?

— Мы еще не все продумали...

Однорукая жещина улыбнувшись, повернулась в сторону мужчины:

— Я же говорила...

Инез встала из-за стола, и официально поклонилась паре во главе стола:

— Старейшина Мэксимино, старейшина Ксимена, мы бы хотели, чтобы вы взяли на себя...

— Нет-нет, даже не думай — отмахнулся мужчина. — Нас эта ерунда еще в секте достала. Старейшина то... старейшина се... хватит! Жить будете своим умом, и "набивать шишки" — тоже сами. Мы готовы быть рядом, поддержать или подсказать. Но решать — должны вы сами. Договорились?

— Хорошо...

— А раз договорились — слушайте внимательно. Секта Детей Камня не позволит любому объединению культиваторов просто так находится на своей территории. Однако есть выход — наемники. Зарегистрированный в мэрии крупный наемный отряд может иметь в своем составе кого угодно — культиваторов, или обычных людей — неважно. Он передает оговоренную сумму в казну ежегодно (обычно основанную на количестве людей в отряде), а оттуда прибыль попадает в секту. Поэтому, пока таких наемников не будет слишком много, и они не будут чересчур наглеть, можно жить абсолютно спокойно. На небольшой отряд, человек до пятидесяти, вообще никто внимание не обратит. Так что останется лишь купить подходящую усадьбу для размещения, придумать название — и вперед, регистрируйтесь. Подходящее помещение мы с супругой найдем — будучи алхимиками, мы далеко небедные люди, хе-хе-хе. Осталось...

— Название!

— Да, и это достаточно важный вопрос.

— Тут и думать нечего! — решительно высказалась Инез. — Нужно назваться "наемники Божественного Духа". Так любой выживший из нашей секты сможет легко найти нас.

— Это хорошая идея, мне нравится! — поддержала однорукая старейшина. Молодежь поддержала согласными кивками. А мужчина задумался.

— Найти нас будет легче, этот так. Но вместе с этим мы тогда наследуем и врагов секты. С Темным Светом у нас не очень хорошие отношения. Было несколько инцидентов, мда... Но тогда они опасались задевать нашу секту — полноценной войны никому не хотелось, слишком много ресурсов придется потерять. Зато теперь... хотя, наверное, неважно. Наша крохотная группа им вряд ли будет интересна. Но учтите — на территорию Темного Света — ни ногой!