"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Ха, брат, да ты голодный! Лопай давай. Я протянул ему половину краюхи хлеба.
– Но я раньше делал это согласно поведенческому коду, чтобы не вызвать когнитивного диссонанса у эмигрантов…
– Поздравляю, теперь будешь это делать всегда, иначе… не знаю, что. Посмотрим.
Янитор угрюмо жевал краюху. Желваки так и ходили под кожей. Затем в ход пошли остатки курицы, не прошло и пяти минут, как привратник подъел всё, что осталось на столе.
– И как? – участливо поинтересовался я.
– Не урчит, не булькает и…это…хорошо то как!
– Вооот!
– И всё же, Эскул, я надеюсь…
– Мда…надежда умирает последней. Почти стемнело, Янитор, пошли на утёс? Может наши скоро появятся.
– Да, пожалуй.
Я и забыл, что у мира Небытия три спутника. Три разновеликих серпа над расплавленным оловом Океана. Интересно, почему они разноцветные? Раньше такие несуразности я списывал на местных веб-дизайнеров. А теперь что? Неужели Хранителям Миров пришлось дать этим спутникам соответствующую атмосферу с примесями элементов, обуславливающими цветной спектр? Хм, что только не лезет в голову от безделья. Вон, Янитор, сидит себе, свесив ноги с утёса, с меланхолично-философским видом и швыряет вниз булыжники, величиной с мой кулак. А ведь его можно понять. Свались на голову эдакая эпидерсия… Существовал себе ИскИн, не знал печали. Была чёткая цель, начальство, бессмертие какое-никакое. А теперь – полная неизвестность…
Неожиданно от входа в пещеру раздался звук, словно оглушительно пукнул великан. Или где-то далеко выстрелила пушка. У каждого свои ассоциации.
– Это оно? – обратился я к Янитору.
– Похоже...
– Тогда пошли?
Привратник поднялся, выудил из кармана огниво с кресалом, взял из связки у входа факел, поджёг его и двинулся в темноту хода. Я решил не создавать толкучки, привратник знает, что и как делать. А друзей я всё равно предупреждал о процедуре.
Минут через пятнадцать послышались громкие маты Васи и у меня отлегло от сердца. Прибыли!
– Ухты! Хельга, посмотри какая лепота! Три луны! А это что, океан?! Чувак, а где Эскул? – босой гном, смешно выглядящий в рясе с капюшоном, не успев выбраться на свежий воздух засыпал Янитора вопросами, от которых привратник просто отмахивался. Вслед за Васей показалась Глена, с любопытством поглядывая по сторонам. И тут её взгляд зацепился за меня. Я же стоял, молча улыбаясь.
– Эс?
– Он самый. Как добрались? Как Чистилище?
– Артём? – Вася со свойственной ему бесцеремонностью вклинился в разговор, – ух ты, красавчик, в натуре, это ты себе здесь такой аватар смастрячил? И я хочу!
– Всё в своё время, Василий Иванович. Сейчас спустимся в хижину, там в нейрованне всё и сделаем. Заодно и Янитор по прокачке проинструктирует…ну и я новостями поделюсь…
– Плохими? – Хельга, как всегда, выделила главное.
– Неоднозначными, но, думаю, тебе понравится, Аспен, очень понравится!
– Интригуешь, Эс?
– Подслащиваю пилюлю…
Благодаря факелам, крутой спуск прошёл без особых приключений. Гости и хозяин расположились за столом, на который радушный Янитор выставил бочонок пива и немного вяленой рыбы.
– Вкуснота! – смакуя плавник
– И пиво неплохое, – добавила Ведьма, сделав большой глоток, – и ощущения…ммм…острее что ли…трудно передать. Так и должно быть, Эскул?
– Ммм, Аспен, можно задать тебе интимный вопрос?
– Я же сказала, интригуешь... нууу... рискни.
– У тебя менструации давно были?
– Если это шутка, Эс, то тебе лучше...
– Ни боже мой, Хельга, я тебя уважаю.
– Ну скажем так, я уже давно забыла, что это такое...
– Я тебя поздравляю. Придётся вспомнить...
– Чтооо?!
– Тут, как бы сказать, ммм...небольшой казус...
– Артём, выкладывай главное, детали потом. Ты хочешь, чтобы Ведьма тебя побила? – вклинился Вася, приканчивая четвёртую кружку.
– Не хочу, но у неё ничего не выйдет. Вы сейчас нубы нулевого уровня. В этой локации вам ничего не грозит, не пройдёте и полулиги – умрёте от первого же моба. Но зато ночью получите первые пойнты для распределения. Подробно всё поведает в капсуле Янитор. Но не об этом я хотел предупредить.
Через десять дней Небытие станет реальным миром. Без всяких «и», «или» и «но». Средневековым миром с расами эльфов, гномов, орков, хоббитов и кучей всего остального. С магией, тварями и географией Земли.
– И откуда дровишки? – прищурился Вася, заглядывая в пустую кружку.
– В Чистилище встретил, похоже, представителя настоящих хозяев реальности. Сами они себя называют Хранители Миров. Вся деятельность местной Системы, наши путешествия туда-сюда их не устраивают. Поэтому, они решили развести этот детский сад по отдельным группам. Систему с её ИскИнами вернуть на службу человечества Земли-2 со всеми их орбитальными и космическими заморочками. А виртуальный мир Небытия, скажем так, терраформировать в реальную планету, сохранив всех жителей и эмигрантов...
– А десять дней форы, чтобы мы смогли ассимилироваться? Благородно, мать их... – гном подпёр щёку волосатым кулаком.
– Мы теперь смертны? – вздохнула и замерла Аспен.
– Ну почему же? Эту фишку нам оставили. А может это особенность наших душ? В подробности меня не очень-то не посвятили...
– Тогда не вижу ничего непоправимого, – улыбнулась Ведьма.
– Странно, думал вы тяжелее воспримете.
– Артём, – Вася поковырял мизинцем в ухе, затем глубокомысленно осмотрел его кончик, – мы тебе верим, а как там дальше, будем посмотреть. Чего сейчас зря воду в ступе толочь? Один плюс уже есть, пиво здесь хорошее...
– Ну, тогда, кто первый в нейрованну?
– Уступаю даме! – Вася многозначительно постучал пальцем по ещё полному на две трети бочонку.
– Алкоголик, – ласково взлохматила Гному волосы Хельга и пошла, покачивая бёдрами в комнату с нейрованной. Янитор молча последовал за ней.
– Я что-то пропустил, Вась? – пихнул я гнома локтем в бок.
– Ой, не сглазь, Тёма. Сам, как во сне! – улыбка Гнома стала шире бочонка.
– Ни фига себе! Стоило тебе на один день девушку оставить...