"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
В трактире было не очень много посетителей. Всего семь человек, не считая трактирщика. Седой крупный мужчина встретил охотника с улыбкой. Он ловко протирал полотенцем стаканы.
— Снова ночная охота? — трактирщик быстро поставил стакан и молниеносно наполнил его своим пивом. Варит в подвале на выходных.
— Угу, — неохотно ответил охотник.
— Я понимаю, что ты не в настроении, но хотел бы у тебя спросить… — трактирщик чувствовал себя неловко. Когда ещё будет возможность задать вопрос тому, кто в его краях появляется два раза в год и то на две ночи.
— Хм… — призадумался
— Столько тебя вижу, но всё время боюсь спросить. Почему тебя называют охотником на вампиров, если ты охотишься ещё и на других монстров?
— Тут всё просто. Доказать, что убил призрака практически невозможно. И я пока не встречал смельчаков, которые отважились бы пойти со мной на охоту. С оборотнями ещё тяжелее. Они потом в людей превращаются. И с ними очень сложно сражаться. Соответственно, за такие заказы я неохотно берусь. Вот с вампирами чуть проще. Их легко выследить, а убить ещё проще, если всё грамотно сделать. Да и их клыки хорошее доказательство. Вот отсюда и взялся этот ярлык.
— А если всё пойдёт не по плану? — трактирщик загорелся стать охотником на вампиров.
— Тогда скорее всего вампир тебе шею сломает за считанные секунды. Именно тактика и эффект неожиданности сохранят тебе жизнь, — охотник кое-что умолчал. Не нужно это знать всем подряд.
— Слушай, у меня есть отличное вино. Сейчас принесу.
— Сам схожу. Как-никак у тебя посетители. Где оно стоит?
— В подвале. Слева. Десятилитровая бочка.
— Готовь стаканы.
— Непременно, — улыбнулся трактирщик.
Охотник пошёл за вином. Лестница, ведущая в подвал, была очень крутая. Ему пришлось оставить арбалет возле входа. Быстро нащупал топор на поясе, так, на всякие разные случаи. Взглянув в сторону подвала, он понял, что там тьма. Благо, свеча стояла на табурете. Охотник быстро чиркнул двумя камнями друг об друга и искрами зажёг свечу. Заиграло пламя. Света хоть и было не очень много, но выбирать было просто не из чего. Охотник начал тяжело спускаться вниз. С трудом увидел бочку. Ножом открыл пробку. В нос ударил запах забродивших ягод. Значит оно. Он с лёгкостью закинул бочку на правое плечо. В левую руку взял свечу и начал медленно подниматься. Не хотелось ему разбить столь драгоценный подарок.
Когда он поднялся, то сразу почувствовал запах железа и человеческих выделений. Грубо говоря, мочи и говна. Охотник быстро поставил бочку. Схватил арбалет. Снял с предохранителя. Завёл три раза ключом моторчик на механизме барабана. Прицелившись, начал аккуратно идти в главный зал. Дверь была приоткрыта. Это не к добру. Охотник быстро сделал тяжёлый вдох для подбадривания организма. Ещё шаг и он увидел, почему дверь приоткрыта. На дверь навалилось тело с разорванной глоткой. Мужчина был мёртв. Охотник плавно толкнул дверь. Тело предательски свалилось, чем вызвало быстрые шаги в главном зале.
Он матюкнулся. С ноги открыл дверь и ввалился в зал. Картина, которая предстала перед его взором, его шокировала. Если не считать мужика с разорванной глоткой, то в зале было ещё восемь трупов. Один насажен спиной
Вампиры бросили умирающих жертв и переключились на охотника. В одном из упырей охотник узнал того самого, кто смог ускользнуть не так давно. Нужно было его преследовать. Теперь уже поздно. Вампиры оскалились и начали нападать на охотника с трёх сторон. Первый выстрел, и серебряный болт со свистом пригвоздил первого вампира. Охотник сделал ещё десять выстрелов, но все мимо. Вампир, что нападал слева, нанёс рассекающий удар своими когтями. Охотник увернулся от удара и нанёс наотмашь удар топором. Лезвие топора попало в голову и пробило череп. Серебряное напыление на лезвие топора дало свои плоды. Череп кровососа начал возгораться. Смотреть на это не было времени.
Последний вампир нанёс удар чем-то, но охотнику хватило времени и реакции, чтобы уйти от удара. Наконечник копья прошёлся в паре сантиметров от виска охотника. Вампир начал активно нападать с помощью своего оружия. Охотник уходил и парировал атаки тридцатисантиметровым кинжалом. И вот момент настал. Копьё воткнулось в стол. Охотник быстро ногой сломал древко копья. Метнул кинжал в упыря. Кинжал вонзился в плечо упыря. Жаль, что кинжал был стальной, а не серебряный. Вампир завизжал от боли. Оскалился. Его кровавые клыки блеснули в полумрачном зале. Охотник в кувырке настиг свой арбалет. С разворота наобум сделал три выстрела. Первый и третий болт просвистели мимо, но вот второй нашёл свою цель. Серебряный болт пробил сердце упыря. Тот, естественно, мгновенно воспламенился.
— Браво, — прозвучал холодный голос. Этот голос был знаком охотнику.
— Пожаловал сам Дрейк, — охотник опустил арбалет. Тут арбалет точно ему не поможет, так как перед ним был один из высших вампиров. Их убить может только праведный огонь и такой же высший вампир.
— Сколько прошло с нашей встречи? Напомни мне, пожалуйста, Артикон? — высший вампир вышел из тени.
— Лет пять?
— Ровно две тысячи дней.
— Время быстро летит.
— Не говори. Случайно не меня ищешь? Чтобы вонзить свой серебряный болт в моё сердце?
— Мы же оба знаем, что это тебя не возьмёт. С чего эта театральность? — Артикон сел на стул. Он чертовски устал за эту ночь.
— Надо было проверить всё тут. И я проверил, — Дрейк злостно улыбнулся.
— Снова всех убил в деревне? — охотник уже ничему не удивлялся.
— С особой жестокостью.
— Зачем?
— Чтобы не замарать твой статус «Охотника на вампиров». Это же очевидно, — Дрейк прошёл к стойке. — И как ты это пиво пьёшь?
— С неудовольствием.
— Хм… Могу только похвалить тебя.