"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Открылась моя дверь. В дверном проёме стоял Артикон. Не его я ожидал увидеть. Заметил, что упыри могут очень профессионально ходить бесшумно. Охотник на вампиров молча прошёл в камеру и сел на кровать. Он точно знал, что я не смогу сбежать отсюда и выглядел уверено. Я не дурак, и взвешивать шансы ещё не разучился. Сел рядом с ним. Если бы он хотел меня убить, то сделал бы это в доли секунды. Может, не спешит и хочет насладиться моментом, когда жертва напитается страхом, тем самым адреналином? Будет для него такой лёгкий наркотик. Только он меня плохо знает.
— Пришёл посидеть на обоссанном матрасе? — иронично спросил
— Шуточки у тебя странные, Арднер. На твоём месте мне было бы не до смеха.
— Отчаяние всегда порождает либо страх, либо смех. Тяжело быть где-то посередине, — ответил я философской цитатой.
— Ты же знаешь, кто я такой, но ты не знаешь моей истории, — прошептал Артикон.
— К чему всё это? Я даже не просил этого.
— Ты охотник на оборотней и не стал пока что оборотнем. Это вопрос времени. Но ты точно знаешь, что я, будучи охотником на вампиров стал тем самым упырём. Каждое перевоплощение требует своей истории. Почему и как? Тебе не кажется? — он посмотрел мне в глаза.
— Мне не интересно, — ответил я честно.
— Всё равно тебе нужно услышать мою историю, Арднер, — Артикон видимо решил мне рассказать свою историю несмотря ни на что.
Он перерезал вены на левой руке и правой схватил меня за волосы. Потянул волосы на себя, и от боли я открыл рот. Во рту я начал чувствовать вкус крови, но помимо вкуса в моём сознании начали появляться чьи-то воспоминания. Я будто наблюдал это со стороны. Память Артикона, но не от лица самого охотника. При этом знал нужную информацию в тот самый промежуток времени. Это что-то новое.
— Гони его в тупик, — яро крикнул охотник напарнику, перезаряжая свой барабанный арбалет.
— Их двое, — закричал в агонии напарник, когда вампир настиг его и впился клыками в шею.
Охотник машинально зарядил арбалет. Вскинул руку вперёд и нажал на спусковой крючок. Лапка, что держала натянутую тетиву, опустилась вниз и под натягом пружины натянула вторую тетиву. Первая тетива мгновенно стянулась от отсутствия натяжения и тем самым придала ускорение серебряному болту. Болт со свистом покинул арбалет и вонзился со страшной силой в упыря. Вампира буквально отбросило от напарника на пару метров. Охотник на этот раз прицелился и сделал решающийся выстрел. Болт попал прямо между глаз кровососу. Организм из-за контакта с серебром начал мгновенно разрушаться и воспламеняться. Упырь сгорел за неполную минуту. Второй вампир так и не показался.
— Почему ты меня не слушаешься? — спросил охотник у напарника. Это уже третий напарник за неполный год. Первого напарника растерзал оборотень. Второй нашёл любовь всей жизни. И вот теперь третий. Его укусил тот, за кем они так долго охотились.
— Я хотел… быть… как вы, — ответил, захлёбывающийся кровью, напарник.
— Не нужно было равняться на меня. Я тебе сколько раз это говорил? — охотник смотрел в глаза юного мальчишки. Ему только исполнилось на прошлой неделе шестнадцать лет. И зачем церковь даёт ему в напарники юнцов? Он не мог на это ответить.
— О вас… так… хорошо… отзываются. Я хотел быть тем… о ком слагают легенды, — юноша держал рану рукой, но кровь всё равно шла. Сонная артерия повреждена. — Что со мной… будет? — он посмотрел на закалённого охотника. На глазах юнца наворачивались слёзы. —
— Это будет быстро, — охотник не хотел этого делать, но выбора другого не было. Перевоплощённые юные вампиры в первые сутки самые опасные и голодные.
— Скажите… моей матушке, что я… женился и уехал в соседнее королевство, — напарник говорил с трудом. Он посмотрел в глаза сурового наставника и закрыл глаза. — Ей незачем знать, что со мной случилось. Прошу вас…
— Будет по-твоему.
Охотник на вампиров обнял юношу и молниеносно сломал ему шею. Напарник даже не смог ничего сделать. То ли из отсутствия сил, то ли из-за понимания, во что он превратится. Охотник с напарником проработали больше трёх месяцев зимы. И этот месяц был самым суровым и снежным. За неполных два месяца они смогли убить аж целых четырёх вампиров и двух подсосов. Этому никому не удавалось на протяжении десяти лет. Говорят, что был один охотник, но его давно никто не видел. Так вот, этот охотник смог за один бой убить двух вампиров и одного высшего вампира. Ходили слухи о нечистоте человеческого тела этого убийцы.
Охотник сел возле тела юноши и аккуратно извлёк серебряный болт из барабана арбалета. Вставил наконечник болта в пасть юнцу. Скоро начнётся его превращение. Напарник не знал, что нельзя убить вампира и даже обращающегося в него обычным переломом шеи. Только серебро и дневной свет. Почему именно эти два компонента? Священники говорят, что сам Господь Бог дал эти два священных оружия для изгнания нечисти. Охотник был далёк от веры и не понимал, что да как там у них написано. Вот для этого и давали ему напарников-послушников. Именно они были для него границами всего дозволенного.
Напарник задёргался. Его импульсивные движения были очень быстрыми и хаотичными. Больше схожи с движениями тех людей, у которых изо рта периодически идёт пена. Охотник сжал своими руками челюсть юноши, чтобы тот не выронил наконечник. Глаза открылись и начали заливаться кровью. Напарник пытался выбраться из объятий опытного охотника, но не получалось. Процесс пошёл. Кожа вокруг рта начала чернеть, словно бумага над свечой. Затем вспыхнула. Огонь начал распространяться ото рта по всему телу. Охотник продолжал держать юнца в объятиях, так как вампир мог выронить арбалетный болт и сбежать. Восстановиться ему не составит труда. Истребитель монстров не обращал внимания на нежаркое пламя испепеляющегося упыря.
Юные вампиры испепелялись очень долго, так как в них ещё оставалось что-то человеческое. Охотник держал обугленное тело напарника. Эта ночь задалась для них не самым лучшим образом. Три вампира мертвы окончательно. А взамен напарник? Так не честно. Охотник пнул камень. Он злился на себя из-за такой оплошности. Не уберечь напарника от какого-то паршивого вампира. Если бы дело было с оборотнем или призраком, то тогда простительно.
Он встал и поплёлся к кучам золы, где не так давно крючились в агонии и сгорали заживо вампиры. Охотник поднял серебряные болты и положил аккуратно в сумку. Серебро очень дорого стоит в столь тяжёлые времена. Потом принялся выдирать клыки. По два верхних клыка с каждого упыря. Взор пал на трактир. Охотник осмотрелся и, убедившись, что никого нет, направился к трактиру, чтобы заглушить алкоголем боль от утраты. Пошёл снег. Он только поднял воротник, чтобы снег не попал за шиворот.