"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Вишневский Сергей Викторович

Через десять минут пришлось перекатывать здоровенную чурку-подставку на новое место, поскольку на прежнем была уже гора свеженаколотых дров. Поменявшись ролью с немного уставшим Крондом, я стал сноровисто махать колуном, а Кронд в свою очередь ставить чурки. Где-то часа полтора нам потребовалось, чтобы переколоть всю огромную кучу заготовленных чурок. Дров теперь гостинице хватит на год вперед. Где-то еще минут сорок ушло на складывание большой поленницы. К этому рутинному делу мы подключили еще человек десять. Из тех воинов, которым нечем было заняться, и они бесцельно бродили по двору или, развалившись, отдыхали в теньке. Никто даже не вякнул против. Видимо, Кронд был непоколебимым авторитетом среди них, а то, что я смог его победить, только добавляло им рвения.

После

того как все дрова были сложены под навес от дождя, я, наконец, все же занялся настоящей разминкой. Главным, конечно, в ней была растяжка мышц. Чтобы в случае чего можно было изворачиваться от ударов так, будто в тебе совершенно нет костей. К моему вящему неудовольствию, вокруг собрались почти все вояки, которые прибыли с купцом. Для них все это было в диковинку. Вместо того чтобы отрабатывать приемы мечом, я проделывал, по их мнению, какие-то совершенно несуразные и ненужные вещи. Минут через тридцать, как раз когда я уже перебрал все упражнения, Кронд, который до этого стоял в стороне и внимательно следил за моими действиями, взял в руки небольшую палку, как раз по длине средненького меча. Встав с ней напротив, он вопросительно посмотрел на меня. Я же, встав и отряхнувшись, беззаботно пожал плечами и тут же отпрыгнул назад, уходя из-под удара палки. Потом удары посыпались один за другим, правда, они были в большинстве своем однотипными. Рубящие сверху, снизу и рассекающие с обоих боков. Иногда Кронд что-нибудь вворачивал в эту череду из собственного сочинения, но все равно не попадал. На мой взгляд, самым опасным был рубящий удар снизу. До последнего момента не знаешь, в каком месте его блокировать, от таких ударов лучше всего вообще увертываться. Хотя, если сражаешься мечом и кинжалом, его можно отбить наотмашь, от этого противника сильно поведет в сторону, и в этот момент легко всадить кинжал в стык доспехов (или просто под ребра, если на человеке нет доспехов).

Из-за того, что хорошо размялся, я был раза в два быстрее Кронда. Это поняли и остальные, трое из них отошли ненадолго, а потом вернулись с точно такими же палками, что были у Кронда. Вот теперь была разминка так разминка. Приходилось чуть ли не наизнанку выворачиваться, чтобы по мне не попали. Спустя три минуты в таком темпе я начал сдавать, от четырех палок, летящих с разных сторон, увернуться сложно. Блокировать-то выпады я не мог. Мысленно дав себе еще от силы секунд двадцать до попадания первого удара, я еле вырвался из кольца и, ломанувшись от них, схватил запримеченную ранее длинную скалку, видимо, кем-то забытую. Вот теперь преимущество было опять на моей стороне. Легкими ударами я отводил от себя стремительно летящие палки. Правда, скалку я, в основном, использовал только против Кронда и еще одного вояки, которому скорости и силы было не занимать, от остальных же продолжал просто увертываться. Эта пляска продолжалась еще минут десять, прежде чем все начали выдыхаться. Меня пару раз вскользь задело палкой, да и неудачно подставленная под удар скалка, из-за чего отсохла вся рука, энтузиазма мне не добавила. Пришлось некоторое время парировать удары левой рукой, из-за чего пропустил еще два скользящих удара; будь это настоящие мечи, остались бы только едва заметные царапины, но все равно было неприятно. Впрочем, с настоящими мечами в реальном бою уже в первые три минуты вряд ли бы кто-нибудь из них остался в живых.

— Ну, вы и быстрый, господин! — тяжело отдуваясь, произнес вояка, которого я ранее охарактеризовал про себя точно так же.

— Никогда не помогай врагам верить в себя, не увеличивай вероятность своего поражения. — Я буквально рухнул у стены конюшни и откинулся на нее спиной. Повертев в руках измочаленную скалку, швырнул ее туда, откуда взял; немного не докинул, но вставать, чтобы положить ее на место, мне было просто в лом.

— Так вы нас врагами не считаете? — опускаясь рядом со мной, поинтересовался парень.

— Как тебе сказать… Пока у нас просто нейтралитет. А вот то, что я сегодня показал, это было зря. Только все мы задним числом умны.

— Так господин Вард сказал, что вы отправитесь с нами. Нам надо

доверять друг другу, — по-детски сделав недоуменное лицо, сказал он.

— Слушай, парень, тебя звать-то как?

— Дол, господин.

— Просто Дол?

— Прогорский Дол, господин. — Меня от этого «господин» скоро корежить начнет, но приходится терпеть.

— Прогорский Дол? — Почему-то мое имя считается странным, необычным, а вот такое у них самое нормальное. Что за хрень такая? Ну, Хисп? Ну и что в этом такого? А если еще сказать — Крэйзи, то вообще получается — туши свет.

— Ага. Прогорский. Только я не знаю, почему у меня такая фамилия. Отец, правда, как-то говорил: мол, из-за того, что наши предки жили возле гор, и ко всем фамилиям прибавляли окончание «горский». Так что, получается, если говорить без приставки, то просто Про Дол. Согласитесь, глупо звучит, так что я обычно пользуюсь только именем или полной фамилией.

— Да-а… дела… Как в сотне-то оказался? — озвучил я свой возникший в мыслях вопрос.

— Да случайно, — с деревенской наивностью сказал парень. — На дороге как-то в засаду попал какой-то вельможа, а я как раз из лесу вышел, ну и помог им отбиться. Так тот на радостях, что жив остался, мне рыцарское звание присвоил. Потому как если бы не я, их бы всех положили, а так разбойники не ожидали, что я сзади на них нападу, и растерялись. Ну а со званием рыцаря сидеть в деревне мне не захотелось, да и, честно говоря, смеялись надо мной. Говорили: мол, рыцарь, а сидит в деревне, вот я и подался в город, а там уже встретил господина Прокса, царство ему небесное, тот-то и взял меня к себе в сотню. С тех пор я при нем и был, пока на перевале ему стрелу в горло не засадили. Я из его сотни один остался, — совсем тихо закончил он.

Все стояли полукругом возле нас, внимательно слушая. То ли им заняться совсем было нечем, то ли еще что-то, но никто так и не ушел.

— Так, значит, ты рыцарь? — разглядывая его, произнес я. И действительно, шпоры были при нем, начищенные до зеркального блеска, может, над ним и смеялись в его деревне, но званием своим он гордился.

— Да, господин.

— Так тогда это мне тебя господином звать надо.

— Так… это… вы что, не рыцарь?! — покраснев, как красна девица, пролепетал он.

— Рыцарь?! Хе! Нет. Я не рыцарь. С меня рыцарь вряд ли бы вообще получился. Скорее, моральный урод, а не рыцарь. Га-га! Я и рыцарь? Ну, насмешил!

— А что такого плохого в рыцарстве? Многие хотят стать рыцарями.

— А я и не говорю, что это плохо. Просто пожил бы ты там, где жил я, и видел бы то, что видел я, тогда бы ты меня прекрасно понял. Из меня рыцарь, как из свиньи — лошадь. Вот ты подходишь для этого, а я нет.

После того, что я сказал, у всех стали такие задумчивые рожи, что я чуть не расхохотался. Видимо, пытались что-то такое представить, почему я не могу быть рыцарем. Судя по тому, как половина задумчиво чесала затылки, а другая старалась найти вдохновение в окружающих предметах, ни у кого дельных идей по этому поводу не возникало.

— Слушайте, а кто сейчас всеми вами командует? Кто-то из выживших сотников? — Что-то я упустил этот момент из виду. Не купцу же, в самом деле, командовать?

После моего вопроса вперед выступили шестеро мужиков.

— Ну, мы вот, вшестером командуем, — произнес один из них.

— Вшестером?! Четырьмя десятками и вшестером?! — Я даже подскочил от такой новости. — Да-а… все даже хуже, чем я думал.

— А что такого? Мы справляемся, люди хорошо устроены, ни в чем не нуждаются. Что не так-то? — недовольно произнес все тот же.

— А скажите-ка, когда убили последнего сотника?

— Дык, почитай возле самого города нас подкараулили, отбиться-то отбились, а сотника потеряли, — ответил он, слегка озадаченный таким вопросом.

— Ну, это все объясняет, — уже спокойно прокомментировал я его слова.

— Что объясняет?

— Объясняет, почему вы еще живы. — Видя, что никто не понял, из чего я сделал такой вывод, пришлось им пояснить: — Командир должен быть только один. Если вы и дальше будете командовать так же вшестером, то вас передавят, как цыплят.