"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Позвольте откланяться, дамы, мне пора!
Мы проводили мужчину до дверей, а потом меня все же уговорили выпить чаю. Но мне не хотелось делиться с госпожой Тексой своей биографией, поэтому к чаю пригласили и юнгу, и вора. Аргументом стала корзина с провизией.
Отдав должное пирогу и сыру, хозяйка дома подобрела и позволила выбросить мусор из кладовки:
– Не помню, что там лежит, но вы деточка можете вынести в сарай то, что вам не нужно.
– Спасибо большое, госпожа Текса! – беседу пришлось поддерживать мне.
Жарис
Старый дом уже немного согрелся. Толстый слой пыли в прихожей сменился грязными разводами от пролитой воды. В первую очередь я велела привести в порядок спальни. В шкафах обнаружилось постельное белье, и сообразительная чернобровая Миура тотчас взялась за утюг, чтобы застелить кровати сухими простынями. Жата, подвернув юбку, отмывала все поверхности, а самая крепкая с виду Кахра вытаскивала на улицу пыльные чехлы и занавески.
Конечно, привести в порядок огромный дом за один день было невозможно. Однако девушкам удалось хотя бы немного согреть старые стены. Обойдя спальни, я выбрала ту, в которой стояла двуспальная кровать – если я планирую тут задержаться, мне нужно будет спальное место пошире.
Руки непроизвольно легли на живот, пытаясь понять – насколько тяжело дались предыдущие приключения маленькому теплому комочку. Внутри плеснуло. Замерев, я вновь прислушалась к себе – да! Еще одно движение еле ощутимое, и тем особенно ценное. Изнутри прорастал восторг, смешанный с тревогой – малыш зашевелился! Он жив!
Не знаю, сколько я так простояла, прислушиваясь к себе, потом за стеной что-то грохнуло, раздался топот, потом смех и я очнулась. Пора заниматься делами, устраивать быт, искать опытную повитуху и не вспоминать, не вспоминать про Вайнора!
Вайнор Вадерский
Возвращение из земель гномов превратилось в бешеную скачку. Лорд Иан прислал вестника – мое присутствие требовалось в столице. Срочно. Доверить более полную информацию бумаге глава СБ не рискнул.
Мы погоняли лошадей, сменяя их каждый час, ели и спали в седлах, примотавшись ремнями и арканами.
Выбравшись на Северный тракт облегченно достали королевские «подорожные» – металлические бляхи с золотыми коронами, позволяющие двигаться на курьерских лошадях. Скорость движения увеличилась, но наши бедные тела напоминали хорошие отбивные.
За лигу от столицы нас встретили люди герцога Вэй-Мора. Коротко доложили обстановку:
– В столице ожидается попытка переворота, сир, – один из агентов подал записку от Иана.
Я прочел и буквально зарычал: все насмарку! Инспекция, суды, агенты влияния! Нордлог не оставил своих попыток захватить мой трон, только на сей раз он пожелала это сделать без меня!
Переждав вспышку королевского
Знал я эту гадость, и глотать совершенно не хотел, но выхода не было – после столь длительной и тяжелой скачки самостоятельно я не мог даже стоять.
– Сколько часов? – спросил я, выпивая знакомую болотного цвета жижу.
– Двенадцать, – ответил лакей в серой ливрее, аккуратно натягивая на меня рубашку.
Через несколько минут я смог встать, чтобы на меня надели камзол, регалии и плащ. Теперь у меня было двенадцать часов бодрости, за которые я потом буду расплачиваться минимум неделей полной потери сил. Что ж, это все мелочи, сейчас важно не упустить ситуацию!
Ворвавшись через Северные ворота мы с криками и шумом проскакали ко дворцу, извещая столицу о возвращении сюзерена. Делла встречала нас на крыльце. Присев в реверансе, она почтительно поцеловала мне руку, выражая при всех верноподданнические чувства и, тут же тревожно заглянула в глаза. Пришлось успокоено ей кивнуть и немедленно заняться делами.
Иан вызвал меня в столицу не зря: загнанный в угол Нордлог решился на крайний шаг: он собрал сильнейших шаманов Северного края и угрозами или подкупом добился того, что они изготовили «куклу». Так колдуны называли человека, лишенного души. Такому несчастному придавали любой вид с помощью иллюзий, но самое страшное, что «кукла» полностью подчинялась создателю или тому, кому колдун передавал контроль.
Агенты лорда Иана сумели увидеть завершение колдовства, и оба клянутся, что «кукле» придали вид короля Вадерии. Так что мое срочное возвращение в столицу было обоснованным. В самые короткие сроки следовало продемонстрировать высшей аристократии их короля, а потом изловить Нордлога и уничтожить «куклу».
Едва я вошел во дворец, как со всех сторон собрались придворные – жалобы, прошения, доклады, все следовало срочно принять и решить. Поэтому в сопровождении гвардейцев и магов я дошел до кабинета, где меня с нетерпением ожидал мэтр Фаллю. Мой неизменный секретарь уже приготовил бумаги на подпись и был готов быстро доложить содержимое тех бумаг, которые громоздились на моем столе.
Выдохнув, я опустился в кресло и взял в руки перо:
– Докладывайте, Фаллю, но кратко. У меня есть около десяти часов.
Секретарь лишь чуть-чуть приподнял брови, принимая информацию к сведению и, тотчас положил передо мной толстую пачку бумаг:
– Здесь требуется только ваша подпись, Ваше Величество. Это решения суда Королевской скамьи, принятые в Северных землях. Все бумаги проверены и одобрены вашими стряпчими.
Пока я подмахивал эти бумаги, мэтр приготовил следующую пачку:
– Это разрешения на открытие собственного дела на землях короны либо в коронных городах. Все рассмотрено и одобрено министерством, требуется только подпись и печать.