"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Когда же монетки подкапливались мы с матушкой Тексой шли в книжную лавку и покупали там красиво расписанную азбуку, или модный дамский каталог узоров для вышивки. Книги «случайно» появлялись за вечерним пирогом у камина, и Жарис знакомился с модными узорами или красиво вписанными буквами, думая, что просто отдыхает от длинного трудового дня.
Дни проходили хорошо, а вот ночью мне становилось страшно и одиноко. Я не могла уснуть, бродила от окна к двери, грызла сушеные яблочные дольки и старалась заснуть. Обычно это удавалось лишь к утру, но потом я могла дремать едва ли не до обеда.
В
Проснулась я в слезах: что с ним? Он болен? Или ранен? Ему нужна помощь? Что-то бессвязно лепеча, я вихрем слетела со второго этажа на первый и была поймана в дверях кухаркой.
Призвав на помощь Гурана, девушка усадила меня в кресло, налила в кружку теплый сбитень, заставила выпить. А убедившись, что я пришла в себя полчаса гневно отчитывала за неосторожность. Когда ее слова, наконец достигли моего слуха, я удивленно подняла голову:
– Кахра, так ты знаешь, что я беременная?
Девушка не смутилась:
– Давно знаю. Моя мать в этом городе повитухой служит, вот и я на непраздных нагляделась.
Пришел мой черед растеряться:
– Так почему ты в кухарки пошла? Повитухи хорошо зарабатывают…
– Да где там, – отмахнулась Кахра, – городок маленький, случается конечно, что чуть не каждый день зовут, но редко. А нас у матушки двенадцать…
– Ух, крепкая должно быть у тебя матушка! – восхитилась я. – В деревнях бывало, женщины рожали и больше, но даже у самой счастливой матери не все дети доживали до трех лет.
Кухарка невесело усмехнулась:
– Матушка вообще не рожала, не смогла ни разу понести, а нас ей под двери подкидывали.
– Ох, прости, я не знала!
– Матушка нас всех любит, всех детьми зовет. Да только ей полгода назад опять маленького на крыльцо положили. Вот мы старшие и стараемся поскорее сами устроиться, чтобы ей не так тяжело было.
Рассказ кухарки меня успокоил, вернул из сонного ужаса в реальный мир с его заботами и проблемами:
– Значит твоя матушка повитуха? – улыбнулась я отпивая из кружки, – Надо бы мне с нею познакомиться, сама видишь, ее помощь скоро понадобится.
– Можно хоть сегодня сходить, только… – Кахра замялась: – если увидят, что вы к матушке пришли, болтать будут.
– Это верно, а что же делать? – я потерла плохо соображавшую после кошмара голову.
– Я же у вас работаю, матушка может и ко мне прийти, – предложила девушка, – а если что срочно понадобится, так я передам.
– Замечательно! – я благодарно посмотрела на кухарку, – тогда скажи своей матушке, что я ее буду ждать в ближайшее время.
Гуран успокоенный нашим мирным общением ушел во двор, колоть дрова. Жарис, выглянув на шум, уже скрылся в мастерской, так что никто не мешал Кахаре просвещать меня в том, чего я не знала, попутно закармливая пирогами.
– Ешьте, госпожа, ешьте, а то больно вы худенькая, ребеночку тоже кушать надо.
Есть мне не хотелось, поэтому я потихоньку складывал пироги со своей тарелки
Пока мы беседовали, я успокоилась окончательно: повитуха есть, дом есть, домочадцы и те есть! Сбережений, положенных в гномьи банки, при разумной экономии, мне хватит на несколько лет. Благо даже в этом городке было отделение, снабженное амулетом, для подтверждения прав на счет.
Королю Вайнору и в голову не придет искать меня здесь, ведь он уверен. Что я уже сбежала заграницу. Да и придворные быстро напоют в уши его величества о неблагодарности поднятой на неслыханную высоту дворовой девки.
Я тяжело вздохнула – чужая злоба и придворные дрязги меня давно не беспокоили, но очень хотелось узнать, что случилось в столице и почему король лежит в постели с видом тяжелораненого?
Стоило вспомнить Вайнора, как в груди словно натянулась невидимая ниточка. Может быть, стоит рискнуть еще раз? Написать Камилу, узнать, что вышло с наемниками-гвардейцами? Или расспросить о столичных делах наставника Кейрана? В конце концов, даже наставник Мелед может знать свежие столичные сплетни: амулет-вестник в школе был самый лучший!
Охватившее меня нетерпение требовало выхода. Я вскочила и заметалась по комнате, цепляясь одеждой за углы мебели. Вообще эмоциональные перепады случавшиеся последнее время все чаще невероятно выматывали, спасала только регулярная нагрузка в пустующей гостиной.
Кухарка понаблюдала за мной несколько минут, потом аккуратно отвлекла меня от беготни, напоминанием о скором обеде.
– Да, Кхара, готовь суп, лучше кисленький с капустой, и взвар ягодный, а я пока отдохну.
Немного успокоившись, я вышла в комнату, приготовленную для моих занятий.
Вся мебель в бывшей гостиной была сдвинута к стене. Пол устилала простой войлочный ковер, заглушающий звуки. На стене висело несколько учебных «болванок» – тяжелых деревяшек обточенных и сбалансированных до сходства с настоящим оружием.
Оставив на обратной стороне двери шлафор и сорочку, я натянула просторные шаровары и рубашку. Одетые именно так мы занимались в школе. Сначала упражнения на концентрацию внимания, разминка, разогревающая мышцы, растяжка, а после можно и оружие взять.
Привычные действия успокоили, а потом и настроили на позитивный лад. Где-то к третьей связке я решила, что все же напишу наставнику и Камилу. Магических вестников у меня нет, да и сил, чтобы отправить футляр с письмом на такое расстояние тоже не хватит. Но в каждом городке есть обычная почта! И маги, наверное, тоже есть! Приняв решение, я закончила тренировку с таким воодушевлением, что пот стекал с меня ручьями.
Облившись в купальне чуть теплой водой, я принялась придавать себе вид респектабельной горожанки: нижняя рубашка, плотный лиф, украшенный веревочным кантом, рукава. Потом нижняя юбка, чулки, башмаки, стеганая зимняя юбка, суконная юбка с отделкой… Одевалась я сама. Кхаре хватало забот на кухне, а пускать в свой дом еще одну любопытную женщину я не хотела. Специально для самостоятельного облачения, я заказала у местной портнихи платья с застежками и шнуровками спереди. Мастерица долго сопротивлялась: