"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Не знаю, сколько времени я провел в храме. Волшебство разрушил ворвавшийся в большую часть храма маг:
– Ваше Величество! Ваше Величество! – вопил он, приплясывая на месте и хлопая себя по краям обгоревшей мантии: – Ваше Величество, я ее нашел!
Недовольный исчезнувшим ощущением покоя и тепла я не сразу понял, о ком говорит Нерсил:
– Кого нашел? – спросил я недовольно и замер осознавая.
– Леди Иниру!
Восторг мага проигнорировал мое недовольство, а у меня сердце рухнуло в ледяной водопад:
– Где она? – горло
– Небольшой городок неподалеку от реки Суэриты, – маг захлебывался своим успехом и докладывал быстро: – лорд Иан уже отправил туда агентов, проследить.
– Хорошо! – я собрался бежать, однако ноги подогнулись, напоминая мне о расплате за часы, прожитые под воздействием эликсира. – Проводи меня во дворец! Я хочу знать все, что доложат агенты! – сказал я довольно резко. Потом повернулся к распахнутым дверям алтаря и поклонился: – Благодарю вас, Светлые!
Нерсил торопливо сотворил короткую молитву и подхватил меня под руку:
– Пойдемте, Ваше Величество, думаю, у лорда Иана уже есть новости.
Инира
В этом небольшом и несуетливом городке я и осела до весны. Ехать никуда не хотелось. Дом и приобретенные домочадцы требовали внимания. Оставленная на службе после большой уборки Кахра быстро привела кухню в порядок и приструнила здоровяка Гурана. Теперь бывший вор носил дрова, чинил крышу и сопровождал меня, если мне приходила в голову фантазия прогуляться по местным улицам.
Юнга потоптавшись у печи, неожиданно обнаружил навык и желание резать из дерева шкатулки, удивительные игрушки, рамки для зеркал и вычурные гребни. Для его рукоделия мы расчистили маленькую веранду, и он пропадал в своей новой мастерской целыми днями, позволяя оборотистой Кахре сбывать свои изделия.
Я же словно впала в спячку – ела, спала, много гуляла по присыпанному снегом саду.
Зима уже не скрывала своей тяжелой поступи – по утрам деревья напоминали драгоценности, сияя искристым инеем, а вместо ярких пичуг на ветвях стрекотали сороки. Тихое время, наполненное запахами дыма, горячего грога и пирогов.
Городские холостяки быстро проведали о появлении новой жительницы. Вначале присматривались. Расспрашивали обо мне служанок и хозяйку дома. Потом начали поджидать на площади возле рынка.
Первые дни я ходила по городу с матушкой Тексой. Почтенная вдова укутанная в свою мрачность как в черный потертый плащ, показывала мне лавки и рынки, водила в гости, знакомила с горожанами. А еще ехидно и метко комментировала местных «женихов»:
– Этому не жену надо, а дойную корову. Не смотри, что с виду скромник такой, днюет и ночует у мамаши Пинты в игорном доме.
Я удивленно смотрела на чистенько и бедненько одетого мужчину и спрашивала:
– Разве он не женат? Кто же его одевает?
– Нянька за ним ходит. Старая уже, а все своего «мальчика» облизывает. А вот взгляни на красавца!
По улице действительно вышагивал жгучий брюнет с карими глазами.
– Называет себя князем Горицким, утверждает, что знатностью рода может сравняться с графом Омнушем! – в голосе старушки звучало искреннее презрение.
– А на самом деле? – меня уже начал развлекать этот променад потенциальных женихов.
– А на самом деле его мать загуляла с проезжим гостем. Кто он такой был и не ведаю, но красавец видать, раз сынок такой получился. Жил бы тихонько, глядишь бы в люди выбился, а так – коней изредка объезжает, да богатую невесту ищет.
– Получается, здесь сейчас гуляют те, кому мои деньги интересны? – усмехнулась я.
Для жизни в городе я тщательно маскировалась – волосы убирала в черный платок, чтобы под шляпой казалось, что волосы у меня темные. Наносила немного грима, превращавшего меня в грубоватую горянку – черные брови, смуглая красноватая кожа, цвет глаз меняла зельем выходя на улицу.
Одежду приходилось носить «женскую» – юбки, блузки, тальмы и пелерины, однако все вещи были намеренно просторные. Мне не хотелось раньше времени выдавать свое положение. Тем удивительнее было для меня внимание потенциальных «женихов».
– Верно, деточка, почуяли стервятники добычу, вот и кружат. Ты лучше к парням поскромнее присмотрись. Для семейной жизни нужен человек надежный, верный… – тут матушка Текса ударилась в воспоминания о своем покойном муже, рассказывая какой он был добрый, умный и хороший, так что мне оставалось только кивать головой, не вслушиваясь в ее пространные речи.
Женихи меня совершенно не интересовали, но слова старушки разбередили сердечную рану. Вайнор в моих глазах был именно таким: добрым, умным, надежным. Наверное, его уже окружили придворные красавицы и он не проводит ночи в одиночестве, но я не могла его упрекнуть даже в этом – ведь он долгое время считал, что я умерла. А теперь? Ищет ли он меня? Или я убегаю от собственной тени? Грустные размышления заставили меня совсем приуныть.
Выговорившись, матушка Текса повернулась домой, шуганув по пути еще парочку помятых мужчин, провожавших меня взглядом.
Учитывая такой нездоровый интерес местных холостяков, одна я из дома не выходила, то Гурана с собой звала, то хозяйку дома. А потом придумала как отвадить самых сребролюбивых: попросила матушку Тексу пожаловаться местной лавочнице, что съемщица задерживает плату за дом, ждет мол пока парнишка-слуга заработает.
Самые настойчивые кавалеры тотчас испарились, а Жарис хохотал вместе со мной, когда наша расторопная кухарка принесла с базара свежие сплетни.
Все что зарабатывал юнга, он откладывал на покупку своей мастерской. Лишь несколько монет каждую неделю выкладывал на стол – за еду и аренду. Я всегда принимала эти деньги – парень становился взрослым и ответственным, перерастал свой страх вновь оказаться в одиночестве.