"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Госпожа, – причитала она, – такие застежки носят только крестьянки, да те несчастные женщины, которые не могут себе позволить служанку! – неужели купив платье за двадцать серебряных монет вы не можете выделить три на девчонку- горничную?
Спорить было трудно, однако пришлось настоять на своем. Упрямая дама спрятала все шнуровки под планками и украшениями, создавая вид аристократичных нарядов, но вняв моим требованиям, сделала удобные застежки и множество потайных карманов.
Покончив с одеждой,
– Кахра, позови Гурана, мне на почту сходить надо.
– Сейчас, госпожа, – кухарка выглянула во двор и позвала прибившегося к нам воришку. Потом вынула из шкафа мой плащ, муфту и шапку: – только почмейстер письма прочитывает, госпожа, это все знают.
Это осложняло мое желание узнать столичные новости, однако не охладило его совсем:
– А маг у вас тут есть?
– Маг есть, напротив ратуши живет, только берет дорого! – озаботилась состоянием моего кошелька девушка.
– Все же схожу, узнаю, сколько берет, – решила я.
Гуран уже топтался рядом, ожидая пока я обую поверх простых кожаных башмаков огромные войлочные чуни – зимой тут так ходили все, от простого плотника до чиновников ратуши.
Мы с бывшим воришкой неторопливо прогулялись до центральной площади. Пару раз мне казалось, что кто-то следит за нами, поэтому я резко меняла направление движения, входила в лавки, пряталась среди товаров, в надежде поймать наблюдающего. Гуран молча повторял мои маневры, толи безгранично доверяя, толи ощущая чужой взгляд.
Впрочем, бояться в этом городе мне нечего – после попытки ограбления все местные «ночники» узнали, что меня трогать чревато. Однако помнится, Гуран говорил, что иногда «ночная гильдия» присматривает за мной, когда в город приезжают «гастролеры». Может быть это не враги, а «заботливые няни»?
Городской маг жил в красивом, слегка запущенном доме. В целом здание было гармоничным, но штукатурка кое-где облупилась, разросшиеся кусты выползли на дорожку, а ставни явно требовали краски. Чувствовалось, что самому хозяину в высшей степени наплевать на внешний вид его жилища.
На калитке висел молоток в виде совы держащей в лапах медный свиток. Я постучала и с удивлением услышала грохот, треск и страшную брань. Дверь дома распахнулась, из нее выпал мальчишка в драной рубахе и подпрыгнув точно заяц скрылся за углом. Следом выбежал сильно хромая почтенного вида мужчина. Он погрозил кулаком в след убежавшему ребенку, а потом заметил нас:
– Добрый день, госпожа, чем обязан вашему визиту?
– Добрый день, господин маг? У меня к вам дело.
Мужчина посмотрел на свой камзол, облитый чем-то жирным и блестящим, потом на меня терпеливо застывшую у калитки:
– Что ж, проходите, – махнул он рукой, сморщился и ушел в дом, что-то бормоча себе под
Гуран осторожно толкнул калитку, пропуская меня вперед. До крыльца было всего три-четыре больших шага, но поддерживая реноме обычной горожанки, я семенила по щербатой дорожке почти полминуты.
Когда мы вошли, оказалось, что внутри дом выглядит так же странно: все чисто! Стекла и зеркала сияют, но прямо посреди гостиной валяются осколки большой потолочной лампы. Хозяин дома в том же камзоле, но уже сухом и чистом сокрушенно качал головой над уцелевшим металлическим каркасом:
– Присаживайтесь, госпожа. Видите, у меня неприятность, мальчишка разбил любимую лампу моей жены. Она будет в гневе, – тут маг вздохнул так тяжело, что Гуран вздохнул с ним за компанию. – Так какое дело привело вас ко мне?
– Я бы хотела отправить письма с помощью магических вестников, – ответила я, рассматривая знакомый ало-синий рисунок на осколках.
– Понимаю, – мага просьба не удивила, – я беру по золотому за письмо.
– Дороговато, – я сделала испуганное лицо, хотя на самом деле эта цена была меньше столичной раза в три.
– Ничего не могу поделать, госпожа, ингредиенты для изготовления капсул дороги.
– Господин маг, – начала я, набрав в грудь воздуха, – а если я найду вам точно такую же лампу?
– Точно такую же? С алыми рыбами и синими водорослями в молочном стекле? – на лице мужчины заиграла надежда.
– Абсолютно! – я кивнула головой, вспомнив, что точно такая же лампа висела в гостиные дома, который я снимала.
– Сколько вам нужно отправить писем? – маг просиял.
– Три, – я была скромна и разорять мага не собиралась.
– Решено! Несите лампу!
– Вы позволите собрать осколки, чтобы убедиться, что лампа точно такая же?
Маг повел рукой: стекло и металл взмыли в воздух и улеглись в корзинку для бумаг:
– Подойдет?
– Подойдет! – я улыбнулась и пообещала: – мы вернемся через час!
За назначенное самой себе время мы с Гураном быстро вернулись домой. Не раздеваясь, я вбежала в гостиную и убедилась: лампа точно такая! Теперь несколько коротких распоряжений и нетерпеливое ожидание. Кахра вернулась быстро:
– Матушка Текса очень расстроилась, но приняла деньги, госпожа.
– Отлично! Гуран! Снимай лампу! Мы несем ее магу!
Бывший вор аккуратно снял лампу, Кахра завернула ее в старый плащ, и мы так же быстро вернулись к дому мага.
К моему удивлению мужчина поджидал нас на крыльце, а едва увидев, тут же замахал руками, призывая поторопиться.
– Что случилось, господин маг?
– Моя жена! Она возвращается! – волосы мага стояли дыбом, а мальчишка, переодетый в приличный камзол старательно приколачивал оторванную планку перил.