"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Самураи, к оружию! Генералы Обата и Мути, оставайтесь возле императора и его супруги! Наш город окружили полчища ёкаев! Битва будет трудной и праздновать победу будут далеко не все из присутствующих! Но в наших жилах течет огонь, и мы никогда не повернемся к противнику спиной! Потому что за нашими спинами женщины и дети! Наша честь не будет опозоренной! Мы докажем мерзким созданиям из адского Дзигоку, что этот мир принадлежит людям! Вперёд, самураи! За победой! Во славу императора!
— Во славу императора! — раздались крики в ответ.
В один миг дворцовое пространство пришло в движение.
— А что делать с преступницей? — громким голосом воскликнул Хаттори Хандзо.
— Убить! — последовал приказ от сёгуна. — Мы не потерпим угроз в свой адрес! Наш дух не сломится перед какой-то предательницей!
Не успел он договорить, как ниндзя за спиной Аки Тиба взмахнул руками. Проблесками молний мелькнули два сюрикена, но Аки Тиба не глядя отмахнулась от них. Она выбросила из рукавов ещё два прямоугольника с иероглифами, в результате чего взлетела в воздух на добрых пять метров и оказалась заключенной в воздушный кокон. Струи воздуха закручивались вокруг нашей соперницы, создавая этакое силовое поле.
Три стрелы и четыре сюрикена не смогли пробить воздушный кокон, а оказались закрученными в пляску ветра и, повинуясь движению руки Аки, они вылетели обратно. Ниндзя отбили свои сюрикены, а вот три самурая рухнули, сраженные вылетевшими стрелами.
— Убить? Токугава-сан! Вы хотите убить меня после всего того, что между нами было? — громко спросила парящая в воздухе преступница. — Да я сама могу вас всех убить. Мне даже не понадобится помощь ёкаев! Вы главные преступники! Вы и всё ваше напыщенное племя! Вы кичитесь своим родом, древностью фамилии, а на самом деле — это всё пустой звук! Вы сами никто и нет никакого божественного присутствия в вашей крови! Вы всего лишь дети разбойников, которым повезло хапнуть побольше! Я ненавижу всех вас! Но больше всего я ненавижу хинина и его свору за то, что он открыл мне глаза на истинную сущность! Такаги, я вызываю тебя на поединок! Слышишь меня, ничтожество?
— Чего орать-то? Горло простудишь и потом будешь сипеть, как трахнутая выдра! — хмыкнул я в ответ и тут же кивнул в сторону императорских кресел. — Прошу прощения за такое сравнение!
— Ничего! — донеслось в ответ. — Слово самурая должно быть таким же острым, как и его меч!
— Фу, сколько пафоса и бредятины! — фыркнула парящая в воздухе Аки Тиба. — За красивыми словами скрываете своё дерьмо и пытаетесь выдать себя за того, кем не являетесь. Да ёкаи больше вас достойны занимать эту землю. Они не скрывают своих желаний и не прячут эмоций за масками. Они честны и достойны, а вы… Вы всего лишь ничтожества.
— Сама ты ничтожество!!! — раздался громкий крик сверху. — Эти люди достойнее тебя в сто крат!!! И что бы ты не говорила, но они своими поступками доказали свои слова, а ты… Способная предать смерти сотни жизней ради сорта чая… Бьющая в спину своим благодетелям… Сеющая вокруг себя гибель и раздор… Ты достойна только сдохнуть в придорожной канаве!!! Друзья, простите меня за минутную слабость!!! Я по наущению этой ведьмы хотел ударить вас в спину, но ваша жажда справедливости заставила меня измениться!!! Нет более честного и справедливого человека,
Я присмотрелся, на верхушке дворца в серой мешковатой одежде застыл человек.
— Кто это?
— Кто этот человек?
Вот такие слова раздались от стоящих поблизости людей. Ну что же, мне тоже стало интересно. Хоть я и узнал голос, но требовалось ещё подтверждение и визуальное. Приблизив при помощи видеокамер костюма лицо сидящего наверху, я рассмотрел и шепнул на ухо Норобу:
— Это Гоэмон…
— Да? Вот же засранец. Не смог упустить такого представления? А может совесть взыграла… Он же пытался нас отравить, — хмыкнул Норобу.
— Ну да, я учуял слабые ароматы миндаля в наших разбитых отёко, — поддержал его Киоси. — А уже потом собрал осколки и убедился, что в сакэ был яд. И всё-таки Гоэмон удержался от предательства…
— Ты предал сначала своих друзей, а потом меня? — крикнула Аки Тиба. — Тогда прими заслуженную награду!
Она выпрямила руки. С пальцев сорвался листок с иероглифами зеленого цвета. Он рванул в сторону Гоэмона со скоростью летящей стрелы. В полете листок преобразовался в огромный сжатый кулак и ударил в то самое место, где сидел Гоэмон.
Но наш спутник был не из тех, кто спокойно дожидается своей смерти. Он кувыркнулся назад, а там, где он приземлился спиной, возник большой столп белого дыма. Как только огромный кулак ударил в то место, то раздался взрыв…
В стороны брызнула черепица, деревянные стропила, но среди них не было ни капли крови, ни клочка серой материи.
— Убить её! — снова воскликнул Токугава.
— Встретимся на поле боя! — крикнула в ответ Аки Тиба.
После этого она подлетела выше, туда, где её не смогли бы достать ни стрелы, ни даже выпущенные из допотопных ружей пули. Стала черной точкой в небесах, а после двинулась в сторону главных ворот города Эдо.
— Готовьтесь к бою, самураи! — выкрикнул Токугава. — Сегодня ёкаи узнают настоящую цену стали!
В это время императорскую чету всё-таки заставили уйти с открытой местности. Мало ли какая гадость сможет прорваться сквозь стены и устремиться к главенствующей паре…
Мы переглянулись с друзьями. Похоже, что пришло то время, когда нужно скрестить мечи на поле брани.
— Друзья, я попросил прощения, так что если вдруг вам понадобится твердая рука и острая сталь, то можете на меня рассчитывать. Но если не простите, то я всё пойму… — раздался позади нас тихий голос.
— Чем хоть она тебя купила? — так же тихо спросил Норобу.
— У неё в плену осталась половина моей банды. Обещала выпустить, если мне удастся вас отравить. Но я не зря шастал по городу Эдо, пока вы ждали прибытия императора… Я смог найти одну женщину, которая обладает даром предвидения. Её зовут Сузу. И она смогла найти моих людей… Смогла найти, увидеть и передать их образ мне… Они были все мертвы…
— И после этого ты разлил наше сакэ, — хмыкнул я. — А если бы было иначе?
— Я всё равно бы его разлил. Или выпил бы первым, — был мне прямой ответ. — Я увидел, что вы настоящая семья. Те, кто ради своего близкого готов пожертвовать собой. Я буду рад биться за вас и помочь вам в вашем благородном деле.