"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20

Рыбаков Вячеслав Михайлович

Результаты моих поисков были не сказать, чтобы совсем удручающими, но неожиданными. Большая часть выявленных комнат минус первого этажа так и осталась для меня закрытой. Но в некоторые меня все-таки пустило. Вот только не было там никаких тренировочных комплексов или лабораторий. Вообще ничего связанного с магией. Хотя я уверен, что под теми же казармами какие-нибудь тренировочные залы есть обязательно. Но ни под казармы, ни под королевский дворец я пройти не сумел.

А вот под военным министерством оказалось что-то вроде небольшого храма и, как я его назвал, Зала славы. Две смежные комнаты были украшены чьими-то бюстами, в одной — восемь (по четыре с каждой стороны), в другой — семь. Одно место вакантно? Бюсты (головы были выполнены вроде в натуральную величину) стояли на круглых полутораметровых постаментах вдоль стен, так что смотрели

на одинокого посетителя немного сверху вниз. Именно смотрели, ибо были выполнены хоть и из белого камня (мрамора?), но очень реалистично, с живыми, как будто следящими за тобой глазами. Есть такой прием в скульптуре, забыл, как называется. А увидеть я все это смог потому, что при моем появлении под потолком сами собой зажигались магические светильники. На самом деле свет был неяркий, какой-то лунно-серебристый, но в первый момент, после долгого хождения в полной темноте, он меня буквально ослепил. И силуэты былых вождей (а кроме неясных контуров, я в первый момент и разглядеть ничего не мог) показались какими-то небожителями. Возможно, так и задумывалось?

Проморгавшись, я обнаружил, что стены и потолки этих комнат украшены фресками. В основном на батальную тему. Причем бои велись явно с применением магии. Похоже, заклинания из «Астра видье шастрике» тут использовались. Может, мне тоже стоит начать экспериментировать с музыкой и мантрами из индийского эпоса? Но явно лучше делать это не здесь. Еще дворец на себя обрушу, а он — памятник архитектуры. Вот выберусь как-нибудь снова в Пустыню…

Поскольку на арках между смежными комнатами с обеих сторон была надпись: «Помни и равняйся на великих раджей» на языке Ушедших, можно было догадаться, что все представленные бюстами личности были местными правителями. Или военными вождями; по моим ощущениям древнего языка, эти понятия тогда совмещались. Впрочем, гарантий нет, с носителями языка я не общался, знаю только то, что мне артефакт в голову вложил.

К сожалению, в остальном бюсты вождей давней эпохи были малоинформативны. На постаментах были выбиты их имена, но они мне ничего не говорили. Даже к какой эпохе они относились, было непонятно. Скорее всего, жили они уже после Ушедших, но до катастрофы трехсотлетней давности, когда в результате непонятной мне Великой войны магических орденов мир пришел в упадок, от которого до сих пор не оправился. Временной интервал в пяток тысяч лет получается. Даже для археологии, где точность датировок часто хромает, оценка неудовлетворительная, а для истории — совсем никуда не годится.

Все были изображены дядьками в расцвете сил. Интересно, тут все правители той эпохи представлены или только избранные? Пятнадцать человек на пять тысяч лет… это на каждого лет по триста получается. При наличии магов-киратов это ни то ни се. Правитель вполне может быть бессмертным или у них было ограничение срока правления по конституции? Или конституцию заговоры заменяли? Однозначно не скажешь.

Кроме того, на постаментах были их гербы. Читать я их, к сожалению, не умею. То есть знаю кое-что из европейской геральдики, но она с местной плохо коррелирует. Так что предположения строить можно, но уверенности в их правильности нет. Зато среди пятнадцати вождей гербы у четверых совпадали с моим «баронским» перстнем на три четверти. А на одном так и вовсе было почти полное совпадение. Герб также разделен на четыре части, только два последних квадрата идут в обратном порядке. Если я правильно понимаю, то по «моему» перстню получается, что среди недавних предков его прежнего (законного) владельца были представители королевского дома Угры. А вот по гербу на бюсте получается наоборот, что королевский род от рода владельцев перстня произошел. В принципе в феодальном обществе такое очень даже возможно. Например, можно жениться на собственной троюродной бабушке, и невеста при этом будет моложе жениха. А уж на двоюродной тете — так и вовсе в порядке вещей.

Ну а знак обратной свастики в гербах встречался в двух случаях из трех. Наверняка связан с кем-то из легендарных прародителей. А оставшаяся треть примерно поровну поделена между «мировым деревом» и знаком Индры. То есть на «моем» гербе сплошь глубокая древность. Только в непонятном сочетании. Пожалуй, надо будет этот вопрос исследовать подробнее. Еще окажется, что я тут изображаю «претендента на престол»… Оно мне надо? Но и снимать перстень не хочется. Положено аристократам что-нибудь подобное носить, а я же бароном представляюсь. К тому же не знаю чем, но нравится мне

перстень. Как-то очень уютно он на палец сел. Почти как медальон, лежащий на груди. Кстати, металлы, из которых они сделаны, тоже ощущаются похоже. Не идентично, но есть что-то общее.

Случилось и еще одно очень приятное открытие. Причем совершенно неожиданно. Я опять пытался прорваться внутрь очередной ячейки сетки. И снова упирался в невидимую пленку. Но на этот раз мои попытки закончились появлением надписи: «Вход разрешен при квалификации не ниже мадхи-ликхаха».

Мадхи на языке Ушедших означает «средний». А у меня официальная квалификация книш-ликхах, то есть писец-артефактор начального уровня, или младший писец. Но знаю-то я уже больше! Целый Малый справочник ликхаха освоил (я все заклинания из него все-таки выучил). Только сдать на квалификацию было негде. Так что я продолжил уныло давить на пленку.

Надпись появлялась еще несколько раз, а потом я вдруг понял, что знаю, где здесь можно подтвердить квалификацию. Более того, я вообще знаю, где что на минус первом этаже расположено.

Не скажу, что к месту сдачи я помчался бегом, все-таки свет тут был только в Зале славы, но и с помощью «аурного щупа» я научился ориентироваться и передвигаться довольно быстро. Но уже по мере передвижения во мне стало нарастать беспокойство. Нужная мне секция находилась за пределами исследованной мною «паутины». Вот я прохожу (под землей) рядом с Министерством коммерции, а дальше уже внешняя стена замка, и холм заканчивается. Нет здесь никаких помещений. Впереди — обрушенная порода. Именно — не завал, а как будто все было перекопано, засыпано и утрамбовано. Кто-то в свое время постарался и эту часть замкового холма просто уничтожил. Недаром внешняя стена здесь какой-то странный изгиб делает. То есть не «странный», а в соответствии с измененным рельефом местности. Облом. В переносном и буквальном смыслах.

Было ужасно обидно, но сделать я ничего не мог. Мелькнула было надежда, что сам учебный артефакт под завалом мог и уцелеть. В эту часть минус первого этажа (а возможно, и на весь этаж) пускали только тех, кто имел подтвержденную квалификацию артефактора. То есть некромантам сюда вход, скорее всего, был закрыт. Так что уничтожали комплекс они не изнутри, а снаружи. И по каким-то причинам весь холм уничтожить у них не получилось. Что им помешало? Либо особо надежная постройка комплекса Ушедшими, либо политическая обстановка. Ведь дворец местных королей мог находиться здесь уже в те времена. И одно дело — уничтожить «рассадник ереси» (думаю, отношение к учебным артефактам было именно такое), и совсем другое — снести полностью королевский дворец. Пришлось уменьшить аппетиты.

Но наличие здесь дворца не только дает надежду, но и полностью лишает меня возможности заняться тут археологическими раскопками. Какому королю понравится, когда «под него копают»? Так что сдать экзамен на более высокую квалификацию у меня не получится. Здесь не получится. Но это не значит, что не получится никогда. Я по натуре оптимист. И упорный.

Зато неизвестно откуда взявшийся в голове план комплекса Ушедших (или хотя бы его значительной части) дал массу пищи для размышлений. И массу разочарований при попытке ему следовать. Меня почти никуда (из интересных мест) не пускало, а комнаты, куда удавалось прорваться, одна за другой оказывались абсолютно пустыми. А ведь здесь когда-то были и мастерские (целых шесть!), и два исследовательских центра (лаборатории?), и полигон (!), и четыре тренировочные площадки — по одной для воинов, големостроителей, некромантов и химерологов (!). А также архив, библиотека, четыре учебных кабинета и склады неизвестно какого оборудования. И, возможно, сокровищница (!) или хранилище казны.

Кстати, расположение древних помещений более или менее соответствовало нынешнему. Так, прежний архив располагался под этим архивом, учебные классы — под Минобром, библиотека — под Минюстом, склады, в большинстве своем, под Минторгом. Сокровищница (?), естественно, под Минфином. Под министерством иностранных дел почему-то располагался зверинец (?), а под особняком канцлера — тюрьма. Вот в последние помещения меня пропустило без малейшего сопротивления. Только сам никак решиться не мог: а вдруг назад не выпустит? Но обошлось. А внутри ничего интересного не было. Коридор и комнаты-клетки по бокам. Точно так же, как в зверинце. Кстати, клетки и тут и там были одинакового размера. Абсолютно целые и столь же абсолютно пустые и чистые. Никаких следов того, что в них кто-то когда-то сидел, не сохранилось.