"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ваня привёл себя в порядок, переоделся и имел столично-холёный вид, производя сногсшибательное впечатление на слабый пол.
Основной приём пищи, во время которого было не принято обсуждать дела, прошёл под непрерывным обстрелом девичьими глазами. Но вот посуду унесли, поставили корзинки с выпечкой и кувшины с напитками. Публика всё сильнее фонила предвкушением.
Наметились сумерки. Слуги завозились, собираясь разнести по саду вонючие масленые лампы. Иван взмахнул рукой и над ахнувшей публикой зажглись десятки небольших
— Дамы и господа, прошу внимания, — начал залётный сказочник. — Недавно я узнал, что в ваших краях есть интересные руины. Сегодня я их посетил и провёл там сеанс медитации, связавшись с информационным полем планеты.
Народ зашушукался, обсуждая впервые услышанную изотерическую чепуху.
— Теперь мы знаем, какие страшные тайны скрывают развалины старого замка. Слушайте и не говорите, что не слышали!
Иван прочитал пару любовных романов, написанных местными писателями. Это были жалкие поделки типа рыцарь прискакал, победил, поимел, ускакал. Особо талантливые вставляли леденящие душу подробности о том, что коня отравили, меч украли. К своему стыду там, на холме, он сам начал писать нечто подобное. Реальность была значительно более забористая для местных и простенькая для пресыщенного попаданца. Старая как мир история про борьбу за власть у Ивана не вызывала ничего, кроме грусти.
Герцогу понадобились деньги на войну. Сначала он забрал их везде, где только можно, а потом, где нельзя. Раздираемая магической войной империя доживала последние дни. Вельможи пытались выжать из ситуации максимум.
Известная волшебница Делиция активно участвовала в политической жизни. У неё была поддержка друзей и союзников, был любимый человек — граф, владелец богатых земель. Увы, их партия проиграла. Кого-то убили, кого-то вывели из борьбы интригами и шантажом. Графу герцог сделал выгодное предложение. В таких делах любовь редко побеждает, уступая прагматизму и расчётливости.
Покинутая и преданная, магиня вырвалась из расставленных ловушек и укрылась в своём великолепном замке. Очень скоро к нему подступил отряд гвардии герцога, возглавляемый сильными магами. Битва была эпической, итог закономерным. Обессилевшая Делиция погибла, её замок разграбили.
Девушка, давно изучавшая магию духов, превратила себя в привидение. И оно оказалось отнюдь не доброе. Большая часть нападавших магов была им пожрата. Они были невероятно сильны, но против магического исчадия не сыграли.
Прошли годы, десятилетия. Старые владения колдуньи полностью обезлюдели. Сила заканчивалась. Злой дух решил погрузить себя в бесконечный сон.
Мрачную концовку триумвират решил впечатлительным слушателям не рассказывать. Они переработали её и сочинили иной вариант.
— И вот, под могучими магическими ударами рухнула последняя башня. Солдаты ворвались на обломки величественного замка. Они схватили бедняжку и
Аудитория сидела, раскрыв рты. Тут и там слышались женские всхлипы.
— Главный маг-злодей схватил её за роскошные длинные волосы, и прорычал прямо в прекрасное лицо: «Теперь ты познаешь мужскую силу моих солдат, ведьма!»
— В ответ она улыбнулась своей лучезарной улыбкой и привела в действие последний, самый могущественный свой артефакт…
Хлоп! Иван громко хлопнул в ладони, а по всему саду полыхнуло яркой вспышкой. Зрители ахнули, отпрянули, кто-то повалился со стульев.
— Раздался ужасный взрыв, и страшная в своей непреодолимой магической силе огненная стена поглотила и магов, и солдат и бедняжку Делицию. Так и закончилась эта грустная история.
Долгую минуту зрители, треть которых ещё вчера согласилась с необходимостью придумать привлекательную историю о местных развалинах, сидели потрясённые и по-настоящему верили во всё, что сегодня было сказано.
Постепенно самообладание к аристократам вернулось и все загомонили на разные голоса, обсуждая услышанное.
— Ваня, я уверена, что теперь эта легенда не забудется, — с грустной улыбкой промурлыкала на ушко новенькая фамильяра. — Интересно, сколько и чего они добавят от себя?
— Бро, ля, какими глазами смотрят на тебя вон те красотки! — Аномалия была в своём репертуаре.
От вида провинциальных размалёванных пышнотелых девиц ни в душе, ни в каком другом месте у парня ничего не шевельнулось, хотя их взгляды действительно были многообещающими. Этого не отнять.
Тем временем возбуждённая толпа накинулась на закуски и выпивку. Собрание стремительно превращалось в шикарную пьянку.
— Вы действительно можете подключаться к информационному полю планеты?
Тихий голос сзади заставил Ивана повернуться.
— Что заставляет вас так думать, уважаемый Петас? — удивлённо обратился парень к местному магу.
— Хм… Я… В общем, у меня есть несколько антикварных книг. Ничего серьёзного, просто довоенные гроссбухи, амбарные книги и так, по мелочи. Так вот, там часто встречается имя магини Делиции. Ваш рассказ — это недостающее звено, проливающее большой смысл на разрозненные сведения, подчерпнутые мною из книг. Оказывается, Делиция владела местным замком, а следовательно, и этими землями!
— Я действительно кое-что могу, но прошу не преувеличивать мои способности, — ответил попаданец, которому этот разговор резко разонравился.
— Уважаемый Иван, у меня к вам есть деловое предложение.
— Вот как?
— Определённо. Видите ли, я уже многие годы занимаюсь поисками… — маг замялся, подыскивая нейтральную формулировку.
— Сокровищ, — помог ему Ваня.
— Кхм, гхм, — поперхнулся от такой прямолинейности старик. — В некотором роде. Возможно, если мы с вами объединим усилия, но сможем…