"Фантастика 2025-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Пара саней неспешно взбирались на подъем. На передних сидели трое, укутанные в тулупы — двое равных, один поменьше. Вторые сани шли впритык, возница размеренно понукал лошаденкой, за спиной его возвышался груз, плотно накрытый опоной.
Когда впереди показались рогатки на дороге и вооруженные мушкетами стрельцы, возница первой телеги, натянул поводья и растерянно оглянулся. Поговорив о чем-то с другим возницей, погнал лошаденку вперед.
— Стой! — крикнул один из стрельцов подъехавшим саням. Сани остановились. С обеих сторон дороги
— А ну с саней вон! — гаркнул Коротышка, выпрыгнув на дорогу.
Он подскочил к первому вознице, которого стрельцы уже взяли под руки, сбил с него шапку, рванул тулуп и заморгал от удивления — перед ним стоял седовласый испуганный старик.
— Что такое! — растерянно изрек Рогаткин и побежал к другим пленникам.
Ими оказались двое пьяниц, а тот, кто должен был быть «отроком» и вовсе был бабой лет тридцати.
Рогаткин выхватил палаш и повел страшно очами. Взгляд его остановился на волоченках с грузом. Подскочив к нему, он сорвал накидку и увидел сваленные в кучу еловые ветки, да какой-то мусор. Коротышка часто задышал, прыгнул вокруг своей оси и поигрывая обнаженным палашом пошел на Фому.
— Фома… Фома… — Приговаривал он.
У статного сына торговца из Гусейновской слободы побледнело лицо, вспотели ладони, он ссутулился и стал отступать, но тут как раз из сугробов выбрался Рогаткин в шубе и затопал ногами, отряхивая снег с блестящих сапог.
— Да угомонись ты, Перпетуй, — раздраженно сказал он, — ужель и впрямь ты чаял еже сый блазень раскольщик такой болван? Баляба ты рязанский.
Рогаткин надул щеки, со звоном убрал палаш в ножны, и покачал головой.
Однако, как только Фома решил было, что его пронесло, Рогаткин прыжком хищного зверя бросился на него, схватил за отвороты шубы, пригнул к себе.
— А ну сказывай иде хоронился чужеяд, сказывай, падло, иде пряталась паскуда в выгребной яме вашей!
— Не ведаю, барин, мы токмо в кабаке и видались, — плаксиво отвечал Фома.
Рогаткин осыпал его подзатыльниками.
— Думай, думай, королобый!
— У немчина Яшки Шихтеля!
— Кого? — прекратил дубасить его Рогаткин.
— Ежели негли и ведает кто, да токмо он, хозяин.
Немец Яков Шихтель, сосланный когда-то в Сибирь за воровство под Смоленском, и отсидевший пять лет в Кетском остроге, теперь промышлял на юге Сибири «торговлию» и боле всякими серым делами — ныне собирался вечеряти со своей русской женой, сыном, дочерью и соседом — криминальным дельцом латышом Колыняром.
Слуга-отрок принес большой горшок овсяной каши и лепешек. Яков собирался уже прочитать тайную молитву, как за окном раздались разбойные свисты — привычное дело в Гусейновской слободе на межмировых крестцах, да только не в таком количестве. В слободу как будто ворвался целый отряд.
Яков Шихтель не ошибся — трехсотенный отряд Рогаткина влетел наскоком в слободу сразу с трех улиц и живыми волнами мчал прямо к дому Шихтеля, который надо сказать выделялся и был далеко не самым бедным.
Во дворе зашлись лаем собаки.
— Яша, камо они? — испуганно спросила жена. —
Кричали уже во дворе, топали в доме, совсем рядом, внезапно дверь в комору, где сидел Яков с семейством отлетела и в помещение ворвался разъяренный коротышка с палашом в окружении солдат. Женщины завизжали.
Яков отскочил, но его сшиб с ног Рогаткин и дважды ударил кулаком в лицо.
— Иде гадина прячется?
Шихтель ничего мог понять от страха и шока.
Только минут через десять, он кое-как понял, чего от него хотят, покосился на стоявшего тут же перепуганного Фому и указал, что знать может хозяин захудалого кабака на окраине Буня Курощуп.
Рогаткин с Голохватовым и своими головорезами направились в кабак, но и это ничего не дало.
Рыжебородый приказчик флегматично взирал на брызжущего энергией своего невысокого приятеля. Он буквально на уши поднял всю слободу, всех напугал, он так и говорил буквально, потрясая кулаком: все переверну, а достану змия!
Наконец, спустя часа три добрались они до одноглазого старика Никодима, на которого после пары выбитых зубов указал очередной разбойник.
Никодим, по его словам, раньше состоял в разбойной шайке, грабил ясачные обозы и имел связи с ургинскими торговцами, но давно отошел от дел и жил обыкновенным плотником на краю слободы, однако старые связи не растерял — подрабатывал перепродажей краденных шкур и для этих целей имел на своем дворе тайное подклетье.
Никодима застали на печке в избе, у него болел зуб, распухла щека. Рогаткину, впрочем, было плевать, он сорвал Никодима с печки за ногу, тот пререкаться на стал, а сразу сказал — жил у него «сый блазень» — при нем два разбойника, из которых один скалился аки черт, да отрок смекалистый. Жили в сарае, платили по копейке в день. Показал. Сарай как сарай — лежанки из соломы, да стол, под которым, правда обнаружился лаз в подклетье.
Старик объяснил им, что гости использовали подклетье для согрева — спали там. Рогаткин сам спустился туда с факелом. В подвале никого не обнаружилось, однако остался запах китайского чая. Коротышка понял, что на верном пути.
— Зде они бысти, во-то егда ушли. — Заявил он Голохватову и принялся за Никодима.
Тот поведал, что гости покинули его три дня назад.
— Аккурат егда он тебя надул, околотень, — зло посмотрел Рогаткин на Фому.
В этот момент один из рындарей издал радостный крик.
— Хозяин! Хозяин! Гляди еже сыскали.
Рындари протянули Рогаткину замызганный клочок бумаги, на котором чернилами было начертано что-то вроде фрагмента карты — елочные леса, реки и посреди всего волнообразный крест.
Коротышка положил лист на стол, присмотрелся. Возле самого перекрестья был нарисован гусь. Понятно дело — Гусейновская слобода, усмехнулся Рогаткин. Северная оконечность креста была зачеркнута и надпись рядом гласила: Селенгинск. Аналогично зачеркнуты были западный и южный оконечности, а восточная обведена кружком и подписана — Вербицкое.
— Вербицкое еже бо? — вопросил Рогаткин.
— Сепь о полтораста верст отсюда к востоку. — Ответил кто-то.
— Тайга же там глухая?
— Недалече.