"Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Он молча слушал. Его разум, разум мудреца, постигшего Дао, принял эту информацию как факт. Он посмотрел на клинок в ее руке, затем снова на нее, и логика транзакции стала ему ясна. Но понимание не принесло облегчения. Оно принесло лишь осознание масштаба его потери. Потери, которую он даже не мог назвать.
— Значит… все, кем я был для тебя… теперь в этом клинке? — спросил он.
В этот момент Лин Фэн обрела свою новую цель. Месть была свершена. Мир был на грани гибели. Но все это отошло на второй план. Теперь у нее была лишь одна, главная
Она крепко сжала рукоять клинка.
— Да, — сказала она, и ее голос обрел стальную, несокрушимую твердость. — И я верну их тебе. После того, как мы закончим эту войну. Я заставлю Кузню или саму вселенную вернуть то, что она у тебя забрала. Я заставлю тебя вспомнить. Это моя новая клятва, Шань Синь.
Он смотрел на эту плачущую, но полную яростной решимости женщину. Он не помнил ее, но он узнавал эту волю. Эту силу. И он поверил ей. Абсолютно.
— Хорошо, — кивнул он. — Я не помню, кем мы были. Но я знаю, кем мы должны быть сейчас. Воинами. У нас есть миссия.
Хранитель Кузни, который до этого был лишь безмолвным наблюдателем, снова материализовался перед ними.
«Жертва принесена. Оружие выковано. Ваше время здесь истекло. Возвращайтесь в свой мир и завершите то, что начали».
Акари, оправившись от шока, подошла к ним.
— Я выведу вас, — сказала она тихо, ее голос был лишен обычного лукавства.
Они покинули Кузню Вечности. Их путешествие в сердце мироздания было окончено. Они получили то, за чем пришли. И потеряли больше, чем могли себе представить.
Они снова стояли на том самом Эхо-Острове, в руинах древней библиотеки. Теперь они были другой командой.
Лин Фэн была лидером. Хранителем их общей памяти. Носителем их последней надежды.
Шань Синь был ее оружием. Ее щитом. Существом невероятной мощи, которое теперь безоговорочно доверяло ее суждениям, потому что его собственные были неполными.
Акари была их проводником, чьи игры обернулись трагедией, и теперь она была связана с ними чувством, похожим на вину.
Дафна была их раненым сердцем, тихим напоминанием о том, за что они сражаются.
Они стояли в тишине.
Лин Фэн держала в руках спасение мира. И оно было выковано из ее разбитого сердца.
Шань Синь смотрел на нее, и в его душе была лишь одна, непостижимая, разрывающая его на части мысль:
«Кто эта женщина? И почему при взгляде на нее… мне так хочется плакать?»
Глава 13: Обратная Дорога
Тишина в Кузне Вечности после их жертвы была оглушительной. Она была наполнена невысказанной болью Лин Фэн, растерянной пустотой Шань Синя и потрясенным молчанием Акари. Они получили оружие, способное спасти мир, но цена, уплаченная за него, казалось, уничтожила сам смысл этого спасения.
Путь назад через океан несозданных миров был не похож на путешествие туда. Хаос вокруг них, казалось, притих, уважительно расступаясь перед той бездонной скорбью, которую они теперь
Их маленький отряд изменился до неузнаваемости.
Лин Фэн стала его центром, его волей. Вся ее былая отстраненность, ее ледяное спокойствие, сменились острой, как лезвие, сфокусированной решимостью. Она несла Клинок Пустоты, и его холод, казалось, проникал в ее душу, замораживая слезы, но не гнев. В ее руке была не просто сталь. В ее руке была память о двадцати годах любви, и она собиралась использовать эту память как самое совершенное оружие. Она вела их, ее взгляд был устремлен вперед, не видя ничего, кроме предстоящей битвы.
Шань Синь шел рядом с ней, молчаливый и потерянный. Он был несокрушимым щитом, его сила все так же повелевала горами, но его сердце было руинами. Он постоянно смотрел на Лин Фэн, пытаясь разгадать загадку. Его разум, способный постичь Дао, не мог понять, почему вид этой женщины причиняет ему такую сладкую и одновременно невыносимую боль. Он чувствовал ее горе, как свое собственное, и инстинктивно хотел утешить ее, но не знал, как утешить незнакомку, которая, как ему сказали, была когда-то всем его миром.
Акари была их притихшим, виноватым проводником. Ее игры закончились трагедией, превзошедшей все ее ожидания. Она видела истинную цену их силы и была потрясена. Ее насмешливость исчезла, сменившись мрачной, деловой сосредоточенностью. Она вела их обратно самой короткой и безопасной дорогой, чувствуя свою ответственность за произошедшее.
Дафна, все еще слабая, но исцеленная, тихо ступала рядом с Лин Фэн, время от времени тыкаясь ей в руку своей теплой мордочкой. Она чувствовала горе своей хозяйки и пыталась поделиться с ней своим тихим, чистым светом.
Они сделали последнюю остановку на одном из Эхо-Островов, прежде чем вернуться в свой мир. Здесь, среди руин забытой цивилизации, они провели свой последний военный совет.
— Жнецы — это система, — сказала Лин Фэн, ее голос был ровным и твердым. Она стала их стратегом. — У них должен быть центр управления. Нексус. Уничтожить их «разведчиков» — бесполезно. Они просто пришлют новых. Мы должны нанести удар в самое сердце.
Акари, изучив потоки энергии в пустоте, кивнула.
— Она права. Жнецы — это рой с единым разумом. Этот разум, их «Первичный Проводник», сейчас находится на борту их флагмана — гигантской структуры, которая висит на орбите вашего мира, прямо у разлома. Он — их королева. Убьете королеву — рой умрет.
— Но мы не можем просто так добраться до него, — сказал Шань Синь. — Его будет защищать весь флот.
— Именно, — подтвердила Акари. — Вам нужна приманка. Нечто настолько яркое и мощное, чтобы отвлечь на себя все их силы.
Все взгляды обратились к Дафне. Она, почувствовав их внимание, распрямилась, и в ее глазах больше не было детского озорства, лишь тихая, мудрая решимость.
— Я, — прозвучала ее мысль. — Мой свет. Это то, что они ненавидят больше всего. Я стану маяком. И я поведу их на скалы.