"Фантастика 2025-14". Компиляция. Книги 1-17

Кащеев Глеб Леонидович

Жанна про себя отметила, как нелепо Олег ушел от ответа на вопрос, откуда у него запись из, очевидно, нелегальной лаборатории, но требовать реакции сейчас не следовало. Он выкрутится, а доказательств у нее пока нет. Однако стоило запомнить, что в его истории есть эта брешь, и понять, как и когда можно побольнее ударить.

Но то, что Катя теперь способна высасывать души не только эмеров, но и людей, было просто поразительно и не укладывалось в голове. Жанна повернулась к Учителю. Тот сидел с закрытыми глазами и, похоже, спал.

– Да, кстати, уважаемый… э-э-э… Учитель, – подал голос представитель Сибири, – что вы скажете?

Ведь это вы дополнили легенду об избранном и уверяли, что он станет спасением для эмеров.

– Спасением или величайшей угрозой, – произнес старик, не открывая глаз. – Все зависело от того, как вы будете с ней обращаться. На какой путь подтолкнете. В том, что произошло, вам следует винить только себя.

– Скажите, уважаемый, – вкрадчиво произнес Олег, – что вы рекомендовали Жанне Аркадьевне, когда стало известно, что у Глеба есть дочь, не уступающая ему по силе?

– Бежать от нее подальше, – бесстрастно произнес Учитель.

Олег Сергеевич назидательно воздел палец вверх:

– И, как все мы знаем, она вас не послушалась. В результате действий Жанны Аркадьевны ее племянница Екатерина Глебовна действительно оказала на эмеров некое воздействие, но оно совсем не оправдало ожиданий. Зато теперь она полностью обратилась к тьме. И стала той самой величайшей угрозой, о которой вы нас предупреждали.

– Протестую. Последние месяцы она совершенно спокойно жила с любимым, пока вы не решили ее разыскать и не послали к ней своих людей. Именно эта угроза и столкнула ее во тьму! – Жанна вскочила с места.

– Я решил разыскать? Вы так уверены? Ну что ж, давайте посмотрим.

Олег Сергеевич снова подошел к телевизору, поколдовал над кнопками, и на экране появилось изображение с камеры в квартире Кати. Звука опять не было, зато в кадре присутствовала Алиса, которая выговаривала что-то амбалам в темных костюмах, а те, стоя на коленях, послушно кивали.

– Это ваша дочь, не правда ли? Камера была установлена в квартире Екатерины Глебовны в городе Щекино, где она, по вашим словам, счастливо жила со своим молодым человеком. Вы послали к ней своих людей, спровоцировали на побег и дальнейшие действия, а теперь пытаетесь обвинить в этом меня. Нет, Жанна Аркадьевна, в том, что произошло, целиком и полностью ваша вина. От создания этой самой избранной до того, во что она превратилась. Вам и расхлебывать.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась она.

Ее репутацию, конечно, опять умело втоптали в грязь. Но зачем? Поста председателя она и так уже лишилась, а вышвырнуть ее из совета невозможно: семья сама решает, кого направить в совет, а влияние ее клана так велико, что об исключении его из совета никто не посмеет даже заикнуться. Кроме того, все члены совета равны в правах. В общем, действий врага Жанна понять не могла. Пустое желание оттоптаться на поверженном сопернике? На него не очень похоже.

– Избранную необходимо ликвидировать, и как можно скорее. Сделать это должны ваши люди, Жанна Аркадьевна.

– Ну уж прямо так и ликвидировать, – фыркнул сибиряк. – Девушка-каннибал научилась высасывать людей. Звучит фантастически, но допустим. Нам-то что за беда? Ее скорее изучать следует, чтобы понять, как она это делает.

– Согласна. Ее, безусловно, нужно изолировать, но не убивать, а попытаться исследовать пределы ее новых возможностей, – ухватилась за эту идею Жанна.

– Я хотел бы обратить внимание уважаемого совета, –

заговорил Олег Сергеевич, подойдя ближе к столу, чтобы усилить впечатление, – на одну деталь. Вы заметили процесс настройки, когда она высасывала людей?

Он сделал театральную паузу, дав совету возможность обдумать, что это значит, а затем продолжил:

– У меня есть надежные сведения о том, что она уже научилась забирать души эмеров и людей оптом. Без близкого зрительного контакта, который обычно нужен каннибалам. Она способна разом высосать всех присутствующих в этом зале, как только войдет в двери, – произнес Олег Сергеевич. – И этого монстра вы хотите привезти к нам и изучать? Кто посмеет войти с ней в одну в комнату? И нет никакой гарантии, что ей помешают стены.

Повисла напряженная пауза.

– Это многое меняет, господа, – произнес кто-то слева.

– Предлагаю поставить вопрос на голосование. Кто за то, чтобы Жанна Аркадьевна озаботилась устранением последствий эксперимента своей семьи? – Олег Сергеевич решил не упускать инициативу.

Сначала руку поднял сибиряк. За ним его сосед и так далее. Жанна прикрыла глаза. Результат был ясен.

Олег мастерски подставил ее. Во-первых, ее репутация внутри клана, естественно, пошатнется, если она своими руками разрушит дело матери, да и вообще всей семьи. Во-вторых, ее не простит Алиса, у которой с этой Катей такая связь, будто они родные, а не двоюродные сестры. В-третьих, Жанна была уверена, что девушку еще можно использовать на благо эмеров и ее потенциал полностью не раскрыт. Она ощущала это на интуитивном уровне, а уж чему-чему, но своей интуиции она доверяла. Да и, в конце концов, ей просто не хотелось убивать племянницу. Но Жанна понимала, что, если пойдет против решения совета, она тут же поставит себя саму вне закона. И вся ее семья окажется под ударом, если только публично не отречется от Жанны.

Ее загнали в угол. Любое действие или бездействие приведет к катастрофе. Либо она потеряет уважение родных и клана, либо подставит всех.

– Жанна Аркадьевна? – окликнул ее Олег Сергеевич. – Вы слышали решение совета.

Она очнулась от размышлений.

– Слышала, слышала. Сразу по возвращении в Москву отправлю своего человека.

Учитель, все время будто дремавший, открыл глаза, внимательно посмотрел на нее и улыбнулся.

Глава 17

ПОКА ЭМ ЗАПИХИВАЛА свертки из холодильника в небольшую сумку, у Дениса снова завибрировал мобильник. Он открыл свой канал и увидел, что на этот раз ему повезло: ролик завирусился в интернете и скрипт нашел новую версию. На этот раз ссылка работала.

Денис трижды внимательно пересмотрел видео. Сначала в изумлении от того, что Катя так легко и непринужденно выпила эмера, словно это для нее уже ничего не значило. И только потом до него дошло: какой же это эмер, если он дал каннибалу под дых? На видео был полукровка… или вообще человек, но об этом даже подумать было страшно. Теоретически Денис никогда не мог понять, почему эмеры могут высасывать отдельные эмоции у людей, а каннибалы не могут забрать все. Потом он принял это за аксиому, которую сложно понять и нужно просто запомнить.