"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Только что было — и нет.
Как же так?
Он смотрел, не смея ни дышать, ни моргать, на то место, где только что была кафешка, и пытался осознать её отсутствие. Получалось из рук вон плохо.
Через десять ударов сердца кафе снова появилось.
Палыча на крыльце не было. Но он, конечно, просто зашёл внутрь. Да.
В нарушение всех инструкций Егор подскочил к двери, рванул её и заскочил внутрь, крича на бегу:
— Палыч! Кит! Женька!
Но в заведении было пусто.
Стояли
Никого.
Нигде.
Мир опустел раз и навсегда.
Безвозвратно.
Он искал всюду: в подсобке, на кухне, в гардеробе. В кабинете директора. В туалете. Под столами. За шторами. Нигде. Никого.
В голове безостановочно крутилось «Где все? Где все? Где все?».
Егор, не понимая, что и зачем делает, вышел на улицу.
Во дворе, в кругах, сидели и стояли люди с безучастными лицами. С ними надо что-то делать.
Что?
С трудом удалось припомнить инструкцию.
Он, с трудом переставляя ноги, еле дошёл до машины в соседнем дворе. Взял рацию и вызвал диспетчера.
— Искажение пространства. П-четыре пропали.
— Повторите.
— П-четыре пропали.
— Кто говорит?
— Егор Брянцев.
Диспетчер ещё о чём-то спрашивала, но он уронил рацию и осел на место Палыча.
Там и сидел в тупом оцепенении, пока не приехали другие «спецы», медики и начальство.
Егора отправили в больницу.
Общественности сообщили об утечке газа и чудом не случившемся взрыве. Из здания кафе было эвакуировано тридцать шесть человек. Павел Пастухов, Никита Лесков, Евгений Морозов и Иван Залесный были признаны безвестно отсутствующими, а через год — погибшими.
Выйдя из больницы, Егор днями и ночами просиживал в архиве и в библиотеке. Изучал всё, что можно, но так и не понял, что это был за монстр и куда он делся.
Видимо, выбрался из подпространства и ушёл туда же, как делают «удильщики» и некоторые другие твари.
Случаи исчезновения по стране, выпадающие на двадцать девятое февраля, были. Но были они и в другие дни. Так что связать их с «високосником» — так Егор прозвал ту тварь — никак не получалось. Возможно, монстр появляется в разных городах. Возможно, не двадцать девятого февраля, а в последний день каждого месяца. Или каждого сезона. Или именно зимы.
Вариантов слишком много.
Антон Иваныч тяжело вздыхал, сочувствовал от всей широкой души и объяснял, что такова жизнь: увы, монстров, которых не поймать, много. И некоторые их них способны покалечить или убить человека. Ты либо можешь жить с этим и работать, либо нет.
Ещё Иваныч заповедовал не делать глупостей. Глупостей Егор делать и не собирался. А вот особый, не положенный
Неужели?..
…«Форд» подъехал к знакомому дому. Егор притормозил, не глуша двигатель, и позвонил Наташе.
— Пливет!
— Мама не вернулась?
— Нет. С ней всё в полядке, Егол? Или это был не папа?
— Я разберусь, Кир. Приглядывай за сестрой.
Сунул телефон в карман. Если в прошлый раз было кафе, может, и сейчас тварь манит людей в какое-нибудь заведение? С другой стороны дома, в соседней пятиэтажке пивнушка: надо проверить.
Егор поехал вдоль дома. По улице наперерез проехала знакомая чёрная машина: наверняка ночные.
«Тойота» встала, и из салона выбрались Я-три и здоровяк-стажёр. Уставились в сторону пивной.
Егор остановил «форд» в паре метров от чужого авто.
Старший Я-три повернулся и, увидев коллегу, кивнул.
К пивной подошла пожилая дама в домашнем платье и тапках. За ней плёлся заспанный внук лет пяти.
Егор ощутил, как сердце судорожно запульсировало где-то в висках, как накатила жаркая волна азарта и ярости — и рванул за ними.
— Стой! — крикнул Яковлев. — Мы спецназ вызвали! Стой!
Да, спецназ может успеть. А может и не успеть.
Мысли набегали одна на другую, подстёгивая двигаться быстрее.
Что если та старуха не страдала галлюцинациями? Что если «високосник» пришёл к ней в виде исчезнувшего четыре года назад сына или внука? Что если он всегда принимает образ кого-то из тех, кем удалось поживиться в прошлый раз?
Значит, сейчас к Наташе реально пришёл «Женя». Значит, Егор должен спасти её. Это существо не утащит Женькину жену — и точка.
Монстр, кем бы он ни был, способен действовать быстро. Пока он ещё только собирает жертв, но, судя по прошлому разу, он может изменить пространство в считанные минуты.
В спину летели крики Яковлева:
— Стоять! Я тебе запрещаю! Стоять! Это приказ!
Егор, заскакивая в пивнушку, успел слабо удивиться, с чего это старший Я-три вздумал ему приказывать, но тут входная дверь распахнулась — и следом ввалился стажёр.
— Чего тебе? — нахмурился Егор, не глядя на Петрова. В забитой людьми крошечной пивнушке он искал взглядом Наташу.
Но нашёл не её.
— О, кого я вижу! — Женькин голос, а интонации чужие. Женькины глаза, а взгляд чужой. — Здравствуй, коллега! Скучал без нас? Или жил себе и радовался, а? Быть живым — это же весело!
— Уводи людей, — бросил Егор стажёру и начал проталкиваться к существу, бросая взгляды по сторонам.
Где же Наташа?
— Вот уж нет! — возразил «Женя». — Второй раз этот фокус у вас не пройдёт!