"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Инквизитор фыркнул, улыбнулся и весело ответил:
– Вы слишком увязли в политике, друг мой. Не ищите тайных интриг. Просто Республику интересуют горы и внутренние долины, на приграничные земли Совету мастеров плевать. Те же горцы спокойно живут на юге Подгорной страны, наладили взаимовыгодную торговлю с подгорными долинами, и даже вместе с гномами время от времени отражают набеги подданных падишаха – хотя гражданами Республики не являются. Если не засылать сразу большой отряд, а просачиваться по пять-шесть человек, причём как обычные путешественники за покупками – с оружием, но без
От слов Энгюса магистр помрачнел, лоб прорезала морщина размышлений. Пару минут он молчал, наконец, подвёл итог:
– Для нас это плохо. Падишах готов идти на дипломатический конфликт, стража наверняка тоже опознает убийц как его агентов… Но лишь бы Эйдис была мертва. Наверняка одной засадой они не ограничились. Идти по тракту до самого Явана – самоубийство, – Ислуин поднялся и негромко спросил: – Энгюс, у вас есть снаряжение для похода по тайге и горам? И можете вы пойти с нами?
Инквизитор также тихо ответил:
– Да. Моё дело предполагало вылазку именно в горы, поэтому я взял с собой лыжи и палатку. И если я вас правильно понял: тоже да. Они в потайном кошеле, про них никто не знает.
Ислуин довольно кивнул и обратился к причитавшему всё это время владельцу гостиницы.
– Домин, кажется, у меня есть идея. Ко всеобщей пользе.
Гном тут же смолк и посмотрел на магистра… Ислуин невольно усмехнулся. Гном есть гном, стоило зайти разговору про торговлю и возможность покрыть убытки – в глазах никакой тоски, один деловой азарт.
– Вы обязательно подадите жалобу, Горный совет выбьет из падишаха компенсацию. Но сколько это займёт времени… Только ведь – что с бою взято, то твоё?
Гном кивнул, потом поскрёб бороду:
– Это да. А как трофеи делить будем?
– А никак. Нам нужен запас продуктов на неделю, и тёплая одежда для вон той, – он показал на лежавшую без сознания корддами – чтобы не замёрзла, пока мы её с собой тащим. Да, и комплект лыж. Остальные трофеи все ваши.
Гном довольно осклабился, потом закивал: он согласен. Оружие у шахрисабзсцев было хорошее, и стоило оно больше, чем требуется для ремонта. Пока гномы собирали необходимое, Ислуин и остальные ждали в зале. Все молчали, каждый думал о своём, лишь Хадльберг спросил:
– А пленная нам зачем? Прирезать надёжнее.
Магистр на это мысленно поставил зарубку: боишься парень. И боишься не того, что девчонка развяжется и нападёт, а что она сболтнёт лишнего. Но свои соображения озвучивать Ислуин не стал, а ответил:
– Нам нужно хотя бы примерно знать, сколько за нами выслали отрядов. Допрашивать же лучше на свежем воздухе, когда вокруг никого. А потом… Есть у меня одна идея. Но для этого понадобится не только очень свежий труп – не дольше часа, но и ещё кое что для инсценировки, – и зыркнул на парня, без слов закончив фразу: «Командую тут я, и мои приказы не обсуждаются».
***
Свернув на главную дорогу, Ислуин несколько секунд постоял, раздумывая, потом махнул рукой идти дальше на восток. Тракт по-прежнему шёл через лес, однако новой атаки можно было пока не опасаться: рисковать открытой
На тракте поток телег и путников по-прежнему тёк во все стороны, не заметив побоища. Агенты падишаха заранее перекрыли съезд к гостинице и повесили объявление: на пару часов заведение закрыто. Воспользовавшись случаем, Ислуин и Энгюс чуть приотстали, чтобы священник из Ордена мог услышать не только историю брата с сестрой, но и догадки магистра.
– Итак, вы полагаете, – когда рассказ закончился, подвёл итог Энгюс, – что покушение как-то связано с подготовкой войны против Империи с целью отвоевать Яван?
– Не сейчас, – поправил магистр, – но вот в прошлом… Девушка точно как-то связана с той самой войной, после которой Яван перешёл к Империи. Считайте это моей интуицией. А ещё, раз падишах так желает смерти Эйдис, возможно её жизнь может стать неплохим фактором, сдерживающим амбиции Шавтолу Второго, пока мы заняты с орками, – он усмехнулся. – Осталась сущая мелочь: вытащить девчонку из нынешней передряги живой.
Энгюс ничего не ответил, словно задумался о чём-то, лоб прорезала морщина. Наконец, он всё же решил спросить:
– Вы с головой ушли в политику. Помнится, во времена нашего знакомства вы были совсем другим. И раз уж речь зашла о жизни… Что вы собираетесь делать с пленной?
– С кем поведёшься, – Ислуин сморщился. – А на мне теперь висит не одна моя жизнь, но и будущее дочери, а там, глядишь, и внуков. Что же касается этой корддами… Сначала я её и в самом деле хотел допросить, а затем использовать тело для инсценировки смерти Эйдис. Как раз возраст удачно совпадает, – инквизитор в тонкостях магии Жизни не разбирался, поэтому на немой вопрос магистр вынужден был дать пояснения: – Переделать светлые волосы девчонки в брюнетку и поправить черты лица для меня не проблема, можно даже на свежем трупе. Всё равно, – он свистнул: «фьють» и покрутил рукой, – никто медэкспертизу проводить не будет. Подделать ауру намного сложнее, особенно если разница в несколько лет. Сличать же агенты падишаха наверняка будут в первую очередь ауру. Но и это я сумею. Пока разберутся – фора добраться до гномов или гарнизонов Империи у нас будет.
– И всё-таки она лишь девочка, Энгюс вздохнул. – Ей всего двадцать с небольшим, и она никогда не жила. Кукла, выращенная для убийства. Но вы сказали – сначала?
Ислуин на это хмыкнул. Мышление священника всегда оставалась для него тайной за семью печатями. Вот, скажем, сейчас: он ведь искренне жалеет пленную, ищет способ её не только спасти, но и возможно перевоспитать, вернуть к нормальной жизни за пределами власти падишаха. При этом случись нужда – недрогнувшей рукой перережет девчонке горло.