"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Адзи-сики-така-хико-нэ пригодится помощник, – продолжила Аматэрасу. – Покровителем змей станешь ты отныне.
– Кстати, о нем, – вдруг подал голос скучающий Сусаноо. Он звучал грубо, утробно, как дикий зверь, совсем не добро. – Где его опять носит?
И спустя пару мгновений раздались шаги за спиной, и в зал вошел юный лучник в сопровождении девушки. Хизаши, обернувшись на звук, тотчас узнал ее.
– Чиёко?!
Она была жива, каким-то образом Хизаши четко это ощущал, а сюда ее привел Адзи-сики-така-хико-нэ, чье лицо было
Среди богов поднялось волнение. Еще бы! Кто-то посмел притащить в Такамагахару смертную, к тому же тайно! Прямо на совет! Неслыханная дерзость.
– Послушайте все! – звонко произнес Адзи-сики. – Эта смертная – шаманка, посвященная мне в невесты. И она пришла сообщить нечто важное.
– Более важное, чем то, о чем мы говорили до твоего дерзкого появления? – спросил кто-то из старых богов.
– За дерзость прошу я прощения, – поклонился Адзи-сики, – но именно об этом и хочу я вести речь.
Чиёко рядом с ним сжимала кулаки, но Хизаши гордился ее выдержкой. Она не пала ниц перед чужим величием, лишь сильно побледнела да опустила взгляд. Наверняка она узнала Хизаши, но много ли она знала о том, что творилось сейчас в долине Хоси?
И когда оно было, это «сейчас»?
Хизаши охватил ужас. Миг в землях богов рисковал обернуться десятилетием в мире людей. А впрочем – Хизаши невесело усмехнулся, вспомнив о своей смерти – какая ему теперь разница?
– Людям не дозволено находиться здесь, – прорычал Сусаноо. – Тем более открывать рот перед богами!
В воздухе запахло грозой. Хизаши поймал взгляд Чиёко, и сердце пропустило удар. Дурное предчувствие охватило его, такое, что дышать стало тяжело. И он сказал, преодолевая сопротивление:
– Я хочу услышать, что она скажет.
– Это невозможно! – раздалось сразу на множество голосов. И красивая картинка, в которой все рады видеть Хизаши, рухнула. Нет, никто тут не рад его вознесению. Никто не жалеет, как поступил с ним тогда. Они друг другу все еще не ровня.
– Довольно, – негромкий голос Аматэрасу погасил волнения. Стало тихо, и Хизаши слышал, как тяжело дышала Чиёко. – Рано или поздно это бы произошло. Пусть он все узнает и поймет, что так было лучше для всех.
Вот оно. Хизаши вцепился в сложенный веер, едва не ломая пополам. Зал наполнился холодом, осенний ветерок пробежался по нему, шевеля дорогие одежды божеств и запутавшись в волосах Хизаши. Глаза Чиёко побелели, она вскинула голову и разомкнула губы.
– Они все здесь, они готовы говорить.
Ее голос будто бы ей не принадлежал. Хизаши понимал, что это означает, однако лично видел впервые. Адзи-сики отошел, и Чиёко плавно опустилась на колени и начала раскачиваться из стороны в сторону. Холод расходился от ее хрупкой фигуры, и Хизаши вспомнил, что может увидеть скрытое змеиным глазом – и увидел.
Они и правда все были здесь – люди, чьи лица навечно запечатлелись в памяти, даже если и стало казаться, что он забыл. Люди, добрые
– Ей очень жаль, – сказала Чиёко, и сомнений не осталось. – Она не хотела так говорить. Хизаши-но-ками-сама…
На мгновение Хизаши увидел в дымке, скрывающей лицо мертвой души, те самые глаза-вишенки, и стало так больно, так больно! Ни одна темница мира, ни один мастер пыток не смог бы причинить боль, равную этой.
– Ты не виноват, – слышал он отстраненный голос юной шаманки, читающей в душах тех, кто уже ничего и никогда не сможет сказать сам. – Это не твоя вина. Прости нас. Прости нас. Прости нас…
Ему казалось, он слышит хор голосов – зычные мужские, мягкие женские, звонкие детские, скрипучие старческие. Конечно, это неправда, он бы не смог. Но память – коварная штука и она же такая безжалостная.
Голова Чиёко рухнула на грудь, и тени исчезли из зала, оставив после себя зыбкий аромат поминальных благовоний. Никто не спешил нарушать тишину, и Хизаши с громким шелестом хаори повернулся лицом к богам и спросил:
– Так за что я был наказан?
В голове пронеслось столько разных мыслей: «этого момента я ждал так много лет», «наконец боги признают свою ошибку», «я был прав, и все это увидят». Хизаши мог бы испытывать торжество, удовлетворение, мог злорадствовать или радоваться. Но он… он просто хотел, чтобы все поскорее закончилось.
– Что ж, тогда ты в качестве награды услышишь правду о случившемся в ту ночь, – кивнула великая богиня. – Ошибки в нашем решении сделать тебя смертным не было. Мы поступили так, потому что это могло спасти хрупкий мир людей.
– Вы не хотели меня наказать, – вдруг понял Хизаши, – вы хотели от меня избавиться.
Наверное, он стал единственным за все время существования миров, кто расхохотался в лицо богам, стоя прямо напротив их тронов. Хизаши так смеялся, что слезы выступили, и он подумал, вот бы сейчас это все слышал Кента. Они бы знатно повеселились вместе.
– Мы рады, что смогли позабавить тебя, – прозвучало будто ответ на его мысли. – Но двигали нами причины куда серьезнее, чем жизнь одного хэби.
– Еще бы, – не выдержал Хизаши. – Я ничуть не сомневаюсь.
Его грубость осталась без ответа. Лица богов скрыла золотистая дымка, и перед Хизаши возникла старая знакомая Увабами. Он догадался, что рассказывать, как все было, будет именно она, ведь боги и так уже уделили ему, жалкому существу, достаточно своего времени.
– Я предупреждала тебя, что ты можешь услышать много того, о чем бы предпочел не знать, – произнесла она. – Ты готов?