"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23

Павлищева Наталья Павловна

Ясухиро ненавидел невозможность защитить того, кто ему дорог, пусть даже он и не знал, что такое ненависть на самом деле и какой разрушительной – губительной – она может быть. В этом они с Мацумото Хизаши сходились.

И Хизаши вырвался из плена призрачных рук. Едва ощутил свободу, кинулся к Кенте. Он уже видел его. Видел его упрямо сжатые губы – и понимал, почему он медлил.

А потом на пути возникла женщина.

– Постой-ка, мальчик, – она выставила острый коготок перед собой, и Хизаши будто ударили в

грудь бревном. – Нам не велено тебя убивать, но поиграть с тобой я мечтала еще с тех пор, как ты был невинной крошкой, спящей на ступенях пустого святилища.

И она звонко рассмеялась.

– Эри, – выплюнул он фальшивое имя.

– Меня называли множеством разных имен, у меня множество лиц, – пропела она, кокетливо поглаживая себя по щеке. – И я могу показать любое, мальчик, чтобы ты выбрал остаться со мной.

За ее спиной был Кента, где-то там, в клубах ядовитого дыма. И пока мерзкая демоница стоит между ними, у Хироюки развязаны руки.

– Лучше уйди, – посоветовал Хизаши. – Мне некогда с тобой возиться. Ты сбила Хироюки с пути, но со мной этот фокус не пройдет.

– Ой ли? – улыбнулась она, и овал ее миловидного лица поплыл, сквозь него проступали новые черты, Хизаши не надо было смотреть до конца, чтобы понять ее замысел.

– Ты можешь стать на него похожа, но тебе никуда не спрятать свое гнилое нутро, – прошипел он и рывком раскрыл веер. «Кента» снова стал «Эри», и ее губы больше не улыбались, они скалились, обнажая клыки. Демоница оставалась демоницей, жаль, у матери Куматани не хватило опыта разглядеть ее в своем внезапно вернувшемся муже. Но зато одной загадкой стало меньше.

Он приготовился к битве, но тут их обоих накрыло звонкой чистой ки, от которой даже у Хизаши заныли внутренности. Демоница тоже скривилась, только вот ей досталось сильнее.

– Откуда здесь оммёдзи?! – взвизгнула она, теряя остатки напускной привлекательности.

– Это мои друзья, – самодовольно ответил Хизаши и все-таки пустил в ход веер. Эри отлетела назад, грациозно взмахнув рукавами, и на ее месте возник Учида Юдай, вооруженный своим бессменным духовным оружием Кэйдо. С другой стороны спешил Мадока, за ним угадывались еще знакомые фигуры – Морикава и Сакурада. Дальше – больше.

– Собрали всех, кому можно доверять, – сообщил Юдай, не сводя глаз с Эри.

– Мацумото, ты еще живой? – то ли обрадовался, то ли огорчился Мадока. Он тяжело дышал и отфыркивался. – Где Кента?

Хизаши потерял его из виду и теперь напряженно искал.

– Иди к нему, – коротко велел Юдай, – мы разберемся.

Эри мгновенно сменила лицо – перед ними стоял слуга Юдая по имени Фудо, чья смерть легла на его совесть тяжким грузом, как бы фусинец ни делал безразличный вид.

– Иди, – повторил он и вскинул нагинату.

Хизаши отвернулся. Он верил, что Учиде хватит выдержки и спокойствия справиться со всеми лживыми

масками демоницы, а уж в его таланте он и вовсе никогда не сомневался. Кента нашелся быстро – прятаться на ровном круге земли было негде, хотя оммёдзи, коих собралось не так уж и мало, мельтешили вокруг, пытаясь взять Хироюки в кольцо.

Хироюки…

Хизаши бросился к нему, не раздумывая. Сейчас, когда Хироюки был сосредоточен на этой толпе, у Хизаши появился шанс закончить все быстро. Он готов был убить брата, ведь тот сам создал Хизаши таким, сделав в конце неправильный выбор.

Не хватило нескольких шагов и буквально пары мгновений. Хироюки отступил к зловонной яме, и она выпустила в черно-багровое небо столб огня и дыма. Но не только. Хизаши ощутил такое давление, будто вся тяжесть мира рухнула на плечи, а следом из врат хлынула демоническая энергия. Хироюки спустил на них всю доступную ему силу Ёми, ведь больше ему нечего было терять. В этом его преимущество перед Хизаши.

Оммёдзи снесло в разные стороны, будто шквалистым ветром. Туман сгустился, и в нем зашевелились жуткие тени подземных тварей. Хироюки не мелочился, Хироюки раскрыл врата нараспашку.

Хизаши наконец добрался до Кенты и схватил за плечо.

– Почему ты не следовал плану?! – гаркнул он ему прямо в лицо.

– Ты в порядке? – вместо ответа спросил Кента и в свою очередь обхватил его за локти. – Что он с тобой делал?

– Демоны Ёми! Мы же обо всем договорились! – Хизаши сжимал его плечи, и страх никогда больше к ним не прикоснуться начал утихать. – Почему ты такой дурак?

– Было неподходящее время, – произнес Кента, сразу видно, что лгал.

– По-твоему, в этом кошмаре есть подходящее время?

Они оба посмотрели на безумно хохочущего Хироюки, горячий ветер мира демонов трепал его длинные волосы, черный дым омывал парящее над бездной тело. Он помешался, он и правда сошел с ума уже давным-давно, прямо на глазах у Ясухиро он терял рассудок день за днем. Лучше бы Хизаши никогда не видеть и не вспоминать этого.

– Он показал мне наше прошлое, – тихо признался он. Вокруг них оммёдзи снова принялись творить общее заклинание, чтобы лишить Хироюки доступа к Ёми и закрыть врата. Тоже не самый подходящий момент для разговоров, но если другого и не будет?

– И все изменилось? – спросил Кента.

Хизаши отпустил его, и руки повисли вдоль тела.

– Нет, не изменилось, – ответил он и, заглядывая внутрь себя, чувствовал, что говорит правду. – Я все еще не могу простить ему то, через что нам пришлось пройти. Мне и ему. Нам с тобой. Только тебе и только мне. Но…

– Но тебе жаль его.

– Тебе бы тоже стало.

Кента промолчал, и в этом молчании понимания было больше, нежели в любых словах сочувствия.

– Просто сделай, о чем договорились, – попросил Хизаши.